Ex-oficial militar sírio que supervisionou prisão notória indiciado na Califórnia por acusações federais de tortura

Um ex-oficial militar sírio que supervisionava uma prisão onde ocorreram alegados abusos dos direitos humanos foi carregado com várias acusações de tortura depois de ter sido preso em julho sob acusações de fraude de visto, disseram as autoridades na quinta-feira.

Samir Ousman al-Sheikh, que supervisionou a infame prisão de Adra, na Síria, de 2005 a 2008, sob recentemente derrubado O Presidente Bashar al-Assad foi indiciado por um grande júri federal na Califórnia por diversas acusações de tortura e conspiração para cometer tortura.

“É um grande passo em direção à justiça”, disse Mouaz Moustafa, diretor executivo da Força-Tarefa de Emergência Síria, com sede nos EUA. “O julgamento de Samir Ousman al-Sheikh irá reiterar que os Estados Unidos não permitirão que criminosos de guerra venham viver nos Estados Unidos sem serem responsabilizados, mesmo que as suas vítimas não sejam cidadãos americanos”.

Autoridades federais detiveram o homem de 72 anos em julho no Aeroporto Internacional de Los Angeles sob a acusação de fraude de imigração, especificamente porque ele negou em seus pedidos de visto e cidadania dos EUA que perseguisse alguém. na Síriade acordo com uma queixa criminal. Eu havia comprado uma passagem aérea só de ida para sair de LAX no dia 10 de julho, com destino a Beirute, no Líbano.

Grupos de direitos humanos e responsáveis ​​das Nações Unidas acusaram o governo sírio de abusos generalizados nos seus centros de detenção, incluindo a tortura e a detenção arbitrária de milhares de pessoas, em muitos casos sem informar as suas famílias.

O governo caiu numa súbita ofensiva rebelde no domingo passado, pondo fim ao governo de 50 anos da família Assad e obrigando o ex-presidente a fugir para a Rússia. Desde então, os insurgentes libertaram dezenas de milhares de prisioneiros de instalações em diversas cidades.

Na sua função de diretor da Prisão de Adra, al-Sheikh alegadamente ordenou aos seus subordinados que infligissem dor e participou diretamente na inflição de fortes dores físicas e mentais aos prisioneiros.

Ele ordenou que os presos fossem para a “Ala da Punição”, onde eram espancados suspensos no teto com os braços estendidos e submetidos a um dispositivo que dobrava seus corpos ao meio na cintura, às vezes causando fraturas na coluna, segundo autoridades federais.

“Nosso cliente nega veementemente essas alegações falsas e com motivação política”, disse sua advogada, Nina Marino, em comunicado enviado por e-mail.

Marino classificou o caso como um “uso indevido” de recursos governamentais por parte do Departamento de Justiça para o “processo de um cidadão estrangeiro por supostos crimes ocorridos em um país estrangeiro contra cidadãos não norte-americanos”.

As autoridades dos EUA acusaram duas autoridades sírias de administrar uma prisão e um centro de tortura na base aérea de Mezzeh, na capital Damasco, em uma acusação divulgada na segunda-feira. As vítimas incluíam sírios, americanos e cidadãos com dupla cidadania, incluindo a trabalhadora humanitária americana Layla Shweikani, 26, de acordo com os promotores e a Força-Tarefa de Emergência da Síria.

O Ministério Público Federal disse ter emitido mandados de prisão para os dois funcionários, que continuam foragidos.

Em Maio, um tribunal francês condenou à revelia três altos funcionários sírios à prisão perpétua por cumplicidade em crimes de guerra, num caso largamente simbólico mas histórico contra o regime de Assad e o primeiro do género na Europa.

Al-Sheikh começou a sua carreira trabalhando em cargos de comando da polícia antes de ser transferido para o aparelho de segurança do Estado da Síria, que se concentrava em combater a dissidência política, disseram as autoridades. Mais tarde, tornou-se chefe da prisão de Adra e general de brigada em 2005. Em 2011, foi nomeado governador de Deir ez-Zour, uma região a nordeste da capital síria, Damasco, onde ocorreram violentas repressões contra os manifestantes.

A acusação alega que al-Sheikh imigrou para os Estados Unidos em 2020 e solicitou a cidadania em 2023.

Se for condenado, enfrentará uma pena máxima de 20 anos de prisão pela acusação de conspiração para cometer tortura e cada uma das três acusações de tortura, além de uma pena máxima de 10 anos de prisão por cada uma das duas acusações de fraude migratória.