Por que algumas casas de Los Angeles permanecem ao lado de outras destruídas por incêndios: “Como um maçarico”

E-mails e vídeos Prédios queimados em Los Angeles. Junto com os que ficaram de pé, eles circulam entre arquitetos, construtores e especialistas em segurança contra incêndio de todo o mundo.

Para muitos proprietários, como Enrique Balcázar, a natureza por vezes dispersa do massacre pode parecer um acaso. Balcázar, um corretor de imóveis, postou um vídeo mostrando pouco mais do que as chaminés que restaram na maioria das casas de seu quarteirão depois que o incêndio atingiu sua casa. Bairro Altadena. Balcazar subiu no Mustang clássico destruído de seu vizinho para apagar o teto fumegante, mas fora isso sua casa estava bem.

“É uma casa antiga e ainda tem os antigos painéis de madeira”, disse Balcazar. “Para mim não há nada que possa ser explicado por razões lógicas ou científicas porque minha casa não teria pegado fogo.”

Muitos especialistas dizem que a sorte desempenha um papel. Afinal, o vento pode girar 180 graus em uma fração de segundo, afastando o fogo da sua casa e indo em direção à casa de um vizinho. Mas eles também dizem que há muitas maneiras de tornar as casas menos vulneráveis ​​ao fogo.

“Porque existem, digamos, 50 maneiras pelas quais um incêndio pode queimar sua casa”, disse Greg Faulkner, da Faulkner Architects, na Califórnia, que se concentra em exteriores residenciais menos combustíveis há mais de uma década. “Se você eliminar metade deles, ou três quartos deles, não é sorte, isso aumenta suas chances.”

As pessoas na zona de incêndio geralmente sabem que árvores, paisagismo e cercas de madeira perto das casas podem ser um problema. risco de incêndio. Arquitetos e empreiteiros vão além e usam materiais e técnicas mais recentes em telhados, paredes e janelas para manter os edifícios em pé. As medidas acrescentam custos às residências: cerca de 3% a 6%, disse Faulkner, ou até 10% para a proteção mais forte.

Muitos desses especialistas não usam mais revestimento de madeira. Onde for utilizado, ou ainda permitido, deve ter por baixo uma barreira resistente ao fogo, muitas vezes feita de gesso, mesmo material usado para fazer drywall. Desta forma, se a lenha pegar fogo, o calor demorará mais para chegar ao interior da casa.

Mas mesmo com isso, você ainda está colocando um material combustível no edifício, disse Richard Schuh da Nielsen: Schuh Architects. “Então isso seria algo que evitaríamos. O uso de materiais resistentes ao fogo é essencial”.

O estuque, um material cimentício, é um exterior comum nas casas do sul da Califórnia e é resistente ao fogo. Revendo fotos da AP que mostram edifícios ainda de pé, Arnold Tarling, que tem quatro décadas de experiência em proteção contra incêndio e inspeção de edifícios na Grã-Bretanha, disse que as casas com paredes de estuque pareciam sobreviver melhor aos incêndios de Los Angeles. No entanto, se mais deles tivessem uma camada de gesso sob o estuque, isso teria proporcionado mais proteção contra o calor, disse ele.

As janelas são um fator importante quando uma casa pega fogo, porque muito calor é transmitido através delas. As janelas de painel duplo reduzem significativamente o calor proveniente do prédio vizinho em chamas.

“A camada externa protege a camada interna até que ela falhe”, diz Schuh. Em muitos lugares, os códigos exigem que um dos dois painéis seja temperado, o que é muito mais resistente ao calor do que o vidro convencional, disse ele.

Tarling notou uma casa intacta na praia de Malibu, cercada por prédios destruídos. Ele especulou que o fato de nenhuma janela dar para um vizinho ajudava a protegê-lo porque o calor irradiado não conseguia penetrar tão facilmente.

Em seus edifícios, Faulkner constrói venezianas corta-fogo que podem ser fechadas e cobrir as janelas.

