O secretário de defesa de Trump, Pete Hegseth, enfrenta intensa audiência de confirmação

WASHINGTON (NewsNation) – A escolha do presidente eleito Donald Trump para secretário de Defesa, Pete Hegseth, está caminhando para uma audiência de confirmação potencialmente explosiva no Senado.

Hegseth, ex-apresentador de talk show e veterano militar, responderá a perguntas sobre alegações de agressão sexual e consumo excessivo de álcool, bem como sua opinião sobre o estado atual das forças armadas dos EUA.

A audiência perante o Comitê de Serviços Armados do Senado começará às 9h30, horário do leste dos EUA. É o início de uma maratona de uma semana à medida que os senadores começam a examinar as opções de Trump para mais de uma dúzia de cargos importantes na administração. O Senado liderado pelos republicanos está apressado para ter algumas das escolhas de Trump prontas para confirmação logo no dia da posse, 20 de janeiro, apesar da possível oposição de alguns de ambos os lados do corredor.

Hegseth responderá às acusações de agressão

Hegseth, 44 anos, poderá ser confirmado como secretário da Defesa apenas com o apoio republicano, mas não pode permitir-se perder mais de três votos republicanos se a sua nomeação for aprovada em plenário no Senado.

Uma questão importante em torno de sua confirmação tem a ver com alegações de agressão sexual. Embora Hegseth nunca tenha sido acusada, a suposta vítima, que organizou um evento para mulheres republicanas, afirma que se conheceram num quarto de hotel em 2017, onde Hegseth supostamente pegou o telefone dela e se recusou a deixá-la sair.

Uma enfermeira que atendeu a suposta vítima dias depois disse que a mulher solicitou um exame de agressão sexual e se lembrava pouco da noite, mas acreditava que sua bebida poderia ter sido enriquecida.

O advogado de Hegseth confirmou que pagou ao acusador para evitar um processo judicial.

Senador Joni Ernst, essencial na audiência de Hegseth

O senador Joni Ernst, republicano de Iowa, um veterano e sobrevivente de agressão sexual, pode desempenhar um papel fundamental na audiência de terça-feira. Ernst se encontrou com Hegseth duas vezes e considerou as conversas produtivas.

Antes da audiência de terça-feira, os dois lados falaram sobre a importância do evento.

Espera-se que a audiência aborde vários tópicos, incluindo os comentários anteriores de Hegseth opondo-se às mulheres em funções de combate e acusando os militares de estarem “acordados”.

Embora desde então ele tenha recuado alguns desses comentários, enfatizando as contribuições das mulheres nas forças armadas, um relatório do mês passado detalhou as preocupações dos funcionários da Fox News sobre os hábitos de consumo de Hegseth. Ele prometeu não beber se for confirmado.

Se nomeado, Hegseth lideraria o Departamento de Defesa, o maior empregador do governo federal, supervisionando 3,4 milhões de militares e civis com um orçamento anual de cerca de 850 mil milhões de dólares.

A Associated Press contribuiu para este relatório.