Liga dos Campeões: Por que o Arsenal precisa de mais do que apenas terminar entre os oito primeiros enquanto os Gunners perseguem a glória

Nas seis semanas desde a última vez que o Arsenal disputou, a Liga dos Campeões tornou-se a sua melhor, talvez até a última, esperança de ganhar títulos nesta temporada. Para Mikel Arteta, então, o cálculo de como abordar os dois jogos restantes da fase do campeonato deve mudar.

No antigo formato de fase de grupos de seis jogos, havia uma abordagem tradicional para fechar negócios. Obtenha as vitórias que você precisa, de preferência termine o mais alto que puder, mas sob nenhuma circunstância gaste energia excessiva contra jogadores como Dínamo Zagreb e Girona. Para a maioria dos contemporâneos do Arsenal, essa mesma atitude será mais necessária nos próximos oito dias. Bayern Munique, Inter, Atlético Madrid: tudo o que precisam é de uma quinzena de descanso que resulta de terminar entre os oito primeiros. Eles têm corridas pelo título em que pensar.

Arsenal (provavelmente) não. A sua prioridade deve ser preencher a lacuna em forma de Taça dos Campeões Europeus na sua sala de troféus. Se a experiência recente do Chelsea e do Manchester City nesta competição servir de referência, isso não vai além de ser uma equipe que sofre o menor número de gols esperados sem pênaltis por jogo na Premier League nesta temporada. O sucesso dependeria de alguns fatores, incluindo se Bukayo Saka se recuperou totalmente da lesão no tendão da coxa bem antes do final da Liga dos Campeões. No entanto, ele não estaria fora do alcance do Arsenal.

Em primeiro lugar, os oito primeiros, o que seria uma grande probabilidade com uma vitória sobre o Dínamo, no Emirates Stadium, na noite de quarta-feira. Isso traria uma recompensa maior do que simplesmente avançar para a fase eliminatória dos playoffs da Liga dos Campeões. Ignore-os e haverá uma janela de 10 dias após 5 de fevereiro, quando a maior parte do restante da Premier League jogará a quarta rodada da Copa da Inglaterra. É tempo mais que suficiente para o maior dos prazeres: o sol de inverno.

A simples menção de Dubai pode gerar tamanha vertigem entre seus seguidores que se poderia pensar que eles estão indo para o Burj Khalifa e aquele shopping ridiculamente caprichoso. A última vez que Arteta levou seus jogadores ao Emirado, eles voltaram como monstros goleadores, com mais de cinco gols marcados em três dos cinco jogos seguintes. Em meio às provações e às pernas pesadas das últimas semanas, alguns dias ao sol parecem a solução ideal.

“Meu pensamento é: vamos fazer primeiro o que temos que fazer, o que é sempre difícil porque estamos falando da Liga dos Campeões”, disse Arteta. “Se pudermos fazer isso, teremos as melhores ideias na mesa para tomar a decisão certa. [The trip] “Foi muito útil e com a agenda que temos nos últimos três meses, você pode fazer uma pausa, reiniciar um pouco e trabalhar nas coisas e descansar algumas pessoas, enquanto outras voltam, isso seria ótimo.”

Então você pode pensar que o cálculo é simples. Vença o Dínamo na quarta-feira e descanse um pouco para o último jogo da fase de grupos, em Girona, sabendo que, no caso improvável de várias equipas conseguirem ultrapassar os 16 pontos, os melhores jogadores estarão no banco. Jó é um bom homem, certo?

Bem, não inteiramente. Se o objetivo do Arsenal é vencer tudo, então já precisa estar a construir o seu caminho até à final. Idealmente isso significa vencer pelo menos um do Barcelona e Liverpool. Se não, saia completamente do seu caminho. O novo formato da fase da liga não pode ser jogado como um candidato à Conferência Leste faria no NBA Poderá chegar ao sexto lugar, pois quer evitar os primeiros lugares o máximo de tempo possível. Existe, no entanto, um caminho estabelecido que oferece uma recompensa desportiva clara para chegar ao mais alto possível. Termine entre os quatro primeiros e você evitará os dois primeiros times da fase da liga até as semifinais. Fique em primeiro ou segundo lugar e você não conhecerá o outro seed até estar na Allianz Arena, no dia 31 de maio.

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Quando o Real Madrid e o Manchester City podem estar à espreita nas fases inferiores das rodadas dos playoffs, há um limite de jogo que pode ser feito com o sistema. Porém, para a elite – e o Arsenal deve ser considerado uma delas até prova em contrário – é uma questão de necessidade desportiva manter-se afastada o maior tempo possível, principalmente se esta competição for a melhor taça do mundo. alcançar.

Claro, há uma agulha que pode ser enfiada no Arsenal, que joga em casa contra rivais do pote três antes de viajar para um representante do pote quatro em Girona, que parece ser uma sombra do time que estourou na La Liga no ano passado. passado. Provavelmente não há necessidade de pressa para trazer de volta William Saliba, que Arteta acredita que deveria estar pronto para a visita do Manchester City ao Emirates Stadium após a transferência do Arsenal para a Catalunha. No entanto, qualquer tentação que possa existir de satisfazer o desejo da sua base de fãs de que as crianças participem em quase todos os jogos de copa deve ser moderada.

O caminho para Munique já está em andamento. As equipas na posição do Arsenal devem fazer tudo o que puderem para tornar essa jornada o mais fácil possível.