Pep Guardiola pode consertar o Manchester City? Depois de outro desempenho terrível, fica cada vez mais difícil ver como

BIRMINGHAM, Inglaterra. Pep Guardiola nunca tinha estado numa situação como esta antes. Você pode dizer isso. Em 16 anos de gestão de alto nível, Guardiola ganhou mais troféus do que poderia contar, impulsionou grandes talentos a alturas que eles nem poderiam imaginar e lançou as bases para o treinamento moderno. E, como o homem no bar ou na seção de comentários continuará dizendo, ele fez tudo isso diante de alguns dos clubes mais ricos do planeta, onde não lhe falta nada.

Não admira que nunca tenha estado nestas circunstâncias, uma recuperação de pontos no início de Novembro que colocou o City frente a frente com o Southampton. Villa Park estava cheio de expectativa antes do início do jogo. Talvez os torcedores da casa estivessem contando com uma vitória emocionante no mesmo jogo do ano passado, mas o Villa não tem sido um time desse padrão nas últimas semanas. Mais precisamente, o City nem sequer atingiu o nível de um dos seus piores desempenhos da época passada.

Essa crença só teria aumentado quando Villa viu o XI do City. Um time que parecia incapaz de se destacar no Manchester United no fim de semana passado derrubou Kevin De Bruyne. Diante de um adversário que gosta de forçar movimentos de transição direta contra as linhas altas do adversário, o City foi privado do ritmo de recuperação de Kyle Walker. Nem Rubén Días, uma lesão muscular que o afastará durante as férias, nem Ederson.

Portanto, as mãos de Guardiola estavam um tanto atadas, embora num grau que a maioria dos treinadores esperaria nesta fase da temporada. No entanto, é justo dizer que agravou a situação. Ao deixar Savinho e Jeremy Doku no banco, Guardiola criou uma primeira linha cuja primeira inclinação foi avançar para o interior do campo, rumo aos camisas marrons e azuis, bem maiores, mais fortes e mais móveis, que encheram o coração do campo. A introdução de Savinho antes do encerramento certamente deu ao City algo diferente, correndo direto para aquele espaço forçado, o suficiente para Phil Foden marcar seu primeiro gol na Premier League da temporada, tarde demais para oferecer uma esperança quase tola em um 2-1. derrota que poderia ter sido muito pior.

No centro do scrum, Ilkay Gundogan e Mateo Kovacic não tinham nada que pudesse escapar às atenções de Youri Tielemans, muito menos de Amadaou Onana e Boubacar Kamara. Eles não conseguiam nem patrulhar os espaços na frente da linha de trás. John Stones sentiu que não tinha escolha senão voar para o meio-campo quando um simples passe de Emiliano Martínez deu a Tielemans espaço para avançar. Mais um passe em profundidade e o que sobrou da linha do City ficou fora do jogo, com Morgan Rogers deslizando a bola por cima de Stefan Ortega para Jhon Durán abrir o placar.

Guardiola diria que isso se deveu menos ao que o City fez de errado do que ao que Villa fez de certo, reconhecendo que os Stones chegaram atrasados ​​a Tielemans, mas elogiando a precisão com que cruzaram a linha do City a partir de então.

“No bloco intermediário eles são muito fortes”, acrescentou Guardiola. “Tivemos bons momentos, tivemos oportunidades, mais oportunidades do que no [Manchester] United, mas na segunda parte perdemos e a nossa pressão não foi suficiente.

“Foi um pouco difícil para nós e não conseguimos derrubá-los bem. No final marcámos o golo, mas tarde demais. Tivemos dificuldades em marcar e sofremos golos”.

Muitas equipes parecem estar acertando contra o City no momento. Quando um problema do seu lado continua a ser criticado, o treinador precisa fazer ajustes. Aquele primeiro jogo foi talvez apenas o terceiro ou quarto de uma dúzia de momentos, começando aos 16 segundos, quando Villa demoliu a linha alta do City. É claro que é mais fácil falar do que fazer adaptar-se à vida sem Rodri, cuja Bola de Ouro à revelia já se está a tornar mais convincente.

