Nova regra do DOT para 2025 busca melhorar as viagens aéreas para pessoas com deficiência

As viagens aéreas em 2025 serão mais dignas para passageiros com deficiência sob uma nova regra do Departamento de Transportes.

O secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, anunciou na segunda-feira proteções melhoradas para pessoas com deficiência que viajam em companhias aéreas comerciais. O novo regulamento visa, em particular, proteger passageiros que usam cadeiras de rodasdepois de um série de estupros das leis existentes pelas companhias aéreas.

Por exemplo, a nova regra exige formação para os trabalhadores das companhias aéreas responsáveis ​​pela assistência física aos passageiros com deficiência e pela utilização das suas cadeiras de rodas. Também descreve as medidas que as companhias aéreas devem tomar caso danifiquem ou percam a cadeira de rodas de um passageiro, tudo num esforço para tornar os céus mais amigáveis ​​para os estimados 5,5 milhões de americanos que usam cadeiras de rodas.

Os dados do DOT mostram que uma em cada 100 cadeiras de rodas ou scooters transportadas em voos domésticos está danificada, atrasada ou perdida.

Definindo um novo padrão

Com efeito, quando um passageiro não consegue aceder ou utilizar o seu dispositivo de mobilidade, fica efetivamente privado da sua liberdade até que este seja devolvido ou substituído.

A preocupação com a má gestão dos registos por parte das companhias aéreas leva muitos passageiros com deficiência a evitarem completamente as viagens aéreas, revelou a investigação.

“Todos os passageiros merecem uma viagem segura e digna quando voam, e tomámos medidas sem precedentes para responsabilizar as companhias aéreas quando não proporcionam um tratamento justo aos passageiros com deficiência”, disse o secretário Buttigieg num comunicado na segunda-feira. “Com as novas proteções que anunciamos hoje, estamos estabelecendo um novo padrão para viagens aéreas, com diretrizes claras e abrangentes para as companhias aéreas garantirem que os passageiros que usam cadeiras de rodas possam viajar com segurança e dignidade”.

Isso é parte do que a nova regra exige.

• A regra exige que as companhias aéreas ajudem pessoas com deficiência sem colocá-las em maior risco de lesões corporais. Deve também ajudá-los de forma “dignificada”, respeitando a sua independência, autonomia e privacidade.
• Os funcionários das companhias aéreas devem receber formação anual sobre como prestar assistência física aos passageiros que utilizam cadeiras de rodas ou dispositivos de mobilidade. Eles devem demonstrar suas qualificações por meio de avaliações de competências ou de exame de certificação.
• Exige que os passageiros com deficiência recebam assistência imediata ao embarcar e desembarcar da aeronave, inclusive durante a navegação dentro do terminal do aeroporto.
• As companhias aéreas devem devolver todas as cadeiras de rodas e outros dispositivos de assistência verificados aos passageiros nas mesmas condições em que foram recebidos.
• Melhorias no número de assentos nos aeroportos.

A regra final entrará em vigor em 16 de janeiro de 2025.

O secretário Buttigieg fez da melhoria das viagens aéreas para pessoas com deficiência uma prioridade. Ações anteriores incluem multar American Airlines 50 milhões de dólares por uma série de violações das leis existentes proteger os passageiros das companhias aéreas com deficiência, finalizar uma regra em julho de 2023 exigindo que os banheiros das companhias aéreas sejam acessíveis a pessoas com deficiência, e estabelecendo a primeira Declaração de Direitos para Passageiros Aéreos com Deficiência em 2022.