O Tottenham silenciou Mohamed Salah e venceu o Liverpool duas semanas depois de ser derrotado pelos Reds, então o que mudou?

LONDRES – Ei, olhe para o Tottenham, fazendo um trabalho tão bom quanto qualquer outro nos meses de fechamento de Mohamed Salah. Quem teria pensado? Eu não.

Afinal, isso ainda está muito abaixo dos melhores Spurs na ponta defensiva. Este acampamento viu o dano que Salah e companhia poderiam causar ao que eram quatro quintos da mesma linha de defesa que os havia superado seis vezes pouco antes do Natal. A presença do estreante Antonin Kinsky seria de grande ajuda, especialmente quando o Tottenham tinha a posse de bola, mas parecia difícil acreditar que um time remendado do Spurs pudesse fazer algo que não havia conseguido contra os rivais locais desde a segunda semana de agosto: manter um campo limpo. folha. Ganhar no processo também? Não é muito credível.

O melhor jogador do mundo certamente seria demais. Não, concluiu o Tottenham, se impedissem que a bola chegasse até ele. Foi exatamente isso que aconteceu. O Liverpool fez o que o Liverpool fez: a sua formação dividiu-se para a direita, mesmo na ausência de Trent Alexander-Arnold. Isso deu um gol aos Spurs. Cada vez que a bola ia para Conor Bradley, as camisas brancas mordiam seus calcanhares. Seus saltos em particular. Heung-min Son, Djed Spence e ocasionalmente Yves Bissouma – todos pareciam ter um objetivo: levar o Liverpool até Salah.

Apenas um terço dos 45 passes tentados de Bradley foram para frente. Oito de seus 10 passes incompletos ocorreram quando ele tentou trazer a posse de bola do Liverpool para o campo. Mande a bola para dentro do campo, force-a pelo flanco esquerdo e veja se Cody Gakpo e Kostas Tsimikas conseguem forçar uma chance.

Às vezes isso funcionou bem. Afinal, o Liverpool é muito bom. No meio do primeiro tempo, Salah saiu pela esquerda para atacar o gol de Kinsky. A entrada de Alexander-Arnold no segundo tempo também garantiu que mais posse de bola fosse para o camisa 11 do Liverpool. Naturalmente, é muito mais difícil para um cansado Son e Spence finalizar o lateral com melhor posse de bola no jogo.

Curiosamente, os 32 toques que realizou foram os mesmos registados por Salah na sua última deslocação ao Tottenham Hotspur Stadium. Desta vez, porém, ele teve que se abrir para dar a Bradley um ângulo para trabalhar, permanecendo lá enquanto Bissouma bloqueava seu caminho para o quadro. Quando a bola chegou ao terço final, os Spurs foram muito mais eficazes ao cair em um bloco rasteiro que fechou o melhor finalizador do Liverpool. Desta vez, 32 toques se transformaram em dois chutes valendo 0,15 xG e uma chance criada. Isso ultrapassa em muito duas assistências e o mesmo número de gols.

Salah não foi o único atacante que teve uma noite tranquila. Bissouma, amarelo desde o início, não teve medo de chutar na entrada da sua área. Radu Dragusin tem seus detratores e não grita com o zagueiro do Postecoglou, mas tem os instintos antiquados que significam que quando Alexander-Arnold acerta um chute, ele está na linha para bloqueá-lo.

Foi um dos raros momentos em que Kinsky não esteve presente. É incrível como a confiança de um goleiro com boa posse de bola pode se espalhar. O Tottenham Hotspur Stadium não se escondia mais atrás de seus assentos como faziam quando Fraser Forster tinha a bola nos pés. Os Spurs podem começar a se mexer. Darwin Núñez ou Diogo Jota correndo em sua direção não preocuparam o estreante.

“Antes de contratá-lo, tive a sensação de que ele tinha uma confiança real que desmentia sua idade”, disse Postecoglou. “Dei-lhe uma tarefa gigantesca: jogar contra possivelmente a melhor equipa do mundo num jogo importante, uma meia-final. Ele lidou com isso muito bem.” Assim como cada cruzamento e chute enviado em sua direção.

Aparentemente, o melhor do grupo foi um meio-campista central de 18 anos, reaproveitado como zagueiro em sua temporada de estreia na Premier League. Há algo sobre Archie Gray. Mais do que muita técnica, ele tem caráter para romper a pressão na entrada de sua área enquanto o estádio implorava para que ele se afastasse, fazendo o Tottenham voar pelo campo.

Sim, houve. Estes jogadores mais uma vez deram resultados em circunstâncias difíceis. PARA Preocupante lesão precoce de Rodrigo Bentancur Forçou uma mudança de pessoal e de sistema, mas a determinação dos Spurs não vacilou quando os seus pensamentos poderiam estar noutro lado. Gray e Bergvall representaram uma resposta corajosa. Se o Tottenham precisava de líderes, eles os conseguiram em dois adolescentes.

“Estou muito feliz por eles estarem no nosso clube de futebol”, disse Postecoglou. “Em dois ou três anos, peço apenas a Deus que seja o beneficiário de seu talento. Se outra pessoa conseguir, não ficarei feliz.”

A sorte estava do lado do Tottenham na hora da morte, Bergvall evitou uma segunda advertência por falta clara sobre Tsimikas que obrigou o lateral-esquerdo a abandonar o campo de jogo. Com apenas 10 jogadores quando poderiam ter sido seus adversários, o Liverpool não teve resposta para a musculatura de Dominic Solanke no final do jogo, que derrubou Ibrahima Konate e confrontou Bergvall. Em uma noite em que a decisão do VAR foi anunciada à multidão pela primeira vez no estádio, Arne Slot queria que Stuart Attwell explicasse mais do que apenas um impedimento contra Solanke anteriormente.

“Seria mais interessante para todos se ele explicasse por que não mostrou o segundo cartão amarelo”, disse ele, “em vez de explicar por que anulou o gol”.

Boa sorte no final para o Spurs, mas quando você chega aos 86 minutos sem sofrer nenhum gol, você abre o jogo para esse tipo de intervalo. Há duas semanas e meia, seria inimaginável que o Tottenham pudesse ter vencido este jogo tão tarde com uma defesa praticamente inalterada. No entanto, eles aprenderam com a humilhação. Isso não aconteceu novamente.