Evidentemente, Mateo Kovacic, longe de sua melhor forma, não será um grande substituto, nem o que quer que Ilkay Gundogan tenha no tanque. Romeo Lavia poderia ter sido, mas os melhores da impressionante academia do City estão agora arrancando árvores em outros lugares, ninguém mais do que Rogers, cujo dinamismo e compostura no terço final contribuiriam muito para esta equipe. Uma coisa seria se os frutos das vendas da academia servissem para aprofundar um plantel que está dividido até aos ossos, porque era assim que Guardiola gostava, pelo menos até esta semana, quando admitiu que talvez precise de 25 jogadores para passar. múltiplas competições. Poderia ter sido útil se alguém no City tivesse chegado a essa conclusão no verão de 2023.

Ainda assim, existem maneiras de ajudar sua receita além de contar com Rodri ou contratar um substituto mais imediato. Kyle Walker pode estar lutando, mas ele deveria ser a última linha do City, aquele cuja explosão supostamente tiraria seus companheiros de problemas quando eles estivessem fora da pressão. Ele não ofereceu muito no segundo tempo, substituindo John Stones depois que seu problema no pé reapareceu, para sugerir que este jogo poderia ter sido diferente se ele tivesse começado. Mesmo assim, um defesa com um verdadeiro ritmo de recuperação foi outra coisa que Guardiola optou por renunciar num jogo em que a sua linha defensiva claramente precisaria dele.

O próprio Guardiola não se impressionou com o segundo tempo, fazendo vagas alusões às mudanças feitas para acomodar o “nosso capitão” Walker. Novamente, porém, você pode fazer perguntas ao gerente. John McGinn desfrutou de 45 minutos de jogo contra Josko Gvardiol. Ele parecia ter ainda mais alegria contra o invertido Rico Lewis. Walker não poderia ter jogado como zagueiro, onde tem jogado com bastante frequência ultimamente, para evitar agravar um problema já óbvio?

Mesmo no auge de seus poderes, Guardiola nunca deixou de fazer ajustes que atrapalhassem seu time. O que você estava tentando hoje? A resposta lógica seria apresentar Lewis e Jack Grealish em vez de Walker e Doku porque você deseja o controle. O City certamente teve muita posse de bola no primeiro tempo, mas ninguém confundiria isso com domínio. Em 20 minutos, seus planos de ataque estavam centrados em bolas longas para Grealish, na esperança de que ele recuperasse um pouco da velha magia do Villa Park, vencesse três garotos e marcasse um gol maravilhoso.

O City de Guardiola teve muitos aspectos: o time de pontas voadores e cortes, posse constante que obrigava a erros, agora um time que tinha todos os tipos de caminhos para canalizar a bola em direção à pura grandeza goleadora de Erling Haaland. Poucas vezes se permitiram depender tanto da sorte de um extremo, embora o seu treinador se tenha declarado impressionado com Grealish e com o desempenho mais amplo da primeira parte.

Quanto a Haaland, ele não estava nem um pouco apaixonado por sua própria exibição. “Não tenho feito as coisas bem o suficiente”, disse o camisa 9 do City depois de mais um jogo em que seu poder de chute foi do tipo piscar e você vai perder. “Não marquei minhas chances. Tenho que fazer melhor, não fui bom o suficiente.”

Haaland está errado, como o próprio Guardiola confirmou. Ele não tem marcado suas chances porque não as tem conseguido. Uma cabeçada aos 90 minutos, foi tudo o que encontrou. Apesar de todos os problemas que surgem por não ter Rodri, pelo desaparecimento de Kevin De Bruyne, o City ainda tem o melhor atacante puro do jogo. A bola não chega até ele. Um jogador que rotineiramente acerta em média mais de quatro arremessos por 90 minutos não acertou nem metade disso este mês.

Quando questionado sobre por que Stones saiu no intervalo (uma recorrência da lesão no pé que sofreu recentemente), Guardiola se esforçou para dizer que está tentando simplificar. “Eu diria que não estou no momento certo para fazer mudanças táticas e criativas.” Leve isso ao pé da letra, mas as soluções que ele implementou no Villa Park tornaram as coisas mais fáceis para o Villa, não para o City.

As coisas provavelmente vão dar certo para Guardiola, até porque, apesar de todo o júbilo daqueles gritos de “você será demitido amanhã de manhã”, ele terá o tempo que poucos, ou nenhum, treinadores têm para calcular os números e resolver. novas opções. Não se engane, porém, se um técnico sem uma história tão célebre estivesse no lugar de Guardiola, ele saberia que não poderá escapar impune de muitos outros problemas como o que o City fez esta tarde.