Depois, há o telhado: uma plataforma de pouso conveniente para as brasas.

Linhas de telhado mais simples podem permitir que brasas em brasa deslizem. A Missão Espanhola, por exemplo, é um estilo icônico de Los Angeles; parte do que “Hollywood” diz nos filmes sobre a cidade, por exemplo, além de uma lembrança de sua história mexicana e espanhola. Esse estilo nem sempre tem linhas de telhado simples: as paredes na altura dos joelhos, comuns em telhados no estilo Mission, criam cantos.

“As brasas podem, como a neve, acumular-se naquele canto”, disse Faulkner.

Muitos telhados nos Estados Unidos são cobertos de asfalto. Áreas designadas como Califórnia é propensa a incêndios florestais – uma área em constante crescimento – são obrigados a utilizar coberturas que retardam a transferência de calor para o interior do edifício, denominadas de uma hora ou Classe A.

Ainda assim, o asfalto é um produto petrolífero. Alguns profissionais da construção preferem o metal, que não queima. No entanto, o metal tem sua desvantagem: ele conduz calor. Colocar uma camada de gesso sob um telhado metálico está se tornando uma prática comum em algumas áreas.

“Como um maçarico”

Talvez tão importante quanto o material usado no telhado seja se o telhado oferece um caminho de entrada para o fogo. Aqui, como em tantas soluções de compromisso, um esforço para fazer o bem entra em conflito com outro: ao longo dos anos, os empreiteiros têm sido mais cuidadosos em fazer o bem. Certifique-se de que a umidade não se acumula nos sótãos, garantindo a circulação de ar, usando aberturas visíveis em muitos telhados ou sob beirais.

Mas em um incêndio poderoso, diz Schuh, “se você estiver do lado onde o vento está empurrando a casa, ele também empurra as chamas para dentro da casa como um maçarico”, e o fogo entra pelas aberturas de ventilação.

Segundo vários especialistas, pode-se criar vácuo do outro lado da casa sugando o fogo.

Mas não se pode simplesmente eliminar a ventilação do telhado porque isso causará problemas de humidade, disse César Martín Gómez, arquitecto da Universidade de Navarra, Espanha, que trabalha há 25 anos em serviços de construção.

Faulkner disse que em alguns edifícios está eliminando a necessidade de ventilação na estrutura do telhado, vedando as lacunas. Schuh está usando uma cobertura de ventilação no telhado que pode realmente responder ao fogo com uma malha que fecha.

Martín Gómez destacou que em algumas partes da Austrália as novas casas são obrigadas a ter tanques de água. “Se cada casa tiver capacidade de se proteger, o fogo não conseguirá se espalhar tanto”, afirmou.

E algumas casas nos Estados Unidos são agora construídas com sistemas de sprinklers para o exterior da casa, não apenas para o interior. Borrife água com uma solução de sabão para fazê-la fluir pela superfície do prédio, disse Schuh.

“Você está adicionando outra camada de proteção ao seu prédio, e isso é mais prioritário agora do que nunca, porque sua seguradora pode ou não estar disponível para você”, disse ele.

A State Farm cancelou cerca de 1.600 apólices em Pacific Palisades em julho, disse o porta-voz do Departamento de Seguros da Califórnia, Michael Soller, em um e-mail na semana passada para a CBS MoneyWatch. UM análise Uma investigação de dados de seguros feita pela CBS News San Francisco no ano passado descobriu que a State Farm também cancelou mais de 2.000 apólices em dois outros CEPs de Los Angeles, incluindo os bairros de Brentwood, Calabasas, Hidden Hills e Monte Nido.

Em um e-mail para a CBS MoneyWatch, a State Farm disse: “Nossa prioridade número um agora é a segurança de nossos clientes, agentes e funcionários afetados pelos incêndios e ajudar nossos clientes em meio a esta tragédia”.

O presidente eleito, Donald Trump, disse no domingo que planeja visitar a área metropolitana de Los Angelesprovavelmente no final da próxima semana.