Bob Uecker, locutor do Milwaukee Brewers conhecido como “Sr. Baseball”, morre aos 90

Bob UeckerA voz de sua cidade natal, Milwaukee Brewers, que após uma curta carreira de jogador ganhou o apelido de “Sr. Beisebol” e honras do Hall da Fama, morreu, confirmou o gabinete do comissário de beisebol à CBS News. Ele tinha 90 anos.

Os Brewers anunciaram que Uecker morreu na manhã de quinta-feira, chamando-o de “um dos dias mais difíceis da história dos Milwaukee Brewers”. Em nota divulgada pelo clube, a família de Uecker disse que ele lutava contra um câncer de pulmão de pequenas células desde o início de 2023.

“Mesmo diante deste desafio, o seu entusiasmo pela vida esteve sempre presente, nunca permitindo que o seu espírito vacilasse”, disse a família.

Uecker era mais conhecido como um comediante e locutor pitoresco que ganhou seu apelido durante uma de suas inúmeras aparições no programa noturno de Johnny Carson.

Nascido e criado em Milwaukee, Uecker assinou seu primeiro contrato profissional com o Milwaukee Braves em 1956 e alcançou os campeonatos principais em 1962. Ele durou seis temporadas nas grandes ligas como apanhador reserva, terminando com média de 0,200 e 14 home runs.

Ele ganhou um ringue da World Series com o St. Louis em 1964 e também jogou pelo Atlanta e pela Filadélfia.

“Destaques da minha carreira? Tive dois”, ele costumava brincar. “Dei uma caminhada intencional com Sandy Koufax e saí de uma corrida contra o Mets.”

Uecker também se tornou amigo do ex-proprietário dos Brewers e comissário da MLB. Bud Seligque inicialmente o contratou como olheiro. Selig gostava de brincar sobre como o relatório inicial de reconhecimento de Uecker estava manchado com purê de batata e molho.

Selig finalmente trouxe Uecker para a cabine de transmissão. Uecker se tornou a voz dos Brewers em 1971, no segundo ano após a mudança do time de Seattle.

Uecker permaneceu no clube a partir de então e se tornou uma das figuras mais indeléveis dos Brewers. O gerente dos Brewers, Craig Counsell, cresceu na área de Milwaukee e se lembrava de passar os dias de verão jogando uma bola de beisebol contra o teto e pegando-a enquanto ouvia as transmissões de Uecker.

“Não há uma única pessoa na história desta franquia que tenha sido tão icônica e importante quanto Bob Uecker”, disse Jeff Levering, membro da equipe de transmissão dos Brewers desde 2015.

Mesmo com seu status de celebridade crescendo em todo o país, Uecker aproveitou a oportunidade de continuar convocando jogos para os fãs em sua cidade natal.

“Ser capaz de jogar todos os dias durante o verão e conversar com as pessoas todos os dias às 18h30 para um jogo noturno faz de você parte da família das pessoas”, disse Uecker certa vez. “Eu sei porque recebo e-mails de pessoas me dizendo isso. Isso é parte da recompensa por estar aqui, apenas ser reconhecido pela maneira como você fala, pela maneira como descreve um jogo, seja o que for.”

Uecker foi homenageado pelo Hall da Fama com o Prêmio Ford C. Frick em 2003 e passou quase 20 minutos segurando a multidão de aproximadamente 18 mil pessoas em Cooperstown, Nova York.

“Fico pensando, e isso não é nenhum tipo de amargura, que deveria ter entrado como jogador”, brincou.

“Ueck” teve sua grande chance fora do campo depois de abrir para Don Rickles na boate Al Hirt em Atlanta em 1969. Essa apresentação chamou a atenção de Hirt, e o músico o preparou para aparecer no “The Tonight Show” com Johnny Carson. Ele se tornou um dos convidados favoritos de Carson e fez mais de 100 apresentações.

Carson foi quem apelidou Uecker de “Sr. Beisebol”. E o nome pegou.

