Incêndios em baterias de lítio em voos dos EUA agora ocorrem quase duas vezes por semana, de acordo com novos dados da FAA

Enquanto milhões de pessoas se preparam para voar nas férias, a Administração Federal de Aviação alerta os viajantes sobre um perigo oculto em suas bagagens: baterias de íon de lítio. Essas baterias, encontradas em dispositivos de uso diário, como laptops, tablets e até escovas de dente elétricas, podem pegar fogo se usadas. superaquecer ou estão danificados.

Em julho passado, o pânico eclodiu em um voo da American Airlines de São Francisco para Miami depois que uma bateria de laptop em uma bagagem de mão pegou fogo.

“Foi um caos absoluto. Realmente parecia que todos estavam se defendendo sozinhos. E foi assustador”, disse Shilpa Patel, uma passageira do voo. “Não sei se vamos explodir. Tudo que sei é que preciso sair e sobreviver.”

Dados da FAA mostram que os incêndios em baterias de lítio em voos dos EUA aumentaram 388% desde 2015 e agora ocorrem quase duas vezes por semana.

“Qualquer incêndio a 30.000 pés é inaceitável”, disse David Wroth, da UL Standards & Engagement, uma organização de pesquisa de segurança.

Uma pesquisa realizada pela UL com mais de 800 comissários de bordo descobriu que 87% estão preocupados com riscos da bateria de lítio nos aviões, e mais de um terço acredita que as companhias aéreas deveriam fazer mais para garantir a segurança dos passageiros. Embora a FAA exija que as companhias aéreas incluam informações gerais de segurança nos anúncios pré-voo, esses avisos muitas vezes não abordam o risco específico de a bateria dispara.

“É um equilíbrio que provavelmente precisamos para fazer um trabalho melhor com as companhias aéreas”, disse Ben Supko, que supervisiona a segurança de materiais perigosos da FAA. “Os passageiros não compreendem totalmente a gravidade do risco.”

Supko disse que os passageiros devem monitorar os dispositivos durante o voo e notificar imediatamente a tripulação se um dispositivo ficar quente, descolorido ou inchado. Os passageiros também são alertados para não fazerem as malas. baterias de lítio na bagagem despachada, pois os incêndios no porão são mais difíceis de extinguir.

“Quando você não sabe o que vai acontecer, você age de forma errática”, disse Patel. “Não nos custa nada apenas dizer: ‘Ei, estamos levando isso tão a sério porque pode ser muito perigoso. Pode pegar fogo.'”

A pesquisa da UL também descobriu que um em cada quatro passageiros admite transportar baterias de lítio na bagagem despachada. Esta é uma prática perigosa por uma razão em particular: seria ainda mais difícil apagar um incêndio no compartimento de carga do avião.

A CBS News entrou em contato com a American Airlines sobre o incidente no aeroporto de São Francisco e possíveis atualizações em seus anúncios de segurança. A companhia aérea não abordou a questão diretamente, mas afirmou que os seus comissários de bordo recebem formação extensa e contínua para lidar com emergências a bordo.