A tundra ártica está se tornando uma fonte de emissões de dióxido de carbono, alerta NOAA

Marcos ambientais premonitórios foram abundantes novamente este ano no Árticoonde os especialistas afirmam que as mudanças climáticas dramáticas estão a alterar fundamentalmente o ecossistema e o seu funcionamento. Um ponto de viragem recente para a região tem a ver com a sua pegada de carbono: onde as condições no Árctico historicamente funcionaram para reduzir as emissões globais, estão agora a contribuir activamente para elas.

Esta é uma transição importante que poderá ter consequências para a vida humana, vegetal e animal muito além da parte mais setentrional da Terra, alertou um grupo de cientistas cuja investigação aparece no relatório da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Boletim do Ártico 2024publicado na terça-feira. O relatório é uma avaliação anual do ambiente polar, que nos últimos anos se tornou um forte sinal de alerta marcado por observações sinistras e sem precedentes, todas relacionadas com o aumento das temperaturas devido às alterações climáticas causadas pelo homem.

Um tema central da última avaliação do Ártico foram os efeitos do clima mais quente e dos incêndios florestais na tundra, um bioma do extremo norte frequentemente conhecido pelo seu frio extremo, pouca precipitação e uma camada de solo permanentemente congelado chamada permafrost, que cobre a Terra. O conjunto destas características fez do Ártico um importante sumidouro de carbono durante milénios, o que significa que a região ajudou essencialmente a reduzir as emissões de dióxido de carbono em todo o mundo, absorvendo mais carbono do que emitia para a atmosfera.

Isto se deve principalmente à absorção de carbono pelas plantas, que regulam os níveis atmosféricos da molécula por meio da fotossíntese, e a um processo de armazenamento no permafrost, que retém dióxido de carbono no solo. Mas o aumento da temperatura do ar no Árctico está a destruir o permafrost em toda a tundra, em alguns casos de forma grave. O relatório do Ártico, por exemplo, mostrou que as temperaturas do permafrost do Alasca em 2024 foram as segundas mais quentes alguma vez registadas. Isso faz com que o solo aqueça e descongele, e suas reservas de carbono se decomponham junto com ele.

A pesquisa incluída no relatório do Ártico da NOAA mostra que o carbono que antes estava armazenado no permafrost da tundra está, na verdade, sendo liberado na atmosfera. Em algumas partes da região, isto está a acontecer a um ritmo que excede o sumidouro de carbono e, em vez disso, cria um aumento líquido nas emissões de gases com efeito de estufa, algo que é de particular preocupação para os cientistas do clima, numa altura em que a poluição proveniente da produção de combustíveis fósseis já se aumentou. alcançou um recorde.

Os mesmos combustíveis fósseis que sobrecarregam a atmosfera e provocam avisos constantes dos principais responsáveis ​​meteorológicos e climáticos das Nações Unidas estão a alimentar as emissões no Árctico, disse o administrador da NOAA, Rich Spinrad, num comunicado sobre as conclusões do novo relatório.

“As nossas observações mostram agora que a tundra do Árctico, que está a sofrer um aquecimento e um aumento dos incêndios florestais, está agora a emitir mais carbono do que armazena, o que irá agravar os impactos das alterações climáticas”, disse Spinrad. “Este é mais um sinal, previsto pelos cientistas, das consequências da redução inadequada da poluição por combustíveis fósseis.”

Incêndios florestais no Ártico Têm aumentado a um ritmo nunca antes visto e só isso aumenta as emissões de carbono. Os pesquisadores sugerem que 2024 teve o segundo maior volume anual registrado de emissões de incêndios florestais ao norte do Círculo Polar Ártico. Juntamente com a libertação de dióxido de carbono e gás metano dos depósitos de permafrost, dizem que as emissões líquidas poderão continuar a aumentar ali. que as alterações climáticas estão a aquecer mais rapidamente do que em qualquer outro lugar no planeta.