Vencedores e perdedores do dia de Natal da NFL: o ataque dos Chiefs atinge o pico na hora certa novamente; Texanos desmoronam

No sentido puro de pontuação, o Kansas City Chiefs e o Baltimore Ravens são vencedores no dia de Natal, enquanto o Pittsburgh Steelers e o Houston Texans são perdedores. Mas depois da primeira série de jogos do campeonato na tarde de quarta-feira, também queremos dar uma olhada em alguns dos vencedores e perdedores gerais.

Vencedor: ataque de Kansas City

Assim como no ano passado, os Chiefs parecem estar avançando na hora certa. Assim como no ano passado, eles têm um wide receiver novato (Xavier Worthy) chegando e se tornando uma parte importante do ataque à medida que avançamos para a reta final da temporada. Assim como no ano passado, Travis Kelce não mostra sinais de desaceleração tão cedo. Assim como no ano passado, o resto da liga deve estar muito, muito preocupado com o que isso significa para uma possível investida nos playoffs. Com a terceira vitória em 11 dias, agora têm garantiu o primeiro lugar no ranking e a vantagem de jogar em casa durante os playoffs da AFC. Serão 24 dias até que eles joguem outro jogo significativo, então haverá muito tempo para Kelce, Patrick Mahomes e Chris Jones, entre outros, estarem saudáveis ​​o suficiente para competir pela terceira vez consecutiva. Super Bowl. Isso é uma péssima notícia para quem espera erguer o Troféu Lombardi em fevereiro.

Nos jogos anteriores do Pittsburgh, o declínio no desempenho de Wilson poderia, pelo menos em parte, ser atribuído à ausência de George Pickens, a principal (e muitas vezes única) ameaça profunda do time. Mas Wilson colocou Pickens de volta em campo na quarta-feira e teve um de seus piores jogos da temporada, continuando sua tendência recente de jogos ruins. Ele acertou apenas 23 de 37 para 205 jardas (5,5 por tentativa) e uma interceptação, além de fazer cinco sacks. E grande parte dessa produção também veio em tempos de lixo. Ele correu 55 jardas e marcou, mas continuamos a ver as limitações do ataque de Pittsburgh quando ele não está correndo para finalizar para Pickens. Pittsburgh ocupa apenas 26º lugar na liga em taxa de sucesso ofensivo, empatado com o humilde Giants.

Vencedor: Travis Kelce

Já cobrimos o ataque de Kansas City como um todo, mas seríamos negligentes se não mencionássemos Kelce especificamente, porque ele se tornou o Líder de todos os tempos do Chiefs em recepções de touchdowndesempate com o Hall da Fama Tony González.

Essa foi a 77ª recepção para touchdown na temporada regular da carreira espetacular de Kelce, e a 54ª de Patrick Mahomes.

Perdedor: Steelers passa rush

Mahomes foi demitido exatamente zero vezes neste jogo e mal pareceu sentir a pressão que os Steelers colocaram em seu rosto. Ele não se importou nem um pouco com TJ Watt and Co., que precisam dominar os jogos se os Steelers quiserem chegar aos playoffs.

Algumas semanas atrás, aqui está o que escrevemos sobre Lamar vindo de trás (nas probabilidades) e ganhando seu segundo troféu consecutivo de MVP:

Jackson é o jogador mais bem posicionado para receber o prêmio de Allen. Ajuda o fato de seus números já serem melhores que os de Allen. Ele tem mais jardas de passe e touchdowns, menos interceptações e mais jardas corridas, e lidera o NFL na EPA por jogada, de acordo com a Tru Media. Mas Allen está ganhando o jogo da percepção graças ao seu talento alienígena, ao histórico de Buffalo e ao seu recente heroísmo na televisão nacional.

Aqui, o cronograma realmente funciona a favor de Jackson. Eles terão dois adversários bastante difíceis nas próximas duas semanas, e ambos os jogos serão únicos em dias em que a NFL normalmente não joga. Eles receberão o Steelers no próximo sábado e depois os Texans em um jogo de Natal na tarde de quarta-feira. Essas duas equipes também têm boas defesas, principalmente o Pittsburgh. Se Jackson sair por cima e levar os Ravens a algumas vitórias, e então fechar de forma espetacular contra os Browns, ele definitivamente ainda poderá vencer.

Missão cumprida. Nesses dois jogos, Jackson acertou 25 de 38 para 375 jardas, 5 touchdowns e uma interceptação, enquanto adicionou 109 jardas e um touchdown em suas 13 corridas. Nesse meio tempo, Allen teve um desempenho mais tranquilo na vitória de Buffalo sobre os Patriots na semana 16. Ele obviamente tem mais duas oportunidades para ativar, mas Jackson provavelmente diminuiu a diferença.

Perdedor: ataque dos texanos

Sabíamos que isso poderia ser difícil depois que Houston perdeu Tank Dell devido a uma lesão brutal na semana passada. Sabíamos especialmente que poderia ser difícil por causa da forma como a defesa do Baltimore tem jogado ultimamente. Mas cara, isso foi feio para os texanos. CJ Stroud não teve chance na maior parte do jogo, acertando apenas 17 de 31 para 185 jardas e uma interceptação, além de fazer cinco sacks. Joe Mixon correu na lama a noite toda. Este não foi um desempenho encorajador algumas semanas antes de Houston enfrentar outra defesa difícil (Pittsburgh, Denver ou Los Angeles, provavelmente) na primeira rodada dos playoffs.

Perdedor: Bengals/Golfinhos/Colts

Com Kansas City conquistando o primeiro lugar, os Chiefs provavelmente serão titulares no jogo da semana 18 contra o Broncos. Se o Denver vencer o jogo, as poucas esperanças de todos os três times de chegar aos playoffs acabarão.