Lamar Jackson, Ravens exorcizam demônios contra Steelers; Será que Baltimore agora pode superar a AFC e chegar ao Super Bowl?

O Pittsburgh Steelers entrou no confronto da Semana 16 com o Baltimore Ravens com a chance de conquistar o título da divisão Norte da AFC e afirmar ainda mais seu domínio sobre o bicampeão. NFL O quarterback MVP Lamar Jackson. Pittsburgh venceu oito dos últimos nove encontros, incluindo uma vitória por 18-16 na Semana 11.

No entanto, Jackson e os Ravens bateram o pé no sábado à tarde com uma retumbante vitória em casa por 34-17, empurrando os recordes de ambas as equipes para 10-5 em 2024. O MVP da NFL de 2023 arremessou para 207 jardas, três touchdowns e uma interceptação em 15-. de 23 passes e acrescentou 22 jardas em nove corridas. Seu desempenho, junto com o domínio do running back Derrick Henry (162 jardas corridas em 24 corridas) e o esforço da defesa (37 pick-seis jardas e um fumble forçado do quarterback do Steelers, Russell Wilson) fizeram a diferença.

“Em todas as fases fizemos um grande jogo… sinto que fizemos um jogo melhor contra esses caras, e conseguimos. É uma sensação boa. Qualquer vitória é boa, mas especialmente contra um adversário como este”, disse Jackson no Twitter. Pós-jogo da Fox. “Eu tirei o macaquinho das minhas costas no momento.”

Jackson havia perdido quatro de suas cinco primeiras partidas contra o Steelers, mas com seus três touchdowns contra o Pittsburgh no sábado, ele agora tem 37 na temporada com apenas quatro interceptações, o que lhe permitiu quebrar o recorde de passes para touchdown dos Steelers em uma única temporada. . de 36 que ele estabeleceu em sua primeira campanha de MVP em 2019. É apropriado que Jackson redefina o recorde de 2019 novamente em 2024, já que a vitória de 17 pontos no sábado sobre os Steelers foi a maior dos Ravens desde a temporada de 2019, quando Baltimore os venceu por 28-10 , no final da temporada regular da semana 17.

A temporada de 2024 é a obra-prima de Jackson como a temporada de passes mais produtiva de sua carreira. No entanto, no mundo de hoje, onde a cultura do ringue é tudo, ele será julgado por seu desempenho na hora dos playoffs, uma posição onde Baltimore conquistou uma vaga no sábado. Cada ocorrência anterior de um quarterback arremessando para pelo menos 35 touchdowns e cinco ou menos interceptações (Tom Brady em 2010 e Aaron Rodgers três vezes (2014, 2020, 2021)) resultou naquele jogador levando para casa as honras de Jogador Mais Valioso da NFL.

Como Jackson e os Ravens provaram que podem superar os Steelers, talvez este seja o ano em que avançam na pós-temporada e alcançam o topo da montanha do Kansas City Chiefs na AFC. Se o fizessem, Jackson e companhia ficariam felizes em assumir o risco no Super Bowl contra quem quer que sejam os campeões da NFC, já que o duas vezes MVP possui um recorde de 24-2 em partidas contra a conferência da liga.

Os Ravens são oficialmente um time de playoffs mais uma vez, e graças a eles terem esmagado suas lutas com os Steelers por enquanto, talvez seus problemas na pós-temporada cheguem ao fim a seguir.