A Lei de Justiça da Segurança Social pode restaurar benefícios para milhões, mas as políticas ainda causam dificuldades

Aos 84 anos, Evelyn Paternostro passa os dias trabalhando meio período como caixa na Dollar Tree. Durante décadas, ela dedicou sua vida à educação, atuando como professora e diretora na Louisiana. Mas apesar de anos de serviço público, ele agora luta para sobreviver.

“As pessoas na loja me perguntam o tempo todo: ‘Você está fazendo isso para se divertir? Por que você não está aposentado?'”, disse ele. “Porque eu preciso comer.”

Depois que seu marido morreu, Paternostro descobriu que não poderia receber seus benefícios da Previdência Social por causa de um par de políticas federais chamadas Provisão de Eliminação de Benefícios Inesperados e Compensação de Pensão do Governo.

Estas disposições reduzem ou eliminam Seguro Social benefícios para milhões de americanos se receberem uma pensão pública que não retém impostos da Segurança Social. Professores aposentados, bombeiros e outros funcionários públicos são alguns dos mais atingidos.

“Fiquei realmente surpresa”, disse ela. “Eu sabia que me aposentaria como professora. Faria parte do Sistema de Aposentadoria de Professores da Louisiana. E nunca pensei realmente na renda do meu marido e no que isso significaria para mim.”

Quem é afetado?

Quase 2,8 milhões de pessoas nos Estados Unidos são afetadas por WEP e GPO. Seus efeitos se estendem a todos os servidores estaduais, distritais, municipais e distritos especiais de 26 estados. Os professores de 13 desses estados, incluindo distritos específicos do Kentucky e da Geórgia, também estão a sentir o seu impacto.

Em Massachusetts e em alguns distritos de Rhode Island, nem todos os funcionários municipais, mas apenas os professores, são afectados.

O objectivo destes dois programas na década de 1980 era “para que não houvesse forma de ‘duplicar’ tanto a pensão federal como a Segurança Social”, explica Jill Schlesinger, analista de negócios da CBS News.

A Provisão para Eliminação de Benefícios Inesperados afecta pessoas que se qualificam para receber benefícios da Segurança Social através do seu trabalho, mas também recebem uma pensão de outro emprego onde não pagaram à Segurança Social.

Você pode reduzir seus pagamentos à Segurança Social em até metade do valor da sua pensão.

Por exemplo, os benefícios de Michelle Cosgrove foram cortados pela metade, passando de US$ 866 por mês.

Cosgrove passou a primeira metade de sua carreira como paralegal, contribuindo para a Previdência Social, antes de ficar em casa para criar os filhos.

Mais tarde, tornou-se professora de escola pública na área da baía de São Francisco, pagando CalSTRSo Fundo de Pensão para Educadores da Califórnia. No entanto, os seus planos de reforma tomaram um rumo inesperado quando descobriu as complexidades do sistema de pensões.

Quando se aposentou, os pagamentos reduzidos de Cosgrove afetaram sua capacidade de pagar contas e cobrir despesas.

O outro programa, o Government Pension Offset, atingiu Cosgrove ainda mais duramente depois da morte do seu marido, Mike, em 2022. Apesar de trabalhar no sector privado durante décadas e de contribuir para a Segurança Social, os seus benefícios eram em grande parte inacessíveis para ela devido ao GPO. Mike, um supervisor de soldagem, foi diagnosticado com um câncer raro aos 52 anos, mas continuou trabalhando até sua saúde piorar. Ele morreu aos 63 anos.

Se os beneficiários da pensão forem viúvos ou viúvos de alguém que recebeu benefícios da Segurança Social, esse beneficiário da pensão poderá ter benefícios de sobrevivência reduzidos ou nenhum benefício.

“Se eu tivesse ficado em casa e não tivesse feito nada, teria ficado com todo o dinheiro”, disse Cosgrove. “Se eu soubesse disso, talvez não tivesse começado a lecionar. Teria escolhido algo diferente.”

O GPO atinge principalmente as mulheres, sendo que 83% dos impactados pelo GPO são mulheres, segundo dados do Serviço de pesquisa do Congresso.

