Os Bengals de Joe Burrow são claramente o time wild card com potencial mais perigoso da AFC, e os números provam isso

Uma equipe está emergindo como a ameaça mais perigosa na corrida wild card da AFC. Felizmente para os quatro primeiros colocados da divisão, as esperanças do Cincinnati Bengals nos playoffs são mínimas, faltando dois jogos para o fim da temporada regular de 2024.

Eles precisam vencer, o que incluiria derrotar o Broncos em Cincinnati na Semana 17, e então o Denver perder na Semana 18 enquanto recebe um time do Chiefs que provavelmente está de folga. Além disso, eles precisarão que os Colts e os Dolphins percam cada um dos dois últimos jogos.

Se tudo isso acontecer, o Bengals estará nos playoffs como o sétimo cabeça-de-chave, e terá uma reviravolta na primeira rodada, e talvez até mesmo vá para uma corrida do Giants como Eli Manning para um Super Bowl.

E isto não é pura especulação ou sensação: a teoria é confirmada por números avançados.

Desde que os playoffs se expandiram para sua estrutura atual de sete times, com o primeiro colocado sendo dispensado, houve cinco colocados no 6 ou 7 que ganharam o fim de semana do wild card.

Veja como essas equipes se saíram na EPA por jogo em cenários sem tempo de lixo (10-90% de chance de vitória) durante suas respectivas temporadas regulares:

A amostra de cinco equipes indica que um ataque de alta qualidade supera em muito uma defesa mesquinha em importância para conseguir uma reviravolta nos playoffs.

Para ter alguma perspectiva sobre essas médias, o EPA ofensivo médio por jogada (0,0716) se alinha estreitamente com a marca atual dos Buccaneers de 0,084, classificando-se em 10º lugar na liga que entra na Semana 17.

Essa média defensiva é a mais próxima da dos Rams, que com um EPA por jogada permitida de 0,006 ocupa o 15º lugar na classificação. NFL.

E se você olhar para isso, o diferencial médio de pontos é essencialmente idêntico ao do Bengals agora.

Olhando para um nível mais micro, o quarterback do Bengals, Joe Burrow, está tendo uma temporada do calibre de MVP. Ele é o terceiro na classificação de passador com 108,5, tem a segunda maior taxa de arremessos grandes (32) e a oitava maior taxa de arremessos grandes (5,4%), e está empatado com Patrick Mahomes na sétima classificação de passador mais baixa em valor de rotatividade. jogo. (2,1%).

Ja’Marr Chase está 123 jardas à frente de Justin Jefferson na liderança da liga em jardas recebidas, e Tee Higgins tem a média de mais recepções por jogo (5,8) e o segundo maior número de jardas por jogo (72,7) em seu NFL carreira profissional.

Resumindo, os Bengals são ofensivos dinâmicos, com um quarterback de nível elite, um receptor nº 1 de nível elite e um wide receiver nº 2 de nível elite. Nada é mais ameaçador na NFL de hoje do que essa combinação.

E eles estão se gabando disso: uma campanha legítima digna de Jogador Defensivo do Ano da NFL, de Trey Hendrickson. Ele tem o maior número de sacks (14) e o segundo maior número de pressões (72) no futebol.

Portanto, quarterback de elite, recebedores de elite nº 1 e nº 2 e edge rusher de elite. Assustador.

Além disso, sabemos que as viradas podem mascarar uma defesa que de outra forma seria porosa. Os 2023 Packers estavam com margem de rotatividade ao entrar nos playoffs há uma temporada. Essa equipe do Giants de 2022 foi +3. Os 49ers de 2021 foram -4, os Rams de 2020 foram -3 e os Browns de 2020 foram +5, todos assustadoramente semelhantes à posição atual dos Bengals (+4) entrando na Semana 17.

Por último, vejamos como Cincinnati se saiu contra possíveis adversários nos playoffs, porque os confrontos são importantes. Os 2022 Giants, provavelmente o menos ameaçador dos times desta amostra, conseguiram um empate contra os claramente falhos Vikings de 2022, vencedores da divisão, naquela primeira rodada.

• Chefes (semente nº 1): Eles venceram os Chiefs em Arrowhead no jogo do título da AFC e, na semana 2 desta temporada, estavam a uma chamada de interferência de passe defensivo de vencer novamente fora de casa em Kansas City.
• Ravens (semente nº 3): Eles perderam os dois jogos para os Ravens nesta temporada por um placar combinado de 76-72. A primeira derrota, por 41-38, incluiu um field goal perdido no final do quarto período por Evan McPherson e um chute de vitória de Justin Tucker. Em uma derrota por 35-34 na semana 10, Burrow não conseguiu acertar o tight end Tanner Hudson no que teria sido a conversão de dois pontos que selaria o jogo.
• Texanos (semente nº 4): No ano passado, os Bengals foram derrotados pelos Texans em casa por 30-27.
• Faturas (semente nº 2): Quanto ao seu adversário mais provável, o Bills, o Bengals venceu o Buffalo na última temporada em Cincinnati, por 24-18. Eles também têm uma vitória por 27 a 10 na rodada divisional sobre o Bills em Orchard Park, Nova York, em seu currículo.

Sinto-me confiante para concluir com isto: nenhum time de classificação superior quer ver Burrow, Chase, Higgins and Co.