Mas a comédia de Uecker era apenas parte de sua habilidade. Sua narrativa e entrega calorosas fizeram de Uecker um candidato natural para se tornar um dos primeiros comentaristas coloridos em programas de televisão na década de 1970 com a ABC. Nos anos 90, ele se juntou a Bob Costas e Joe Morgan para a World Series.

A partir daí, Uecker entrou na maioria das casas como um dos Miller Lite All-Stars em comerciais populares da marca de cerveja com sede em Milwaukee e, mais tarde, Uecker lançou sua carreira de ator na televisão em 1985 na comédia da ABC “Mr. Belvedere”.

Uecker interpretou George Owens durante a série de sucesso de 122 episódios que durou seis anos, como chefe de família e redator esportivo em uma casa que traz um mordomo lutando para se adaptar a uma casa americana.

Em um elenco que manteve as coisas bastante próximas de casa, Uecker também desempenhou um papel de destaque nos filmes Major League (1989) e Major League II (1994) como o locutor Harry Doyle de uma franquia do Cleveland Indians que estava em declínio. encontrar uma maneira de se tornarem candidatos aos playoffs.

“Acho que faço parte do folclore americano”, disse Uecker à Associated Press em 2003. “Mas não sou um cara de Hollywood. O beisebol e a radiodifusão estão no meu sangue”.

Sua descrição irônica de um tom muito rebelde: “Só um pouco lá fora!” – no filme ainda é repetido por locutores e torcedores em estádios de todo o mundo.

O desempenho de Uecker levou alguns a acreditar que ele queria mais ser engraçado do que um locutor sério de beisebol, mas sua gestão e observações com os Brewers foram corretas, especialmente quando os jogos estavam disputados. Igualmente divertidos eram os jogos que não o eram, quando Uecker contava histórias sobre outros jogadores da liga principal, sua própria carreira e seus hobbies como ávido pescador e jogador de golfe.

“Não acho que alguém queira ouvir alguém brincando quando você está fazendo um bom jogo”, disse Uecker. “Acho que as pessoas assistem à ‘Major League’ e pensam em Harry Doyle e percebem que é isso que Bob Uecker faz. Eu faço isso às vezes, eu faço isso. Mas quando fazemos um bom jogo, não cometo erros.”

Nos seus últimos anos, ele adotou uma abordagem séria à sua saúde, nadando diariamente antes da cirurgia cardíaca em abril de 2010. Logo após os procedimentos, os médicos disseram que Uecker voltou a caminhar vários quilômetros e estava à frente na recuperação.

Uecker pressionou para voltar à cabine e começou a convocar os jogos novamente em julho, dizendo que subornou os médicos ao permitir que eles lançassem o primeiro arremesso.

“Você fala sobre todas as coisas que Bob fez, ele nunca quis deixar Milwaukee”, disse Selig. “Acima de tudo, ele se tornou um grande locutor. Foi isso que ele fez. Ele é tudo para esta franquia e adora cada minuto dela.”

A própria carreira de Uecker lhe proporcionou a maior parte de seu material. Seus ex-companheiros disseram que Uecker imitaria outros locutores no ônibus, mas Uecker concentrou a atenção em si mesmo após o fim de sua carreira de jogador.

“Assinei com o Milwaukee Braves por US$ 3 mil. Isso incomodou meu pai na época porque ele não tinha tanto dinheiro”, disse ele. “Mas ele finalmente conseguiu.”

Outro clássico: “Quando cheguei para rebater com três homens dentro e dois fora no nono, olhei no banco do outro time e eles já estavam com roupas normais”.

Uecker também presidiu a cerimônia de mudança que fechou o Milwaukee County Stadium em 2000. Quando o novo estádio dos Brewers foi inaugurado como Miller Park em 2001, o time começou a vender “assentos Uecker” no alto do convés superior e obstruídos por 1 dólar.

O estádio, hoje conhecido como American Family Field, possui duas estátuas em homenagem a Uecker. Há uma estátua fora do estádio e outra na parte de trás da Seção 422, uma homenagem ao comercial da Miller Lite em que ele dizia: “Devo estar na primeira fila!” enquanto o levam para um dos piores lugares do estádio.