Banco dos Falcons, Kirk Cousins: pontos de pouso lógicos para QB se Atlanta seguir em frente após a temporada de 2024 da NFL

O tempo de Kirk Cousins ​​​​como quarterback do Atlanta Falcons acabou depois de apenas 14 jogos, com o maltrapilho time da NFC South recorrendo ao novato Michael Penix Jr. Salvo uma lesão ou uma estreia historicamente amarga no primeiro round, Cousins pode ter jogado sua última tacada completamente em Atlanta.

Afinal, seu contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões pode ser desfeito sem um grande impacto negativo no teto salarial dos Falcons para 2025, praticamente garantindo que ele esteja no caminho certo para jogar em outro lugar, desde que se recupere aos 37 anos. , poderia ser isso? Aqui está uma visão inicial dos possíveis locais de pouso para Cousins:

Geno Smith deu a Seattle vários anos de arremessos corajosos, mas também viu sua eficiência cair a cada temporada como titular e deve US$ 38,5 milhões em 2025; os Seahawks poderiam cortá-lo ou trocá-lo para economizar US$ 25 milhões, possivelmente tornando Cousins ​​​​uma alternativa drasticamente mais acessível. Com um backfield bem abastecido, dois apanhadores de passes de primeira linha, DK Metcalf e Jaxon Smith-Njigba, além da defesa restaurada de Mike Macdonald, eles poderiam estar de volta aos playoffs com um braço competente e uma frente mais fortificada. Certamente os primos se inscreveriam; a questão é se Seattle faria o mesmo.

O técnico do primeiro ano, Brian Callahan, acabou de colocar no banco o jovem e imprudente titular Will Levis, sinalizando que ele está pronto para algo mais seguro no centro. Os Titãs podem preferir garantir sua próxima face da franquia no topo do draft de 2025, atualmente projetado para uma escolha entre os seis primeiros, mas se não conseguirem garantir uma das principais perspectivas, Cousins ​​​​pode sair barato se Atlanta está pagando. Eles têm a maior parte de seu salário de 2025 para gastar na melhoria da linha, e armas veteranas como Tony Pollard e Calvin Ridley podem atrair Cousins ​​​​para aquela que tem sido uma das divisões mais vencíveis da liga.

O atual titular Derek Carr está quase garantido de estar fora, já que New Orleans pode economizar até US $ 30 milhões ao designá-lo como dispensado após 1º de junho, após duas temporadas valentes, mas decepcionantes e repletas de lesões. Parece implausível que os Saints negociassem em outro lugar, envelhecidos e doentes, mas eles também tiveram um problema recorrente ao se comprometerem com uma reconstrução. Pior ainda, eles podem ou não estar próximos de um prospecto de alto nível. Em uma divisão que pode ser vencida, com armadores veteranos como Alvin Kamara e Chris Olave, será que seu próximo treinador poderia preferir um quarterback de curto prazo e de alto nível para começar?

O objetivo de selecionar Anthony Richardson nº 3 geral em 2023 era quebrar seu próprio ciclo de recauchutagens cansadas da guerra no centro. Todos naquele prédio ainda se lembram da experiência de Carson Wentz, Matt Ryan e Gardner Minshew. E ainda assim, será que eles conseguirão entrar em 2025, o terceiro ano da era Shane Steichen, com o ultraatlético, mas pouco confiável, Richardson como titular indiscutível? Com muito espaço no limite em uma divisão vencível, além de peças atraentes como Jonathan Taylor e Josh Downs, faria mal atrair Cousins ​​​​como uma competição camp no estilo Russell Wilson?

São Francisco pode ser a próxima (e última) parada ideal de Cousins, mas o navio de Kyle Shanahan provavelmente já navegou, com Brock Purdy oferecendo o mesmo nível de compreensão do sistema e muito mais mobilidade. O prêmio de consolação poderia ser um reencontro com Kevin Stefanski, que foi o coordenador ofensivo dos Vikings durante os primeiros dois anos de Cousins ​​em Minnesota. Stefanski precisa de estabilidade como nenhum outro, com o polarizador titular Deshaun Watson sobrecarregado com a reabilitação do LCA com um futuro incerto a longo prazo. Com Jerry Jeudy, uma defesa recuperável e uma provável escolha entre os 10 primeiros para fortalecer a linha, eles poderiam teoricamente se tornar relevantes novamente se Cousins ​​​​estivesse disposto a aceitar um acordo mínimo e restaurar um pouco de sua própria confiança sob Stefanski.