Filipinas diz que vai adquirir o sistema de mísseis Typhon dos EUA, gerando alertas da China

As Filipinas afirmaram na segunda-feira que planeiam adquirir o sistema de mísseis Typhon dos EUA como parte de um esforço para proteger os seus interesses marítimos, o que provocou alertas da China sobre uma “corrida armamentista” regional.

Os militares dos EUA implantaram o sistema de mísseis de médio alcance no norte das Filipinas no início deste ano para exercícios militares conjuntos anuais com o seu aliado de longa data e decidiram deixá-lo lá, apesar das críticas de Pequim de que estava desestabilizando a Ásia.

O chefe do exército filipino, tenente-general Roy Galido, disse em entrevista coletiva na segunda-feira que o sistema de mísseis seria “adquirido porque vemos sua viabilidade e funcionalidade em nosso conceito de implantação de defesa arquipelágica”.

“Tenho o prazer de informar os nossos compatriotas que os seus militares estão a desenvolver esta capacidade no interesse de proteger a nossa soberania”, disse ele, acrescentando que o custo total da aquisição dependeria da “economia”.

A presença do lançador de mísseis americano irritou Pequim, cujas forças navais e da guarda costeira estiveram envolvidas na escalada de confrontos nos últimos meses com as Filipinas por causa dos disputados recifes e águas no Mar do Sul da China.

Pequim reivindica quase todo o Mar da China Meridional, uma importante rota marítima global, apesar de uma decisão internacional que afirma que a sua reivindicação não tem base legal.

Manila e Washington, aliados de longa data no tratado, aprofundaram a sua cooperação em defesa desde que o presidente filipino, Ferdinand Marcos, assumiu o cargo em 2022 e começou a rejeitar as reivindicações de Pequim sobre o Mar do Sul da China.

Os Estados Unidos não têm reivindicações no Mar do Sul da China, mas alertaram que é forçado a defender as Filipinas se as suas forças aí forem atacadas e declarou que a liberdade de navegação é um dos seus principais interesses nacionais.

E na segunda-feira, a China rapidamente condenou a decisão de adquirir o sistema como uma “medida provocativa e perigosa” e alertou que corria o risco de desencadear uma “corrida armamentista”.

“É uma escolha extremamente irresponsável para a história do seu próprio povo e do povo do Sudeste Asiático, bem como para a segurança regional”, disse na segunda-feira a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning.

“A região precisa de paz e prosperidade, não de mísseis e confronto”, acrescentou, instando Manila a “corrigir as suas práticas erradas o mais rapidamente possível”.

Regra geral, os militares filipinos levam pelo menos dois anos ou mais para adquirir um novo sistema de armas desde a fase de planeamento, disse Galido na segunda-feira, acrescentando que ainda não foi orçamentado para 2025.

Demorou cinco anos para Manila receber o míssil de cruzeiro BrahMos no ano passado, acrescentou.

O lançador de mísseis terrestre Typhon de “capacidade de médio alcance”, desenvolvido pela Lockheed Martin para os militares dos EUA, tem um alcance de 300 milhas, embora uma versão de longo alcance esteja em desenvolvimento.

Galido disse que o sistema Typhon permitiria aos militares “projetar força” até 200 milhas náuticas, que é o limite dos direitos marítimos da nação do arquipélago ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.

“É preciso ter em mente que não há terra a 200 milhas náuticas de distância e o exército não pode ir até lá”, disse ele.

A plataforma Typhon “protegerá nossos ativos flutuantes”, disse ele, referindo-se à marinha filipina e aos navios da guarda costeira e outras embarcações.

O ministro da Defesa chinês, Dong Jun, alertou em junho que a implantação do Typhon estava “prejudicando seriamente a segurança e a estabilidade regionais”.

Mas Galido rejeitou as críticas ao sistema Typhon nas Filipinas.

“Não devemos preocupar-nos com as aparentes inseguranças dos outros porque não temos planos de nos afastarmos dos interesses do nosso país”, disse ele.