Motorista se declara culpado de tentativa de contrabando no Texas em 2022, que resultou em 53 mortes de migrantes

Um caminhoneiro do Texas acusado mortes de 53 imigrantes que viajava em um sufocante trailer sem ar condicionado se confessou culpado na quinta-feira da tragédia de 2022 que se tornou a tentativa de contrabando mais mortal do país através da fronteira EUA-México.

Homero Zamorano Jr.que vivia no Texas, confessou-se culpado de uma acusação de conspiração para transportar estrangeiros, resultando em morte, lesões corporais graves e perigo de vida; uma acusação de transporte de estrangeiros resultando em morte; e uma acusação de transporte de estrangeiros resultando em lesões corporais graves e colocando vidas em perigo. O homem de 48 anos pode enfrentar pena máxima de prisão perpétua, anunciou o Departamento de Justiça.

Mark Stevens, advogado de Zamorano, disse por e-mail que não poderia comentar um caso pendente. Zamorano deverá ser sentenciado em 24 de abril.

As autoridades dizem que Zamorano, que dirigia o caminhão, e outros homens acusados A tentativa de contrabando sabia que o ar condicionado do trailer não estava funcionando corretamente e não estava soprando ar fresco para os migrantes presos lá dentro durante a sufocante viagem de três horas da cidade fronteiriça de Laredo a San Antonio.

As temperaturas atingiram 100 graus Fahrenheit enquanto os migrantes gritavam e batiam nas paredes do trailer em busca de ajuda ou tentavam escapar com as garras, disseram os investigadores.

O caminhão transportava 67 pessoas e entre os mortos estavam 27 mexicanos, 14 hondurenhos, sete guatemaltecos e dois salvadorenhos, segundo autoridades mexicanas. Os promotores disseram que os migrantes pagaram até US$ 15 mil cada para serem levados através da fronteira dos EUA.

O incidente ocorreu em uma remota estrada secundária de San Antonio em 27 de junho de 2022. Policiais detiveram Zamorano depois de vê-lo escondido em um mato próximo, de acordo com um comunicado do Ministério Público dos EUA. Uma busca no celular de Zamorano revelou ligações relacionadas ao contrabando.

O vídeo de vigilância do veículo de 18 rodas passando por um posto de controle da Patrulha de Fronteira mostrou que o motorista correspondia à descrição de Zamorano, de acordo com a acusação.

Também anteriormente acusado da tragédia foi Christian Martínez, também do Texas, que junto com Zamorano foi preso logo após a descoberta dos migrantes. Desde então, Martinez se declarou culpado de acusações relacionadas ao contrabando.

Quatro mexicanos também foram presos no caso em 2023. E em agosto, um suspeito preso na Guatemala Ele foi acusado de ajudar a coordenar a tentativa de contrabando. As autoridades dos EUA afirmaram que iriam solicitar a extradição de Rigoberto Román Miranda Orozco, acusado de seis acusações de contrabando de migrantes que resultaram em morte ou ferimentos graves. As autoridades alegaram que ele é parente de quatro migrantes guatemaltecos no trailer, três dos quais morreram, e pode pegar prisão perpétua se for condenado.