Andy Roddick acredita nos jovens americanos à medida que avançam no Aberto da Austrália: ‘É emocionante’

Os homens americanos não vencem um Grand Slam desde o título do US Open de Andy Roddick em 2003, então a questão durante todos os grandes torneios é se alguém pode ou não acabar com a seca. Taylor Fritz, o americano mais bem classificado, foi eliminado na terceira rodada, mas ainda há muito talento para manter as coisas interessantes.

“Acho que, talvez injustamente, a conversa se tornou uma questão de aprovação/reprovação sobre se venceremos um torneio importante ou não”, disse Roddick à CBS Sports. “Mas isso não deveria ser um obstáculo para reconhecer a melhoria desses caras”.

O aluno Tien, um jovem de 19 anos que chegou ao sorteio principal nos playoffs, abalou as coisas ao derrotar o número 5 do mundo, Daniil Medvedev, na segunda rodada.

“Fiquei muito impressionado com Learner, especialmente pelo fato de que 19 venceu alguém como Medvedev quando você não é um grande servidor”, disse Roddick. “Pensei em sua capacidade de resolver problemas, acho que ter um match point mentalmente e duas horas depois finalmente fechá-lo é uma grande vitória.

“Muitas vezes a Austrália marca a mudança, onde os novos jogadores recebem uma temporada completa e depois um período de entressafra para treinar e realmente trabalhar no que precisam, então você vê muitas estrelas emergentes na Austrália todos os anos e este ano é certamente nenhuma exceção.”

Tien cuidou dos negócios contra Corentin Moutet e se tornou o americano mais jovem a chegar à quarta rodada do Aberto da Austrália desde Pete Sampras em 1990. Antes deste torneio, ele estava com 0-3 em partidas do Grand Slam.

Alex Michelsen, 20 anos, é outro jovem jogador americano que faz barulho em Melbourne. Ele derrotou o número 11 do mundo e vice-campeão do Open de 2023, Stefanos Tsistipas, na primeira rodada, depois marcou outra forte vitória no terceiro em dois sets contra a número 19, Karen Khachanov.

Tien e Michelsen podem se encontrar nas semifinais se cada um conseguir mais duas vitórias. No entanto, Michelsen teria que superar o australiano e número 8 do mundo, Alex de Minaur, na quarta rodada, e depois o número 13, Holger Rune, ou o número 1, Jannik Sinner, nas quartas de final.

Tien encontrará o italiano Lorenzo Sonego e, em seguida, potencialmente Gael Monfils (que nocauteou Fritz) ou o compatriota Ben Shelton. Shelton e Tommy Paul são os dois americanos cabeças-de-chave que permanecem na 21ª e 12ª posição, respectivamente.

“Tommy Paul, parece que ele está jogando bem quase todas as semanas agora”, disse Roddick. “Ele está se tornando uma espécie de modelo de consistência. Obviamente, com Learner e Alex Michelsen também há sangue novo. Ben Shelton ainda está na mistura. É emocionante.”

Próximo jogo de Roddick

Roddick se aposentou das partidas de simples em 2012 e foi incluído no Hall da Fama do Tênis Internacional em 2017. Além de sua vitória no Aberto dos Estados Unidos em 2003, ele alcançou outras quatro finais importantes, três em Wimbledon (2004, 2005 e 2009 e outra no). Os EUA foram inaugurados em 2006.

Embora ela não compita mais no tênis, ela tem um evento de pickleball chegando. Roddick participará Golpe de Pickleball 3 em Las Vegas em 15 de fevereiro com Eugenie Bouchard.

“Quando me pedem para comparar Wimbledon com a turnê de pickleball, a conversa começa a desviar um pouco”, ele riu. “Mas eu gosto. O tênis é meu primeiro amor, sempre será, mas acho que há muito espaço na caixa de areia.”

Bouchard passou de tenista profissional a jogador profissional de pickleball, mas ela e Roddick ainda terão muito trabalho pela frente. Eles enfrentarão o oito vezes campeão do Grand Slam Andre Agassi e Steffi Graf, o único tenista, masculino ou feminino, a ter vencido todos os principais torneios de simples pelo menos quatro vezes.

“Andre enlouqueceu com isso”, disse Roddick, que foi companheiro de equipe de Agassi no ano passado. “Sei que ele joga quatro ou cinco vezes por semana, o que é um pouco intimidante. Veremos onde sairei dessa situação.”