Um grande jogo de corrida alimenta o ataque do Texas, capaz de destruir o campo do College Football Playoff

AUSTIN, Texas – Quando a pista se abriu e Jaydon Blue alcançou a grama aberta para finalizar uma corrida de touchdown de 77 jardas que deu ao Texas, quinto colocado, uma vantagem decisiva de 38-24 no quarto período, Blue classificou o momento como um “sinal de alívio .”

Nada foi fácil para Blue nesta temporada. Devido a episódios de fumble e períodos de jogo ineficaz, Blue perdeu seu cargo de titular. Suas 146 jardas e dois touchdowns no primeiro round futebol universitário A vitória nos playoffs sobre Clemson (10-4), 12º colocado, representou uma reversão da sorte.

O mesmo poderia ser dito do ataque do Texas em geral.

Apesar das prováveis ​​escolhas no draft como quarterback (Quinn Ewers), ataque ofensivo (Kelvin Banks, Cam Williams) e armas em todos os lugares no wide receiver e na sala de running back, o ataque do Texas sofreu episódios de inconsistência ao longo da temporada, apesar da classificação em 35º. nacionalmente. em jardas por jogada. Houve explosões de 49 pontos como as que o Texas conseguiu contra a Flórida. Também houve dias, como quatro dos últimos sete jogos da SEC do Texas, em que os Longhorns não conseguiram quebrar a barreira dos 20 pontos.

Muitas das críticas ao Texas nesta temporada centraram-se na situação de seu quarterback. Quinn Ewers contra Arch Manning. Você conhece a história cansativa. Mas um problema muito maior tem sido a incapacidade dos Longhorns de estabelecer consistentemente a corrida contra a concorrência de alto nível.

Veja a rápida produção do Texas em suas duas derrotas e apenas em outros jogos realmente disputados nesta temporada:

• Geórgia (Temporada regular): 29 jardas (1,1 ypc)
• Vanderbilt: 104 jardas (3,1 ypc)
• Arcansas: 139 jardas (3,4 ypc)
• Geórgia (jogo do campeonato SEC): 31 jardas (1,1 ypc)

Você vê um padrão?

É por isso que o técnico do Texas, Steve Sarkisian, desafiou seu time ao entrar nos playoffs e depois de outra tentativa fracassada contra os Bulldogs em Atlanta.

“Precisamos correr a bola para avançar para os playoffs”, disse Sarkisian. “É disso que se trata o futebol dos playoffs.”

Se sábado servir de indicação, os Longhorns entenderam a mensagem, totalizando 292 jardas e quatro touchdowns em 6,1 jardas por corrida. O jogo de corrida do Texas teve que enfrentar a defesa de Clemson, que ficou em 90º lugar nacionalmente em jardas corridas permitidas por toque, e o fez de forma enfática.

“O jogo de corrida é realmente importante para nós em vários níveis”, disse Sarkisian. “Nosso ataque é melhor quando podemos executá-lo. Então o equilíbrio pode realmente entrar em ação para correr, lançar, bloquear e o RPO.

“Isso abre muitas coisas que fazemos.”

Certamente tornou a vida mais fácil para Ewers. Após semanas de críticas pelo jogo inconsistente de Ewers, ele teve seu melhor desempenho em um mês, terminando o dia 17 de 24 passes para 202 jardas e um touchdown.

Veja o lance mais longo do dia de Ewers, uma bela bomba de 43 jardas no segundo quarto para Matthew Golden. Texas, que usou cinco corridas consecutivas para marcar um touchdown na investida anterior, colocou um recebedor em movimento atrás de Ewers e executou uma ação de jogo para dar à defesa um colírio para os olhos a considerar. Todas essas falsificações ajudaram a criar espaço no terceiro nível para Ewers acertar Golden em uma rota de poste.

Essa simbiose também pode funcionar ao contrário.

Blue fez algumas longas corridas para touchdown naquela tarde. Sarkisian disse que Ewers revisou ambas as jogadas quando viu o alinhamento defensivo de Clemson. Esses são os momentos que a maioria dos fãs não percebe (e realmente só acontecem porque um quarterback veterano consegue repetições estendidas em um sistema, algo que Manning, apesar de todo o seu talento, não pode reivindicar) podem realmente aparecer e resultar em ótimas jogadas.

“Isso é apenas tempo juntos, tempo gasto no dever de casa (Quinn) e eu”, disse Sarkisian. “É um grande momento ter um titular de três anos que está no sistema”.

Uma explosão ofensiva veio no momento perfeito para o Texas porque este é o primeiro dia em meses que a defesa número 1 dos Longhorns parece falível. Clemson é apenas o segundo time em toda a temporada a atingir a barreira dos 24 pontos contra o Texas, e poderia ter sido ainda pior. Mas é claro que a defesa do Texas intensificou-se quando necessário. Ele conseguiu paradas consecutivas na linha do gol faltando cerca de 8 minutos para o fim do jogo, evitando que Clemson reduzisse a vantagem do Texas para sete pontos.

A defesa, pela primeira vez desde Outubro, precisou que a sua contraparte ofensiva explodisse. É por isso que a corrida de 77 jardas de Blue, que ampliou a vantagem do Texas no quarto período para 14, significou tanto.

“Essa é a beleza desta equipe, e não enfrentamos isso muitas vezes, mas podemos vencer jogos de muitas maneiras diferentes”, disse Sarkisian. “Podemos vencer jogos defensivos apertados e com poucos gols, mas também podemos marcar pontos quando necessário e ampliar a vantagem quando podemos.

“A longa corrida de touchdown do Blue para abrir o jogo para dois gols, é isso que esse time nos dá a capacidade de fazer.”

O Texas mostrou no sábado que não precisa ser um time unidimensional que prioriza a defesa. Esse é um fato notável faltando três jogos para o fim dos playoffs do Texas.

A defesa do Longhorn estará lá todos os sábados.

Se esta versão do crime do Texas aparecer, haverá poucos buracos, se houver, em Austin.

“Achei que jogamos um ótimo futebol complementar esta noite”, disse o tight end do Texas, Gunnar Helm. “Se continuarmos a jogar futebol complementar, penso que seremos muito difíceis de vencer.”