Manchas brancas aparecendo nas praias da Terra Nova confundem especialistas e preocupam os banhistas

Toronto— As praias da província de Terra Nova e Labrador, no extremo nordeste do Canadá, estão cada vez mais repletas de misteriosas manchas brancas. Até agora, o seu aparecimento confundiu os cientistas e levou as autoridades canadianas na região a iniciar uma investigação.

Banhistas notaram pela primeira vez pontos incomuns na costa de Newfoundland e Labrador em setembro. As pessoas rapidamente começaram a compartilhar fotos dos aglomerados gelatinosos em um grupo no Facebook com mais de 40 mil membros dedicados a explorar as áreas costeiras da região.

“Qualquer um sabe o que são essas massas. São como massa de touton e estão por toda a praia”, escreveu Philip Grace no grupo Beachcombers no Facebook, comparando as descobertas a um prato regional. “Eram tamanhos que variavam do tamanho de um prato a um toonie [Canadian 2-dollar coin]”.

Algumas pessoas especularam online que as manchas misteriosas poderiam ser o resultado de navios despejando substâncias no oceano. Outros sugeriram que poderia ser esperma de baleia, vômito de baleia ou até mesmo âmbar cinzaum subproduto do cachalote que é valorizado por seu uso em perfumes e outros produtos.

Mas os especialistas não se deixaram levar pela especulação.

Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, a agência governamental responsável pela investigação do mistério, simplesmente se referiu às manchas como “uma substância misteriosa” quando questionada pela CBS News na terça-feira.

O residente da Terra Nova, David McGrath, disse o guardião jornal que viu centenas de artigos espalhados pelas praias locais.

“Eles pareciam uma panqueca antes de você virá-la, quando tinha aquelas pequenas bolhas com covinhas. Eu cutuquei algumas com um palito e elas estavam esponjosas e firmes por dentro”, disse ele ao jornal. “Moro aqui há 67 anos e nunca vi nada assim. Nunca.”

“Eles enviaram a Guarda Costeira e eu perguntei o quão ruim estava. Eles me disseram que tinham 45 quilômetros de costa cheios dessa coisa e não tinham ideia do que era”, disse McGrath. “É tóxico? É seguro para as pessoas tocá-lo?”

Samantha Bayard, porta-voz do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, disse à CBS News que a agência foi informada pela primeira vez sobre a “substância misteriosa” nas praias em 7 de setembro. Agentes de emergência ambiental visitaram os locais pelo menos três vezes para avaliar a situação e coletar amostras.

“Até à data, o ECCC realizou vários levantamentos aéreos, subaquáticos e manuais de praias e zonas costeiras para determinar a extensão da substância, o que é e a sua fonte potencial”, disse ele. “Até agora nem a substância nem a sua origem foram identificadas”.

Bayard disse que uma análise laboratorial preliminar feita pela agência sugeriu que o material “poderia ser de origem vegetal”, mas ressaltou que são necessárias análises adicionais “antes que uma determinação final possa ser feita sobre a substância e seus impactos potenciais”.

Stan Tobin, um ambientalista local, disse à rede parceira CBS News. notícias bbc que ele havia encontrado “centenas e centenas de manchas: manchas grandes, manchas pequenas”.

“Alguém ou algumas pessoas sabem de onde veio isso e como chegou lá, e sabem muito bem que não deveria estar aqui”, disse Tobin à BBC.

Bayard disse que o ECCC estava empenhado em abordar Incidentes de poluição e ameaças ambientais. urgentemente.

“Se os encarregados da aplicação da lei encontrarem evidências de uma possível violação da lei ambiental federal, eles tomarão as medidas apropriadas de acordo com a Política de Conformidade e Execução aplicável”, disse ele à CBS News.