Quantas espécies de girafas existem? Estudo responde

Com seus pescoços enormes e pernas longas, as girafas estão entre os animais mais famosos do mundo. Suas características únicas preencheram nossa imaginação há séculos, mas a ciência não conhece muito essas criaturas.

Uma das maiores discussões sobre girafas diz respeito ao número de espécies em nosso planeta. Um mistério que um novo estudo parece finalmente revelar completamente, o que pode até ajudar na preservação desses animais.

Algumas espécies estão em risco de extinção

• Por mais de uma década, os pesquisadores compararam o DNA de girafas de todas as partes da África.
• Os trabalhos revelaram que existem quatro espécies distintas de girafas: a girafa do sul (Girafa girafa), Masai (Girafa Tippelskirchi), reticulado (Girafa reticulata) e do norte (Girafa camelopardalis).
• E há diferenças importantes entre eles.
• Embora o South Giraffe e o Masai Giraffe sejam relativamente numerosos e suas populações estimadas em aproximadamente 45.000 e 50.000 indivíduos, respectivamente, a situação é completamente diferente da girafa do norte.
• Com base nas últimas estimativas da Giraffe Conservation Foundation (GCF), existem apenas 16.000 e 6.000 indivíduos, respectivamente, na natureza.
• Portanto, é essencial ter certeza das diferentes espécies de girafas, com o objetivo de desenvolver planos de ação que ajudem a evitar a extinção de grupos ameaçados.

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Diferença entre crânios de animais

Em um novo estudarOs cientistas examinaram os crânios de mais de 500 girafas de todo o continente africano, confirmando a existência de diferenças significativas entre os animais. Esta pesquisa também confirmou que existem apenas quatro espécies em todo o mundo.

A análise dos crânios foi realizada, pois essas estruturas são importantes para a reprodução e evolução dos animais. O tamanho e a forma dos ossos são importantes no domínio dos machos e seu sucesso acasalado com a girafa feminina. Embora alguns dados preliminares já tenham sugerido algumas diferenças potenciais em sua morfologia entre as espécies de girafas, as limitações nas amostras disponíveis e as metodologias do tempo reduziram a validade dos resultados.

No novo trabalho, a equipe usou o estado -of -t -AART Equipment and Metodologies. Os crânios foram amostrados diretamente no campo de toda a sua área natural na África, bem como coleções de museus, vida selvagem e taxidermistas em diferentes países da África, Europa e Estados Unidos.

O resultado foi a identificação de variações cranianas entre quatro espécies. Essas diferenças diziam respeito ao rosto, órbitas oculares, região ao redor dos dentes e nas costas do crânio. Eles são identificados pelos próprios animais, afetando assim seu sucesso reprodutivo. Agora eles serão usados ​​pela ciência para entender mais sobre os riscos de extinção desses animais.