Terremoto sacode Vanuatu, nação insular do Pacífico, temem-se mortes e danos à embaixada dos EUA

Um poderoso terremoto atingiu Vanuatu, nação insular do Pacífico, na terça-feira, destruindo edifícios na capital, Port Vila, incluindo um que abriga as embaixadas dos Estados Unidos e de outras nações. Uma testemunha contou à Agência France-Presse sobre os corpos vistos na cidade.

Dan McGarry, jornalista do Projeto de Reportagem sobre Crime Organizado e Corrupção, com sede em Vanuatu, disse à agência de notícias Reuters em entrevista que a polícia disse que pelo menos uma pessoa morreu e os feridos foram levados ao hospital.

“Foi o terremoto mais violento que experimentei nos meus 21 anos de vida em Vanuatu e nas ilhas do Pacífico. Já vi muitos terremotos grandes, nunca um como este”, disse ele.

O terremoto de magnitude 7,3 ocorreu a uma profundidade de 35 milhas, na costa de Efate, a principal ilha de Vanuatu, às 12h47, horário local, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos.

O piso térreo de um edifício que abriga as embaixadas dos Estados Unidos, da França e de outros países ficou esmagado sob os andares superiores, disse à AFP o morador Michael Thompson por telefone via satélite, depois de publicar imagens da destruição nas redes sociais.

“Isso não existe mais. É completamente plano. Os três últimos andares ainda estão de pé, mas caíram”, disse Thompson.

“Se havia alguém lá naquele momento, então ele se foi.”

Thompson disse que o andar térreo abrigava a embaixada dos EUA, mas isso não pôde ser confirmado imediatamente.

Uma foto mostrou danos significativos ao edifício:

Os Estados Unidos fecharam a embaixada até novo aviso, alegando “danos consideráveis” à missão, disse a embaixada dos EUA em Papua Nova Guiné numa mensagem nas redes sociais. “Nossos pensamentos estão com todos os afetados por este terremoto”, disse a embaixada.

O Alto Comissariado da Nova Zelândia, localizado no mesmo edifício, sofreu “danos significativos”, afirmou um comunicado do gabinete do ministro dos Negócios Estrangeiros, Winston Peters, acrescentando que “a Nova Zelândia está profundamente preocupada com o grande terramoto em Vanuatu e os danos que causou. ” causado.”

Thompson, que dirige uma empresa de tirolesa em Vanuatu, disse: “Há pessoas nos prédios da cidade. Havia cadáveres lá quando passamos”.

Um deslizamento de terra em uma rodovia cobriu um ônibus, disse ele, “então obviamente há algumas mortes lá”.

O terremoto também derrubou pelo menos duas pontes e a maioria das redes móveis foram interrompidas, disse Thompson.

“Eles estão apenas avançando com uma operação de resgate. O apoio que precisamos do exterior é a evacuação médica e o resgate qualificado, (o(s) tipo(s) de pessoas que podem operar em terremotos”, disse ele.

Imagens de vídeo divulgadas por Thompson e verificadas pela AFP mostraram equipes de resgate uniformizadas e veículos de emergência trabalhando em um prédio onde um telhado externo desabou sobre vários carros e caminhões estacionados.

As ruas da cidade estavam repletas de vidros quebrados e outros detritos de edifícios danificados, mostraram as imagens.

Nibhay Nand, um farmacêutico baseado em Sydney com negócios em todo o Pacífico Sul, disse que conversou com funcionários em Port Vila, que lhe disseram que a maior parte da loja havia sido “destruída” e que outros edifícios próximos haviam “desabado”. “

“Estamos esperando que todos fiquem online para sabermos o quão devastador e traumático isso será”, disse Nand à AFP.

Um alerta de tsunami foi emitido após o terremoto, com ondas de até um metro previstas para algumas áreas de Vanuatu, mas logo foi levantado pelo Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico.

Terremotos são comuns em Vanuatu, um arquipélago de baixa altitude com 320 mil habitantes que se estende pelo Anel de Fogo sísmico, um arco de intensa atividade tectônica que abrange o Sudeste Asiático e a Orla do Pacífico.

Vanuatu é classificado como um dos países mais suscetíveis a desastres naturais, como terremotos, tempestades, inundações e tsunamis, de acordo com o Relatório Anual de Risco Mundial.