Como a NWSL está navegando em sua primeira entressafra sem um draft universitário à medida que uma abordagem modificada de recrutamento começa

De certa forma, esta entressafra da NWSL continua normal. A movimentação dos jogadores continua sendo o foco principal dos meses de inverno, com novas contratações se encaixando em quebra-cabeças que levaram meses para serem elaborados pelos gerentes gerais, revelando os planos que cada equipe tem para si mesma para o próximo ano.

As necessidades mudam de ano para ano, mas as rotinas não. Os treinadores e a equipe ainda assistem horas e horas de filmes sobre potenciais recrutas, enviam olheiros para a estrada e descobrem tudo o que podem sobre esses jogadores antes de falar com eles e fechar um acordo. No entanto, a liga em constante evolução se encontra em território desconhecido por seu próprio projeto neste inverno: os atletas universitários que assinarem nesta entressafra ingressarão na liga como agentes livres, em vez de por meio de um draft.

A NWSL ratificou um novo acordo coletivo de trabalho em agosto que eliminou todos os rascunhos imediatamente, tornando-se a primeira liga profissional a se livrar de uma prática que tem sido um marco no cenário esportivo americano desde que a NFL a introduziu em 1936. A decisão criou um novo cenário para jogadores e clubes, algumas mudanças mais previsíveis do que outras.

“É a mesma quantidade de trabalho. É o mesmo trabalho.” Haley Carter, vice-presidente de operações de futebol e diretor esportivo do vencedor do campeonato Orlando Pride, disse à CBS Sports. “Acho que, para mim, a principal diferença não está no scouting, mas no recrutamento e venda dos seus clubes.”

Novos recursos na criação de modelos

A quantidade de equipes de trabalho investidas na observação de novos jogadores universitários pode não ter mudado, mas alguns ajustes foram necessários. Os gerentes gerais frequentemente adquiriam o hábito de lançar uma ampla rede: as regras de elegibilidade da NCAA, que são a base para as regras da NWSL em sua nova realidade pós-draft, significam que atletas universitários com qualquer experiência poderiam se tornar profissionais. No entanto, essa rede cresceu ainda mais nesta entressafra.

“O fato de não haver um draft muda a natureza de como olhamos para os jogadores universitários, porque antes havia uma maneira muito específica de fazer olheiros com base nas escolhas do draft que você tinha e agora é apenas o grupo de jogadores que é considerado.” Yael Averbuch. West, gerente geral e chefe de operações de futebol do NJ/NY Gotham FC, disse à CBS Sports. “Isso não muda a estrutura de como observamos ou a forma como montamos nosso time e nossa estrutura, mas definitivamente coloca uma ênfase maior e um foco maior em observar jogadores universitários.”

As equipes da NWSL estão lançando cada vez mais suas redes de observação, em grande parte graças ao aumento do investimento na liga e às regras recentes que facilitam o recrutamento de jogadores internacionais e jovens.

“Especialmente agora, com o fim do recrutamento para a faculdade, você realmente precisa colocar muito mais recursos, tanto poder pessoal quanto dinheiro, na aparência do seu escotismo”, disse a atual gerente geral de Kansas City, Caitlin Carducci. “Como você está encontrando jogadores? Como você os está observando? Quem pode pegar um avião e passar o fim de semana na Dinamarca e depois voltar e ir para um jogo da faculdade? Qual é a sua rede de olheiros, onde você tem pessoas que fazem isso? você confia e em quem você confia? [on] Isso permite que você encontre esses jogadores e os traga aqui, sabendo que nem sempre você tem um draft de um a quatro jogadores disponíveis em cada rodada para construir seu elenco?”

No entanto, os ajustes de olheiros são secundários em comparação com outras mudanças que as equipes tiveram que fazer ao construir suas escalações. No entanto, a crescente intensidade de não deixar pedra sobre pedra na procura e recrutamento de talentos a nível nacional e global alterou, sem dúvida, o cálculo sobre como para estruturar escalações e operar dentro das restrições salariais da NWSL. O teto salarial aumentou para US$ 3,3 milhões para a temporada de 2025, mas com um conjunto essencialmente ilimitado de jogadores para escolher e vagas no elenco difíceis de encontrar.

“Acho que, para mim, a principal diferença não está no scouting, mas no recrutamento e venda dos seus clubes”, disse Carter. “Acho que não ter draft universitário será ótimo para os 10 ou 15 melhores atletas, atletas que tradicionalmente iriam no primeiro turno. Acho que para os demais pode ser um pouco mais difícil… Vai ser interessante. “Para ver a pré-temporada, como vão os convites da pré-temporada?

