Temem-se centenas de mortos no território francês de Mayotte devido ao ciclone Chido, disse alto funcionário

O número de mortos no território francês de Mayotte devido ao ciclone Chido é de “várias centenas” e pode chegar a milhares, disse o principal funcionário do governo da ilha a uma emissora local no domingo.

A França enviou rapidamente equipes de resgate e suprimentos para o seu departamento ultramarino, em grande parte pobre, no Oceano Índico, que sofreu destruição generalizada.

“Acho que há várias centenas de mortos, talvez estejamos nos aproximando de mil. Até milhares… dada a violência deste evento”, disse o prefeito de Mayotte, François-Xavier Bieuville, à estação de televisão Mayotte la 1ere.

Ele já havia dito que foi o pior ciclone a atingir Mayotte em 90 anos.

Bieuville disse que foi extremamente difícil obter um número exato de mortos e feridos depois que Mayotte foi atingida pelo intenso ciclone tropical no sábado, causando grandes danos à infraestrutura pública, incluindo o aeroporto, arrasando bairros e cortando o fornecimento de energia.

O Ministério do Interior francês confirmou pelo menos 11 mortes e mais de 250 feridos na manhã de domingo, mas disse que o número deverá aumentar substancialmente.

Mayotte, no sudoeste do Oceano Índico, ao largo da costa de África, é a ilha mais pobre de França e o território mais pobre da União Europeia. Tem uma população de pouco mais de 300.000 habitantes espalhados por duas ilhas principais.

Bieuville disse que a pior devastação ocorreu nas favelas de barracos metálicos e estruturas informais que caracterizam grande parte de Mayotte. Referindo-se ao número oficial de mortos até agora, ele disse que “esse número não é plausível quando você vê as imagens das favelas”.

“Acho que o custo humano é muito maior”, acrescentou.

Chido atravessou o sudoeste do Oceano Índico na sexta e no sábado, afetando também as ilhas vizinhas de Comores e Madagascar. No entanto, Maiote estava diretamente na trajetória do ciclone e suportou o impacto do mesmo. Chido produziu ventos superiores a 220 quilómetros por hora (136 mph), de acordo com o serviço meteorológico francês, tornando-o um ciclone de categoria 4, o segundo mais forte na escala.

Mais tarde, Chido chegou a Moçambique, no continente africano, e temia-se que mais de 2 milhões de pessoas no norte do país pudessem ser afetadas, segundo as autoridades do país.

O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que os seus “pensamentos” estão com o povo de Mayotte e que o ministro do Interior, Bruno Retailleau, viajará para Mayotte na segunda-feira. Retailleau tinha avisado na noite de sábado, após uma reunião de emergência em Paris, que o número de mortos “será elevado”, enquanto o novo primeiro-ministro, François Bayrou, que tomou posse na sexta-feira, afirmou que as infraestruturas foram gravemente danificadas ou destruídas em todo o país. Maiote.

O Papa Francisco ofereceu orações pelas vítimas durante uma visita no domingo à ilha mediterrânea francesa da Córsega.

Equipes de resgate e bombeiros foram enviados da França e do vizinho território francês da Reunião, e suprimentos também foram enviados em aviões e navios militares. Os danos à torre de controle do aeroporto fizeram com que apenas aeronaves militares pudessem voar até lá.

Patrice Latron, prefeito da Reunião, disse que as autoridades pretendem estabelecer uma ponte aérea e marítima entre Reunião e Mayotte. Cerca de 800 equipes de resgate serão enviadas nos próximos dias e mais de 80 toneladas de suprimentos chegaram por via aérea ou estão a caminho de navio. Algumas das prioridades eram restaurar a eletricidade e o acesso à água potável, disse Latron.

O Ministério do Interior francês disse que 1.600 policiais e policiais foram destacados para “ajudar a população e evitar possíveis saques”.

Em algumas partes de Mayotte, bairros inteiros de barracos e barracos de metal foram arrasados, enquanto os moradores relataram que árvores foram arrancadas, barcos viraram ou afundaram e muitas áreas ficaram sem energia.

Chad Youyou, residente em Hamjago, no norte da ilha, publicou vídeos no Facebook mostrando os extensos danos na sua aldeia e nos campos e colinas circundantes, onde quase todas as árvores foram derrubadas.

“Mayotte está destruída… nós estamos destruídos”, disse ele.

Chido continuou o seu caminho para leste e para o norte de Moçambique, onde continuou a causar graves danos, enquanto mais para o interior, o Malawi e o Zimbabué alertaram que poderão ter de evacuar as pessoas devido às inundações.

Em Moçambique, a UNICEF disse que a província de Cabo Delgado, onde vivem cerca de 2 milhões de pessoas, foi a primeira região afectada e muitas casas, escolas e instalações de saúde foram parcial ou completamente destruídas.

O porta-voz da UNICEF Moçambique, Guy Taylor, disse que as comunidades enfrentam a perspectiva de ficarem isoladas de escolas e centros de saúde durante semanas e as autoridades moçambicanas alertaram que existe um grande perigo de deslizamentos de terra.

Dezembro a Março é a época de ciclones no sudoeste do Oceano Índico e a África Austral foi atingida por uma série de fortes ciclones nos últimos anos. Em 2019, o ciclone Idai matou mais de 1.300 pessoas, principalmente em Moçambique, Malawi e Zimbabué. No ano passado, o ciclone Freddy deixou mais de 1.000 mortos em vários países do Oceano Índico e da África Austral.

Os ciclones acarretam o risco de inundações e deslizamentos de terra, mas poças de água estagnada também podem mais tarde levar a surtos mortais da doença transmitida pela água, cólera, bem como dengue e malária.

Estudos dizem que os ciclones estão piorando devido às mudanças climáticas. Podem deixar os países pobres de África, que contribuem apenas uma pequena quantia para o aquecimento global, para lidar com grandes crises humanitárias, sublinhando o seu apelo às nações ricas para que forneçam mais ajuda para enfrentar o impacto das alterações climáticas.