O que vem por aí para os Astros após a troca de Kyle Tucker? Quatro movimentos que Houston deveria fazer após acordo surpreendente

O fogão quente nos surpreende a cada entressafra e a troca de Kyle Tucker para o Houston Astros certamente pode ser considerada uma surpresa. Houston enviou Tucker para o Chicago Cubs na sexta-feira para o homem da terceira base Isaac Paredes, o braço profundo Hayden Wesneski e a escolha do primeiro turno de 2024, Cam Smith. Ainda na segunda-feira, negociar com Tucker parecia impossível. Agora ele é um cachorrinho.

Os Astros são quatro vezes campeões da Divisão Oeste da Liga Americana, embora não sejam mais a mesma potência de 2019-22. Seu total de vitórias caiu de 106 em 2022 para 90 em 2023 e 88 em 2024, e eles foram derrotados pelos Tigres na Wild Card Series deste ano. Agora eles trocaram seu jogador em melhor posição antes que ele se tornasse um agente livre na próxima entressafra.

No entanto, negociar com Tucker não deve ser visto como o início de uma reconstrução. Paredes e Wesneski vão ajudar a equipe na hora, e os Astros ainda têm José Altuve, Yordan Álvarez, Hunter Brown, Yainer Díaz, Josh Hader e Framber Valdez para construir. A gerente geral do Astros, Dana Brown, usou a negociação de Tucker para atender a várias necessidades de escalação e também para liberar algum salário.

Para onde vão os Astros a seguir? Aqui está o que a Brown & Co. deve realizar até o treinamento de primavera para dar ao Houston a chance de ganhar seu quinto título consecutivo da divisão.

1. Assine novamente ou substitua Bregman

Não presuma que adicionar Paredes fecha a porta para o retorno de Alex Bregman aos Astros. Isso torna menos provável, claro, mas os Astros perseguiram Paredes no prazo final da negociação com a intenção de colocá-lo na primeira base. Eles poderiam contratar Bregman novamente, colocar Paredes na primeira base e pronto. Há muito espaço para os dois coexistirem no elenco.

Dito isto, diz-se que Bregman e os Astros estão distantes nas negociações contratuais. MLB.com informou que Houston ofereceu seis anos e US$ 156 milhões enquanto Bregman espera se aproximar de US$ 200 milhões e, no sábado, O Athletic informou que os Astros se tornaram um sério pretendente para Louis Cardinals, terceira base, Nolan Arenado. No mínimo, Brown está procurando alternativas a Bregman.

A habilidade de Paredes de jogar nos cantos do campo interno significa que os Astros não precisam necessariamente substituir Bregman por um homem de terceira base. Eles podem trazer um homem de primeira base, colocar Paredes em terceiro e continuar assim. Houston precisava de dois infielders de canto neste inverno. Paredes é um deles e pode jogar em primeiro e terceiro lugar, então os Astros têm flexibilidade em seu elenco enquanto buscam o segundo jogador de canto.

2. Adicione um jardineiro (talvez dois)

Chas McCormick foi um jogador muito produtivo e subestimado de 2022 a 2023. Em 2024, ele atingiu 0,211/0,271/0,306 e foi rebaixado para Triple-A por um tempo. Após a troca de Tucker, McCormick é o melhor outfielder de Houston e nem de longe. O campo externo atual é McCormick à direita, Jake Meyers no centro e um pelotão de Mauricio Dubón/Taylor Trammell à esquerda. Isso não será suficiente.

Não podemos descartar a possibilidade de os Astros perseguirem Teoscar Hernández ou Anthony Santander, os principais outfielders livres não contratados. No entanto, parece mais provável que qualquer ajuda em campo venha de movimentos menores. Agentes livres de baixo custo como Randal Grichuk, Max Kepler e Jesse Winker vêm à mente. A questão é que os Astros precisam muito de ajuda no campo externo. Eles precisavam dele antes mesmo da negociação com Tucker.

3. Traga outro substituto nas últimas entradas.

De acordo com EUA hojeOs Astros “compraram” o armador Ryan Pressly, a quem devem US$ 14 milhões em 2025 e tem uma cláusula de proibição total de negociação. Pressly foi muito bom em 2024, embora alguns sinais de declínio estejam começando a aparecer conforme ele entra na temporada de 36 anos, ou seja, menos eliminações e menos oscilações e erros no geral. Até agora, nenhuma equipe mordeu a isca.

A questão é que, mesmo que mantenham Pressly, os Astros podem precisar de outro apaziguador no final do turno para aliviar a carga sobre ele, Hader e Bryan Abreu. Abreu (78) e Hader (71) estabeleceram novos recordes de carreira em aparições em 2024. Este é o bullpen agora:

Há espaço para outro apaziguador de alta alavancagem. Alguém para empurrar Ort e Whitley para baixo no gráfico de profundidade. O jogo é tão centrado no bullpen hoje em dia e a rotação de Houston não é o que era há alguns anos. Eles estão obtendo menos entradas no final de sua rotação e, portanto, colocando mais pressão no bullpen. Os Astros precisariam de outro apaziguador, com certeza.

4. Assine novamente ou substitua Verlander

O futuro membro do Hall da Fama, Justin Verlander, lutou tanto na última temporada que foi deixado de fora do elenco do Wild Card Series de Houston. Ele completará 42 anos em fevereiro, então, embora seja o melhor de todos os tempos, provavelmente é melhor para os Astros fazerem uma pausa limpa e seguirem em frente. Porém, o clube poderia precisar de alguém para ocupar seu lugar no rodízio. Aqui está o gráfico de profundidade de rotação:

1. LZ Framber Valdez
2. LH Hunter Marrom
3. RHP Cristian Javier (perderá a maior parte de 2025 devido à cirurgia de Tommy John)
4. RHP Ronel Blanco
5. RHP Luis García (retornando da cirurgia de Tommy John)
6. RHP Lance McCullers Jr. (não arremessa desde 2022 devido a lesão)
7. RHP Spencer Arrighetti
8. RHP Hayden Wesneski

Valdez é excelente e Brown se destacou neste verão, quando começou a usar uma chumbada como sua bola rápida principal. Blanco fez um no-hitter em abril e esteve na conversa de Estreante do Ano durante grande parte da temporada. No entanto, a rotação diminui rapidamente depois disso, especialmente depois que Javier foi submetido a uma cirurgia e McCullers não foi um fator importante nos últimos dois anos.

Valdez (também um agente livre após a temporada de 2025) e Brown são um soco 1-2 muito forte. Os Astros poderiam usar um pouco mais de estabilidade de rotação atrás deles. Alguém com quem eles possam contar para os tackles e para pegar a bola a cada cinco dias. Não precisa ser um abridor de impacto, embora eu tenha certeza de que eles gostariam de adicionar um deles. Um tipo de ingresso como, digamos, Kyle Gibson ou uma reunião de Charlie Morton funcionaria.

É realmente difícil trocar um jogador tão bom quanto o Tucker e melhorar o time. Paredes vai festejar com os Crawford Boxes e Wesneski é um bom braço de profundidade, e Smith é o novo principal candidato do Houston, mas os Astros são um time pior hoje do que eram antes da troca, quando eram um time pior do que eram no final . da temporada porque Bregman é um agente livre.

A Liga Americana Oeste é uma divisão muito vencível, então mesmo sem Tucker, não há razão para os Astros não buscarem o quinto título consecutivo da divisão. No entanto, eles precisam assinar novamente ou substituir Bregman e aumentar sua equipe externa e de arremessadores. Competir em 2025 é certamente viável. Brown simplesmente tem muito trabalho pela frente nos próximos meses para que isso aconteça.