Até agora, Gotham lidera com quatro contratações universitárias, e Averbuch West argumenta que uma combinação de talentos veteranos e jogadores mais jovens é a forma ideal de construir um time. Os campeões da NWSL de 2023 também têm algum espaço adicional para trabalhar, depois que os jogadores da seleção dos EUA Lynn Williams e Yazmeen Ryan partiram em negociações separadas neste inverno. No entanto, equipas com necessidades diferentes irão retirar-se do grupo de jogadores universitários a taxas diferentes, criando uma nova faceta interessante de desenvolvimento de jogadoras numa era de rápido crescimento para o futebol feminino.

Perspectiva de desenvolvimento de novos jogadores

O processo de construção do elenco da NWSL está começando a se parecer muito com o modelo europeu, onde os jogadores não estão sujeitos a drafts ou negociações. Essa mudança não é surpreendente: ligas como a NWSL e a MLS operam na rede global do futebol de uma forma bastante única em relação a outros desportos profissionais americanos. As equipas e ligas de todo o mundo não são meros concorrentes: são peças com as quais os seus homólogos americanos têm de trabalhar e são pontos de referência fáceis tanto para jogadores como para clubes.

Isto é especialmente verdadeiro para os jogadores da NWSL, que passaram os últimos anos ganhando com sucesso mais direitos como trabalhadores depois que um escândalo de abuso abalou a liga em 2021. Desde então, os jogadores ganharam agência gratuita irrestrita e aboliram todos os draft, direitos que agora se estendem aos novos jogadores. . . As considerações sobre a criação de uma nova escalação no pós-draft da NWSL são vistas como um sinal de progresso por muitos, incluindo Domenec Guasch, diretor esportivo da nova equipe de expansão Bos Nation FC. A equipe será a primeira na história da NWSL a criar um elenco completo sem a ajuda de um draft de expansão, que também foi abolido com o novo CBA, mas sua experiência em Barcelona significa que as semelhanças da liga com o modelo europeu lhe parecem familiares.

“Isso é um passo em frente para o crescimento do jogo, do CBA e, em última análise, capacitar os jogadores a tomarem decisões sobre suas vidas”, disse Guasch em sua coletiva de imprensa introdutória no mês passado. “É um grande passo para esta liga e para o futebol feminino em geral. É assim em outras partes do mundo e agora será assim também, e obviamente com isso temos que criar um clube ainda mais atraente para os jogadores.”

Embora as maiores liberdades para os jogadores possam ser interpretadas como menores para os clubes, a agência de taxas tem as suas próprias vantagens para as equipas.

“Como clube, é um bom negócio contratar jogadores como agentes livres”, disse Averbuch West. “Já se foi o tempo em que a única forma de adquirir jogadores era através de uma negociação que rendia ativos.”

A eliminação do draft também chega em um momento interessante para os jogadores. O futebol universitário continua sendo o caminho de desenvolvimento mais óbvio para os jogadores americanos, já que a maioria dos times da NWSL não tem academias, embora a liga tenha o mecanismo de entrada para menores de 18 anos que faz com que pular a NCAA seja uma possibilidade real. Os crescentes fundos disponíveis para as equipes da NWSL e o aumento das vagas no elenco internacional significam que elas dependem menos de talentos nacionais. As equipes da NWSL podem estar inclinadas a permitir que certos jogadores usem outras ligas como campos de testes, sejam elas suas contrapartes internacionais ou a nova organização de futebol feminino dos EUA, a USL Super League.

A Super League, assim como sua contraparte da liga inferior, a USL W League, na verdade não compete com a NWSL pelos melhores talentos, mas apresenta uma ampla gama de jogadores, incluindo aqueles que acabaram de sair da faculdade e aqueles com experiência na NWSL. No entanto, essas ligas são de interesse crescente para pessoas de alto escalão nas esferas do futebol americano: a técnica da seleção feminina dos EUA, Emma Hayes, convocou a goleira do Brooklyn FC, Neeku Purcell, para o acampamento Futures este mês, enquanto as equipes da NWSL estão explorando a possibilidade de procurar talentos de essas ligas. suspensórios.

“Adoro que a USL Super League seja [streaming games] porque oferece oportunidades para jogadores universitários”, disse Carter. “É outro espaço. “É apenas mais uma oportunidade para as mulheres praticarem este esporte.”

A era pós-draft da NWSL traz mudanças sísmicas no desenvolvimento de jogadores nos EUA, uma área onde Hayes acredita que o USWNT está atrasado em relação ao resto do mundo, mas também serve como o primeiro portal para o cenário esportivo americano explorar a ideia. A decisão da Suprema Corte de 2021 que permite que atletas universitários assinem acordos de nome, imagem e semelhança marcou um novo lote de direitos trabalhistas para jogadores, que levanta constantemente novas questões sobre as estruturas do esporte americano. A NWSL se encaixa naturalmente como a primeira liga esportiva profissional nos EUA a explorar a vida sem um recrutamento para a faculdade, mas à medida que atletas de diferentes esportes lutam por mais direitos próprios, a liga de futebol feminino se torna um espaço notável para observar em um mundo em evolução. mundo. paisagem.