Brian Kelly apoia Notre Dame enquanto o ex-técnico irlandês aborda a reação negativa aos comentários decorrentes de sua saída

CHARLOTTE – Notre Dame está a uma vitória de uma tão esperada vitória no campeonato nacional, e o homem que ajudou a estabelecer as bases para o programa atingir o auge do esporte está torcendo como um louco pelos irlandeses… mesmo que a maioria de seus fãs ainda estão zangados com a forma como ele deixou o programa há três anos.

Brian Kelly nunca ganhou um campeonato nacional em Notre Dame, mas o técnico da LSU acredita firmemente que o programa pode encerrar sua seca de 36 anos na noite de segunda-feira contra o Ohio State no Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário.

“Estou feliz por todos esses caras, eu os apoio”, disse Kelly à CBS Sports ao sair de uma reunião da American Football Coaches Association na terça-feira em Charlotte. “Recrutei muitos caras que estão em ambos os lados da bola. Obviamente quero vê-los vencer tudo e acho que eles estão em uma ótima posição. Estou totalmente animado por esses caras.”

As críticas têm perseguido Kelly a todo momento desde que ele chocou o futebol universitário mundo ao deixar Notre Dame e ir para a LSU em novembro de 2021. Sua saída abrupta ocorreu poucas semanas depois de se tornar o líder de vitórias de todos os tempos da Notre Dame. Seu reinado de 12 anos à frente de um dos programas mais prestigiados do país causou alvoroço na fervorosa base de fãs, especialmente quando ele levantou as sobrancelhas quando disse que queria “estar em um ambiente onde eu tivesse os recursos para ganhar um campeonato nacional campeonato.” . campeonato.”

Quase três anos depois, Kelly acredita que os fãs e a mídia interpretaram mal suas palavras.

“Eles estão vendendo do jeito que querem”, disse ele à CBS Sports. “Por que você está deixando Notre Dame? Você está deixando Notre Dame porque está assumindo outro desafio. Eu levei Notre Dame a campeonatos. É apenas o jeito que você quer distorcer: ‘Você só está deixando Notre Dame para vencer um campeonato. ‘Eu não ia deixar Notre Give me porque não poderia ganhar um campeonato em Notre Dame, mas escolhi outro caminho porque queria um desafio diferente.

Kelly teve 113-40 em Notre Dame, mas 1-7 contra os cinco melhores times da AP nessas 12 temporadas. Seu sucessor, Marcus Freeman, está 3-2 contra os cinco melhores times, incluindo duas vitórias nos playoffs do College Football, em três temporadas.

Na verdade, esse desafio revelou-se difícil na SEC, que Kelly certa vez comparou à Liga Americana Leste, provavelmente a divisão mais difícil da MLB. Kelly tem 29-11 em três temporadas na LSU, incluindo duas temporadas de 10 vitórias e dois recordes de quatro derrotas. Ele levou os Tigers a uma aparição no SEC Championship Game em sua primeira temporada, mas ainda não apareceu no CFP e não conseguiu alcançar 10 vitórias pela primeira vez em oito anos neste outono.

Freeman, por sua vez, levou Notre Dame ao maior número de vitórias em uma única temporada (14) e está à beira da glória depois de três curtas temporadas liderando os irlandeses. Notre Dame não ganha um título nacional desde 1988, mas Freeman pode se tornar o terceiro técnico do terceiro ano na história do programa a erguer o troféu na segunda-feira com uma vitória sobre os Buckeyes.

Kelly empurrou Notre Dame para a disputa do campeonato várias vezes, vencendo 11 ou mais jogos em quatro temporadas. O destaque veio como júnior em 2021, com sua primeira e única aparição no BCS Championship Game, que os irlandeses perderam para o Alabama por 42-14.

Kelly foi contratado pela LSU para um contrato de 10 anos no valor de US$ 95 milhões em 30 de novembro de 2021. Em meio a vários receios em Notre Dame, ele disse à Associated Press em abril de 2022 que estava insatisfeito com o lento progresso em uma nova instalação de futebol. .

“Senti que fiz tudo o que pude na Notre Dame e eles sentiram que fizeram tudo o que podiam por mim”, disse ele na época. “Eu senti como se nós dois tivéssemos chegado a um ponto em que isso era o que você poderia fazer, certo? Isso é o que eu fiz. E não poderíamos superar isso. Ok? E aqui estamos.”

Três dias depois de Kelly partir para a LSU, Freeman foi promovido de coordenador defensivo a técnico principal do Notre Dame.