Mulher do Alabama, que é a única pessoa no mundo com um órgão de porco em funcionamento, está prosperando após um recorde de 2 meses

Uma mulher do Alabama ultrapassou um marco importante no sábado para se tornar a receptora com vida mais longa de um transplante de órgão de porco – Saudável e energético com seu novo rim por 61 dias e contando.

“Eu sou uma supermulher”, disse Towana Looney à Associated Press, rindo de ter ultrapassado os membros da família em longas caminhadas pela cidade de Nova York enquanto continua sua recuperação. “É uma nova versão da vida.”

A recuperação vibrante de Looney é um estímulo moral na busca para fazer Transplantes de animais para humanos são uma realidade. Maluco o Quinto americano dado um órgão de porco editado.

“Se você a visse na rua, não teria ideia de que ela é a única pessoa no mundo andando por aí com um órgão de porco dentro dela que funciona”, disse o Dr. Robert Montgomery, da NYU Langone Health, que liderou o transplante. de Looney.

Montgomery chamou a função renal de Looney de “absolutamente normal”. Os médicos esperam que ele possa deixar Nova York, onde vive temporariamente para exames pós-transplante, e ir para sua casa em Gadsden, Alabama, dentro de cerca de mais um mês.

“Estamos bastante otimistas de que isso continuará funcionando e funcionando bem, você sabe, por um período de tempo significativo”, disse ele.

Por que os cientistas estão usando órgãos de porcos para transplantes

Os cientistas estão alterando geneticamente os porcos para que seus órgãos sejam mais parecidos com os humanos, para resolver uma grave escassez de órgãos humanos transplantáveis. Mais de 100 mil pessoas estão na lista de transplantes dos EUA, a maioria precisando de um rim e milhares morrendo esperando.

Os transplantes de órgãos de porcos têm sido até agora casos de “uso compassivo”, experimentando a administração de alimentos e medicamentos permitindo apenas em circunstâncias especiais para pessoas fora de outras opções.

E os poucos hospitais que os testam estão a partilhar informações sobre o que funcionou e o que não funcionou, em preparação para os primeiros estudos formais do mundo sobre xenotransplante, que deverão começar ainda este ano. A United Therapeutics, que forneceu o rim de Looney, pediu recentemente à Food and Drug Administration permissão para iniciar um teste.

A forma como Looney se sai é uma “experiência muito preciosa”, disse o Dr. Tatsuo Kawai, do Hospital Geral de Massachusetts, que liderou o primeiro transplante de rim de porco do mundo no ano passado e trabalha com outro desenvolvedor de suínos, a Egenesis.

Looney era muito mais saudável do que os pacientes anteriores, observou Kawai, portanto seu progresso ajudará a informar tentativas futuras.

“Temos que aprender uns com os outros”, disse ele.

A história do transplante de Towana Looney

Looney doou um rim para sua mãe em 1999. Mais tarde, complicações na gravidez causaram pressão alta que danificou o rim restante, que acabou falhando, uma ocorrência incrivelmente rara entre doadores vivos. Ele passou oito anos em diálise antes de os médicos concluírem que provavelmente nunca conseguiria um órgão doado: ele havia desenvolvido níveis superelevados de anticorpos anormalmente preparados para atacar outro rim humano.

Então Looney, 53 anos, procurou o experimento com porcos. Ninguém sabia como isso funcionaria em alguém “altamente sensibilizado” com esses anticorpos hiperativos.

Liberado apenas 11 dias após a cirurgia, em 25 de novembro, a equipe de Montgomery acompanhou de perto sua recuperação por meio de exames de sangue e outras medições. Cerca de três semanas após o transplante, detectaram sinais subtis de que a rejeição estava a começar – sinais que aprenderam a procurar graças a uma experiência de 2023, quando um rim de porco funcionou durante 61 dias dentro de um homem falecido cujo corpo foi doado para o transplante. investigação.

Montgomery disse que eles trataram Looney com sucesso e não houve sinais de rejeição desde então, e há algumas semanas ele conheceu a família por trás da investigação do corpo falecido.

“É muito bom saber que a decisão que tomei para a NYU de usar meu irmão foi a decisão certa e está ajudando as pessoas”, disse Mary Miller-Duffy, de Newburgh, Nova York.

Looney, por sua vez, está tentando ajudar os outros, servindo como o que Montgomery chama de embaixador para as pessoas que têm se comunicado através das redes sociais, compartilhando sua angústia pela longa espera pelos transplantes e se perguntando sobre seus rins de porco.

Um deles, disse ele, estava sendo considerado para um xenotransplante em outro hospital, mas estava com medo, pensando se deveria prosseguir.

“Eu não queria persuadi-lo a fazer ou não”, disse Looney.

Em vez disso, ela perguntou-lhe se ele era religioso e exortou-o a orar, a “sair da sua fé, daquilo que o seu coração lhe diz”.

“Adoro conversar com as pessoas, adoro ajudar as pessoas”, acrescentou. “Quero ser uma peça educacional” para os cientistas ajudarem os outros.

Não há como prever por quanto tempo o novo rim de Looney funcionará, mas se falhar, ele poderá receber diálise novamente.

“A verdade é que realmente não sabemos quais serão os próximos obstáculos porque esta é a primeira vez que chegamos tão longe”, disse Montgomery. “Teremos que continuar monitorando de perto.”