Astrônomos propõem nova forma para buscar sinais de civilizações alienígenas avançadas

Um estudo recente publicado em O Jornal Astrofísico sugere um método inovador para detectar sinais de civilizações alienígenas avançadas, analisando assinaturas tecnológicas no vapor d’água de exoplanetas.

Liderado por David Catling, da Universidade de Washington, o estudo propõe o uso da espectroscopia infravermelha para identificar variações na relação entre deutério e hidrogênio (D/H), o que poderia indicar o uso da fusão nuclear por civilizações extraterrestres.

Em outras palavras, quando os cientistas observam a atmosfera de planetas distantes no espaço, eles podem saber do que ela é feita ou mesmo o que está acontecendo ali. Nesse caso, esses especialistas procuram um ingrediente especial (deutério), pois se encontrarem uma quantidade diferente da esperada, pode significar que alguém – se preferir, uma civilização alienígena – está utilizando ali energia avançada.

1. Nova abordagem com espectroscopia: O estudo propõe analisar o vapor d’água de exoplanetas para identificar assinaturas tecnológicas relacionadas ao uso do deutério como fonte de energia.
2. O papel do deutério na fusão nuclear: O deutério é um isótopo de hidrogênio mais reativo e eficiente para a fusão nuclear em comparação ao processo que ocorre no Sol.
3. Assinaturas de tecnologia duradouras: Se uma civilização avançada usasse deutério em larga escala, isso reduziria as anomalias na relação D/H, deixando um registro detectável mesmo depois de milhões de anos.

Deutério como indicador de civilizações avançadas

O método descrito no estudo baseia-se na ideia de que o uso do deutério para a fusão nuclear deixaria marcas inconfundíveis em um planeta com oceanos. A fusão do deutério, que é mais eficiente que a fusão convencional do hidrogênio, não requer temperaturas tão altas quanto as do núcleo do Sol. Isto tornaria esta tecnologia altamente atraente para civilizações avançadas.

Na Terra, a relação D/H é cerca de dez vezes maior que a média da Via Láctea. Detectar uma redução significativa deste índice em um exoplaneta seria uma evidência difícil de explicar por processos naturais, sugerindo atividade tecnológica.

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Impactos de longo prazo e potencial de descoberta

Mesmo que uma civilização alienígena deixe de existir, as suas atividades tecnológicas poderão continuar a ser detectáveis ​​através da espectroscopia da sua atmosfera, conforme explica a revista Forbes.

O estudo argumenta que, embora a energia de fusão nuclear permaneça inexplorada em grande escala na Terra, civilizações tecnologicamente avançadas já poderiam utilizá-la para satisfazer a crescente procura de energia, automação e robótica.

Esta abordagem poderá mudar o foco da observação em futuras missões espaciais, trazendo novos insights sobre a possibilidade de vida inteligente no Universo.