O Tottenham sobrevive a falhas defensivas na vitória da EFL Cup sobre o Man United para chegar às semifinais e manter vivas as esperanças de troféu

Os pontos fortes do Tottenham Hotspur superaram suas fraquezas na quinta-feira, quase desperdiçando uma vantagem de três gols para derrotar o Manchester United por 4 a 3 e avançar para as semifinais da Copa EFL pela primeira vez em três anos.

Durante cerca de 60 minutos, a equipa de Ange Postecolgou parecia caminhar para uma vitória confortável. Os dois gols de Dominic Solanke e um gol de Dejan Kulusevski deram aos anfitriões uma vantagem de 3 a 0 aos 60 minutos, embora a vantagem estivesse longe de ser o único sinal de que o ataque do Spurs estava disparando a todo vapor. Aos 60 minutos, eles fizeram oito chutes contra sete do United, mas tiveram cinco chutes a gol e 1,19 gols esperados, enquanto os Red Devils ainda não haviam acertado o gol e tinham apenas 0,31 gols esperados em seu nome.

De alguma forma, essa vantagem mal foi suficiente para chegar ao apito final como vencedor. O United fez seis chutes nos 20 minutos seguintes e finalmente fez três tentativas de gol, gerando 1,82 gols esperados, enquanto o Tottenham não conseguiu acertar um único chute nesse tempo. Isso marcou uma reviravolta drástica no esforço ofensivo do United, que de outra forma seria fraco, mas os visitantes receberam muita ajuda da defesa adversária. O goleiro Fraser Forster, substituto do titular lesionado Guglielmo Vicario, cometeu vários erros defensivos que custaram à sua equipe dois gols preciosos e criaram um final de jogo desnecessariamente nervoso.

O ímpeto aparentemente favoreceu o United depois que Forster marcou o segundo gol de Amad Diallo United aos 70 minutos, mas um jogo de reviravoltas ofereceu mais um pouco antes do apito final. No primeiro chute do Spurs desde que Solanke marcou dois gols aos 54 minutos, Son Heung-min marcou diretamente de escanteio para garantir que seu time saísse vitorioso e jogasse sua primeira semifinal desde a temporada 2021-22. O United marcou mais um gol após um erro do Spurs, com Jonny Evans marcando aos quatro minutos dos acréscimos.

O jogo de ida e volta foi, em última análise, uma demonstração de contrastes em mais de um aspecto. A abordagem divertida e ofensiva de Postecoglou foi a verdadeira atração para os Spurs, tal como ele a planejou. Embora o United quase tenha duplicado o número de remates, foi o Tottenham quem pareceu mais intencional na frente da baliza, marcando seis das nove tentativas. Os próprios marcadores também são exemplos dos pontos fortes dos Spurs: Solanke tem sido uma forte adição e já marcou 10 golos esta temporada, enquanto Kulusevski continua a defender-se como o jogador da temporada e um finalizador habilidoso com o seu sexto e oitavo golos. apoio à campanha. Enquanto isso, Son continua sendo uma opção de ataque confiável para o Spurs e mantém sua reputação de alguém com talento para gols elegantes.

No entanto, a natureza de muitos golos do jogo levanta algumas preocupações sobre o actual jogo defensivo da equipa. É um problema que aparentemente será resolvido assim que a crise de lesões passar: os Spurs ficaram sem o guarda-redes titular Vicario e os defesas-centrais Cristian Romero e Micky van de Ven, e os seus substitutos não se enquadraram perfeitamente na escalação. A combinação de Radu Dragusin e Archie Gray, de 18 anos, que não é um zagueiro natural, significou que o Tottenham não conseguiu jogar com sucesso na defesa a noite toda. Forster, no entanto, ainda não se enquadra taticamente no estilo de jogo de Postecoglou, como evidenciado por dois dos três gols do United.

O desempenho ofereceu mais um sinal de que os Spurs não são o produto acabado de Postecoglou, o que pode não ser uma surpresa para um projeto que começou há apenas um ano e meio. Para evoluir, precisará criar uma profundidade convincente em todo o campo, e não apenas na defesa. A razão pela qual o seu ataque se destacou é porque as suas opções iniciais estavam disponíveis e continua difícil identificar quem seria o próximo jogador a desempenhar de forma convincente um papel significativo.

No entanto, pode ficar claro que Timo Werner não é mais uma opção – ele pode enfrentar outra saída dramática da Inglaterra depois de ter sido totalmente excluído da seleção, uma semana depois de Postecoglou ter dito palavras duras sobre seu desempenho no empate de 1 a 1 contra o Rangers. . na Liga Europeia da UEFA. Enquanto isso, o meio-campista Yves Bissouma fez um segundo tempo particularmente desleixado e está adquirindo o hábito de fazê-lo, sugerindo que o Tottenham também pode melhorar nessa posição.

Dito isto, se é isso que o ataque do Spurs pode conseguir num jogo louco e de alto nível, então é um forte sinal de que a visão tática de Postecoglou está funcionando. Ele enfrentou alguma pressão externa com apenas duas vitórias em suas últimas nove partidas antes do confronto da Copa EFL, mas Postecoglou mostrou algum alcance tático ao permitir que os adversários liderassem a contagem de chutes, mas ainda assim saiu vitorioso graças a um trabalho de ataque eficiente, como suas vitórias anteriores contra o Manchester City provarão isso.

No entanto, o progresso dos Spurs em meio à imperfeição não é apenas um exemplo do contraste entre eles com força total e com meia força. Isso nos lembra claramente que o United tem muito trabalho a fazer para competir neste nível. A derrota de quinta-feira, juntamente com a derrota por 2 a 0 para o Arsenal no início deste mês, mostra que é muito cedo para vitórias importantes, mas eles foram tão desleixados defensivamente quanto os Spurs, e não pela primeira vez no ano passado. e mudar. Um problema igualmente óbvio, porém, é o ataque fracassado: marcou três gols principalmente graças a erros da defesa rival e só conseguiu cinco chutes a gol em 20 tentativas. O desperdício não descreve o desempenho do United, e uma mudança de técnico no meio da temporada não resolverá esses problemas tão cedo.