A China continua o seu desenvolvimento nuclear e fortaleceu os laços com a Rússia, segundo um relatório do Departamento de Defesa

A China continua a sua expansão nuclear, está a reforçar os laços com a Rússia e aumentou a pressão militar contra Taiwan durante o ano passado, de acordo com um novo relatório do Departamento de Defesa que examina ações que aceleram áreas-chave de conflito com os Estados Unidos.

O relatório, divulgado quarta-feira, também observa que a recente onda de alegações de corrupção dentro da poderosa Comissão Militar Central da China, que supervisiona o Exército de Libertação Popular, está a prejudicar o crescimento militar de Pequim e poderá abrandar o seu esforço de modernização.

Um alto funcionário da defesa disse que a China fez progressos em alguns dos seus programas, mas regrediu em outros.

O responsável, que falou sob condição de anonimato para descrever a avaliação dos EUA, alertou que Pequim está a trabalhar para desenvolver uma força nuclear mais diversificada e tecnologicamente sofisticada. Embora o número planeado de ogivas nucleares tenha mantido um crescimento constante, a China está a expandir as suas capacidades de selecção de alvos.

Pequim poderá perseguir mais e diferentes tipos de alvos, causar maiores danos e ter mais opções para múltiplas rodadas de contra-ataques, disse o funcionário. Os Estados Unidos instam a China a ser mais transparente sobre o seu programa nuclear, alertando ao mesmo tempo que defenderá os seus aliados e tomará medidas apropriadas em resposta.

De acordo com o relatório, que fornece a avaliação anual dos EUA sobre o poder militar da China e é exigido pelo Congresso, em meados de 2024, a China tinha mais de 600 ogivas nucleares operacionais, e o Pentágono espera que tenha mais de 1.000 até 2030. A contagem actual de ogivas nucleares é cerca de 100 a mais do que o revelado no relatório do ano passado, mas isso é um reflexo da mudança na estimativa e não do ritmo de produção.

A administração Biden tem trabalhado para manter um equilíbrio com a China, fortalecendo a presença militar dos EUA na região Ásia-Pacífico para estar pronta para combater Pequim, ao mesmo tempo que incentiva uma maior comunicação entre os dois países a nível diplomático e militar.

Esse aumento nas negociações coincidiu com um declínio nas interceptações coercitivas e arriscadas de aeronaves dos EUA desde o final de 2023, em comparação com os dois anos anteriores. No entanto, a China ainda realiza o que os militares dos EUA consideram voos “inseguros” perto dos EUA e das forças aliadas na região.

A estratégia de defesa nacional do Pentágono baseia-se na avaliação de que a China representa o maior desafio de segurança para os Estados Unidos e que a ameaça de Pequim influencia a forma como os militares dos EUA estão equipados e organizados para o futuro.

A corrupção dentro do ELP resultou na expulsão de pelo menos 15 altos funcionários, numa grande mudança no sistema de defesa da China.

“Esta onda de corrupção afecta todos os serviços do ELP e pode ter abalado a confiança de Pequim”, afirma o relatório.

Em Junho, a China anunciou que o antigo ministro da Defesa, Li Shangfu, e o seu antecessor, Wei Fenghe, foram expulsos do Partido Comunista no poder e acusados ​​de corrupção. No mês passado, outro alto funcionário, Miao Hua, foi suspenso e colocado sob investigação, segundo o Ministério da Defesa da China.

O relatório dos EUA regista um aumento persistente da presença militar da China em torno de Taiwan, a ilha autónoma que a China reivindica como sua. Ele disse que a marinha da China tem estado mais na região e tem havido um aumento nas travessias para a zona de identificação de defesa aérea da ilha e grandes exercícios militares na área.

Na semana passada, um grande destacamento de embarcações da marinha e da guarda costeira chinesas nas águas ao redor de Taiwan levantou o alarme quando as autoridades taiwanesas disseram que parecia que a China estava simulando um bloqueio. As autoridades disseram que havia até 90 navios envolvidos no que Taiwan descreveu como dois muros concebidos para mostrar que as águas pertencem à China.

Taiwan Separou-se da China comunista em 1949 e rejeitou as exigências de Pequim para que aceitasse a unificação. A China afirma que o fará pela força, se necessário, e os líderes afirmaram que querem estar preparados para o fazer até 2027.

Os Estados Unidos são obrigados pela legislação interna a ajudar a defender Taiwan e a fornecer-lhe armas e tecnologia para impedir a invasão.

A democracia insular tem sido a principal fonte de tensão entre Washington e Pequim durante décadas e é amplamente vista como o gatilho mais provável para uma guerra potencialmente catastrófica entre os Estados Unidos e a China.

De forma mais geral, o relatório concluiu que o ELP continuou o seu esforço para desenvolver maiores capacidades militares, mas “fez progressos desiguais em direção ao seu marco de modernização de 2027”.

Uma área de expansão, segundo o relatório, são os sistemas aéreos não tripulados, que as autoridades dizem estar “se aproximando rapidamente dos padrões dos EUA”.

Quanto à Rússia, o relatório diz que a China apoiou A guerra da Rússia contra a Ucrânia e vendeu itens de dupla utilização dos quais a indústria militar de Moscou depende da Rússia. Os itens de dupla utilização podem ser utilizados tanto para fins civis como militares.

Eleanor Watson contribuiu para este relatório.