Ohio State x Notre Dame: 10 jogadores de maior impacto no campeonato nacional de playoffs de futebol universitário

A equipe inaugural de 12 futebol universitário O campo dos playoffs foi reduzido para dois enquanto o Ohio State se prepara para enfrentar o Notre Dame no Campeonato Nacional CFP na segunda-feira, 20 de janeiro, em Atlanta. Lendas do programa serão feitas enquanto o estado de Ohio busca seu primeiro título nacional desde 2014, enquanto Notre Dame pretende retornar ao topo do futebol universitário mundial pela primeira vez desde 1988.

Talvez o aspecto mais subestimado dos playoffs de 12 times tenha sido a oportunidade para o surgimento de estrelas e o crescimento de lendas. Existem jogadores como Jack Sawyer, um defensor sólido que fez uma das maiores jogadas da história do estado de Ohio com um fumble retornado para um touchdown nos momentos finais da vitória do Cotton Bowl sobre o Texas. O mesmo vale para Jaden Greathouse, do Notre Dame, que virou o Orange Bowl com um touchdown contra o Penn State.

Numa era anterior, haveria apenas duas oportunidades para provar que era um jogador de impacto. Para Notre Dame e Ohio State, havia quatro com foco nacional. Aqui estão 10 dos jogadores de maior impacto entre as duas equipes rumo ao jogo do campeonato, incluindo vários futuros jogadores da primeira rodada e calouros emergentes.

Se houvesse alguma dúvida sobre a importância de Smith para o estado de Ohio, assista ao filme da defesa do Texas no Cotton Bowl. Em cada jogada, os Longhorns fizeram duplas, fechando o calouro e atrapalhando-o para manter Smith contido. Nos dois jogos anteriores, Smith registrou 13 recepções para 290 jardas e quatro touchdowns. Notre Dame é uma defesa pesada, mas terá que encontrar alternativas contra um jogador do calibre de Smith.

2. Jack Sawyer, DE, estado de Ohio

Ohio State precisava de um defensor para assumir um papel semelhante ao de Joey Bosa na linha defensiva, e Sawyer cumpriu. Durante o College Football Playoff, Sawyer registrou 4,5 sacks e aterrorizou consistentemente os atacantes adversários. Contra o Texas, Sawyer forçou um sack de Quinn Ewers e devolveu mais de 80 jardas para um touchdown que selou o jogo. Ele foi o melhor jogador de defesa no College Football Playoff.

Leonard tem sido inconsistente no lançamento da bola, mas seu impacto vai muito além das estatísticas. A transferência sênior de Duke intensificou-se e proporcionou uma capacidade de jogo sensacional e carregou o ataque do Fighting Irish por longos períodos. Apesar de ter arremessado apenas 90 jardas contra a Geórgia, as impressões digitais de Leonard estavam espalhadas por todo o jogo, com uma corrida crítica de 80 jardas. Ele é um jogador clássico que vence pelas margens.

Para ver o quão valioso Downs é para o estado de Ohio, assista à maior jogada do Cotton Bowl. Texas lançou um chute na linha do gol que foi bem bloqueado, mas Downs imediatamente leu a jogada, disparou para o espaço e preparou um grande tackle para a derrota. Downs, estudante do segundo ano, seria uma das cinco primeiras escolhas no Draft da NFL agora graças ao seu versátil conjunto de habilidades. Ele postou 77 tackles, oito tackles para derrota e seis passes defendidos durante uma campanha All-American após se transferir do Alabama.

A defesa de passe de Notre Dame é talvez a melhor unidade de sua equipe, e Watts lidera em segurança. O veterano joga em todo o campo e registrou 13 interceptações nas últimas duas temporadas durante campanhas All-America. Durante o CFP, Watts registrou 25 tackles, 1,5 tackles por derrota e outra interceptação. O coordenador defensivo Al Golden usará Watts como cobertor de segurança contra a sensacional sala de recepção da OSU.

6. Howard Cross, DL, Notre Dame

Notre Dame perdeu vários atacantes defensivos devido a lesões ao longo da temporada, incluindo Cross por um tempo. No entanto, o veterano do sexto ano tem sido um pilar consistente para os irlandeses e é fundamental para uma defesa que está entre as melhores do país. Com Cross na escalação, a defesa de Notre Dame manteve o cronograma.

Notre Dame conta com um trio de running backs formado por Love, Leonard e Jadarian Price, mas Love emergiu como um grande diferencial no final do ano. Ao longo de quatro jogos até o final da temporada, Love registrou 474 jardas e seis touchdowns em incríveis 10,7 jardas por corrida. O amor foi limitado nos últimos dois jogos do CFP devido a uma lesão no joelho, mas algum tempo de folga antes do jogo do título deve lhe fazer bem. Os Fighting Irish precisam que ele esteja no seu melhor.

Os atacantes nem sempre são conhecidos por serem jogadores de impacto, mas Jackson teve uma temporada sensacional. Quando Ohio State perdeu o left tackle Josh Simmons devido a uma lesão no final da temporada, Jackson passou da guarda esquerda para o left tackle. Ele permitiu cinco pressões e dois sacks em sua primeira partida contra o Penn State, mas desde então permitiu apenas duas pressões e zero sacks em todo o College Football Playoff. Seu desempenho foi crítico.

Ohio State tomou uma decisão inteligente ao adicionar o running back Quinshon Judkins e limitar os toques para Henderson, que lutou contra lesões. Agora, o veterano é o running back mais recente da esquerda e parece incrivelmente explosivo. Contra o Texas, Henderson fez um passe de tela de 75 jardas para um touchdown antes do intervalo. Ele tem uma média de 7,3 jardas por carregamento, o recorde de sua carreira. Se Notre Dame errar um buraco, Henderson pode levá-lo para casa.

10. Casa Grande de Jaden, WR, Notre Dame

Os números de Greathouse não saltam da página: 36 recepções para 464 jardas e dois touchdowns. No entanto, ele provou sua vantagem com um touchdown de 54 jardas contra o Penn State, que está entre as maiores jogadas da história do programa. Greathouse muitas vezes não consegue mostrar seu grande potencial devido ao jogo de passes inconsistente em Notre Dame, mas ele é um jogador revolucionário com a bola nas mãos.