“Quando você vê que os números do GPO são altos, é porque muitas dessas pessoas provavelmente eram professores e eram casadas com alguém que trabalhava na Previdência Social”, disse Joslyn DeLancey, vice-presidente da Associação de Educação de Connecticut. “Eles não vão receber o Seguro Social do cônjuge… É tão complicado e cheio de nuances.”

Paternostro estima que teria recebido US$ 2.500 por mês em benefícios da Previdência Social, cerca de US$ 300.000 na última década.

“Isso é muito dinheiro”, disse ele. “Isso é mais dinheiro do que posso imaginar.”

Mas essas políticas trouxeram um tipo diferente de dor para Dede Ruel, psicóloga escolar aposentada em Illinois.

Ele disse que recebeu recentemente uma carta da Segurança Social informando-o que devia mais de 13.000 dólares, o que reduziu os seus cheques da Segurança Social em 21%.

De acordo com uma análise de dados federais da CBS News, estas políticas são uma das razões mais comuns para pagamentos indevidos da Segurança Social, que totalizaram mais de 450 milhões de dólares nos anos fiscais de 2017-2021.

“Tenho tentado apelar através do processo deles e fui negado em todos os níveis”, disse Ruel.

Apoio bipartidário à Lei de Justiça da Segurança Social

Ele Lei de Justiça da Segurança SocialUm dos projetos de lei mais bipartidários no Congresso nesta sessão, visa revogar o WEP e o GPO.

a casa votado para aprovar legislação 12 de novembro. Espera-se que o Senado votar na Lei de Justiça da Previdência Social essa semana.

Prevê-se que a Segurança Social fique sem fundos em 2035, a menos que seja feita uma alteração ao Custo e rendimento do fundo. sistema.

Embora os defensores da Lei de Equidade da Segurança Social argumentem que esta só irá esgotar o fundo da Segurança Social seis meses antes do esperado, alguns críticos acreditam que existem soluções melhores, sugerindo que os estados deveriam reestruturar os seus sistemas de pensões para resolver as causas profundas, em vez de dependerem. sobre fundos federais. arranjos.

“Muitos críticos dizem que isto custará muito dinheiro, quase 200 mil milhões de dólares nos próximos 10 anos”, explica Schlesinger. “Os críticos dizem que há uma razão para forçarmos as pessoas a pagarem à Segurança Social. Estes são dois sistemas separados. Se precisarmos de corrigir a Segurança Social, vamos corrigi-la. Não vamos apenas fazer uma revogação que é essencialmente um Band-Aid.”

O deputado Garret Graves, um republicano da Louisiana que liderou o projeto de lei, disse: “As pessoas deveriam receber benefícios com base no que pagaram ao sistema. mas a sobrecorreção provavelmente tirou dessas pessoas entre 600 e 700 bilhões de dólares em benefícios.”

Devin Carroll, planejador financeiro, encontra muitos clientes que ficam “completamente surpresos”. Carroll frequentemente instrui seus clientes a usar a ferramenta da Administração da Previdência Social. Calculadora WEPuma ferramenta que calcula os benefícios tendo em conta o impacto do WEP.

Carroll explica que determinar os benefícios futuros da Segurança Social pode ser complicado. A fórmula de benefícios inclui “pontos de inflexão”, que são ajustados anualmente com base na inflação salarial.

Estes ajustes são cruciais porque o valor real da redução do WEP é determinado no ano em que uma pessoa completa 62 anos.

“É preciso fazer algumas projeções, algumas suposições sobre a inflação prospectiva, tanto a inflação de preços quanto a de salários”, explicou Carroll. “Depois de fazer isso, você pode começar a olhar para ele e usar uma calculadora como a que a SSA tem, que fará muito isso por você e lhe dirá qual deve ser o seu benefício WEP ajustado com base na sua idade de aposentadoria.”

Carroll também pode ver em primeira mão os impactos destas disposições. Sua nora é professora no Texas e seu filho é bombeiro no Texas.

“Em essência, esse dinheiro foi roubado de todos nós durante todos esses anos”, disse Paternostro. “Não é justo”.

Jill Schlesinger contribuiu para este relatório.