Conheça organismos que moram nos confins da crosta da Terra

O Crosta rochosa da Terra Pode parecer um lugar monótono e sem vida, mas se você souber procurá-lo, ficará surpreso. Isso porque, metros abaixo, encontraremos os chamados endólitos. O termo vem do grego e significa “dentro da rocha“. É usado para descrever a grande variedade de organismos que vivem dentro das rochas, como bactérias, vírus, fungos, líquenes, algas e amebas.

Esses incríveis seres vivos são capazes de habitar até os menores poros localizados entre grãos minerais e bolsões e fendas escondidas em formações geológicas gigantescas. E mostram que estiveram ali, pois deixam uma cor característica. Além disso, você sabe o que há de mais interessante nos endólitos? Eles sobrevivem por milhões de anos.

Endólitos: organismos peculiares

• De acordo com o IFL Ciênciaesses organismos habitam várias rochas ao redor do mundoe o lugar mais fácil para vê-los é em rochas acima do solo;
• Cientistas já documentaram colônias de micróbios dentro Monumentos maias calcário, localizado no México;
• Tais organismos também são encontrados em locais onde poucas formas de vida conseguem habitar, como nas rochas dos vales secos do sul da Terra de Vitória (Antártica). Lá, temos algas verde-azuladas endolíticas. Existem também organismos de algas semelhantes no calcário encontrado em desertos da Califórnia (EUA) e Israel;
• Estes organismos não preferem ambientes tão extremos, mas são capazes de prosperar nestas regiões porque enfrentam pouca ou nenhuma competição de outras formas de vida.

Vida (ainda mais) subterrânea

Em regiões ainda mais profundas e impensáveis, também há vida! Um estudo marcante de 2018 sobre Observatório de Carbono Profundo indicou uma presença massiva de micróbios, incluindo bactérias, arquéias e alguns eucariotos multicelulares.

A distância em que vivem em relação à crosta terrestre? Entre incríveis 2,5km e 5kmtanto abaixo do solo nos continentes quanto no fundo do mar. Esta pesquisa também conseguiu provar que 70% dos micróbios da Terra estão no subsolo.

No entanto, não se sabe ao certo como estes organismos se espalham abaixo do solo, uma vez que é constituído maioritariamente por sedimentos e rochas muito, muito compactados.

Os organismos movem-se para baixo e lateralmente para migrar através de fissuras nas rochas, ou podem ter se originado ainda mais profundamente, dentro da crosta e em regiões próximas, como fontes hidrotermais.

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Diversidade com semelhanças

Os micróbios podem ser diversos e ter semelhanças claras. Mas por que isso acontece também é um mistério. Esses micróbios encontrados pelo Deep Carbon Observatory estão sujeitos a calor intenso, pressões muito fortes, sem luz, quase sem nutrientes e teriam “ciclos de vida em uma escala de tempo quase geológica“.

“Explore o subsolo profundo É semelhante a explorar a floresta amazônica. Há vida em todo lugar, e em todo lugar há abundância inspiradora de organismos inesperados e incomuns”, disse Mitch Sogin, cientista do Woods Hole Marine Biological Laboratory e copresidente da comunidade Deep Life do Deep Carbon Observatory, em declaração.

Longevidade

Quando se trata de quanto tempo esses organismos vivem, também é surpreendente. Certa vez, os cientistas recuperaram micróbios históricos presos em uma camada de sedimentos marinhos com 101,5 milhões de anos e desenterrado das profundezas do fundo do mar.

Eles foram levados ao laboratório, onde foram incubados. A partir daí, esses micróbios começou a se multiplicar. A princípio, os pesquisadores não estimaram a expectativa de vida exata desses organismos, mas estima-se que sejam muito velho.

“Acreditamos que a comunidade permaneceu lá por 100 milhões de anoscom um número desconhecido de gerações. Como o fluxo de energia calculado para micróbios sedimentares subterrâneos é suficiente apenas para o reparo molecular, o número de gerações pode ser inconcebivelmente baixo“, explicou Steven D’Hondt, autor do estudo e professor de oceanografia na Universidade de Rhode Island, ao IFL Ciênciaem 2020.