Os cientistas dizem que fizeram um grande avanço nos esforços para recuperar o extinto tigre da Tasmânia.

Já se passaram décadas desde que o tilacino da Austrália, conhecido como tigre da Tasmânia, foi declarado extinto e os cientistas dizem que fizeram um grande avanço ao investigar maneiras de trazer o carnívoro de volta.

Biociências colossais em uma quinta-feira Comunicado de imprensa disseram que seu genoma de tilacino reconstruído está cerca de 99,9% completo, com 45 lacunas que eles trabalharão para fechar por meio de sequenciamento adicional nos próximos meses. A empresa também isolou longas moléculas de RNA de uma cabeça preservada de 110 anos, que foi esfolada e armazenada em etanol.

“As amostras de tilacinos utilizadas para o nosso novo genoma de referência estão entre os espécimes antigos mais bem preservados com os quais a minha equipa trabalhou”, disse Beth Shapiro, diretora científica da Colossal e diretora do Laboratório de Paleogenómica da UCSC, onde foram processadas as amostras. “É raro ter uma amostra que nos permita ir tão além dos métodos antigos de DNA”.

Esforços para recuperar o tigre da Tasmânia

Preservar uma cabeça completa de tigre da Tasmânia significou que os cientistas foram capazes de estudar amostras de RNA de várias áreas importantes de tecidos, incluindo a língua, cavidade nasal, cérebro e olhos. Isso permitirá aos pesquisadores determinar o sabor e o cheiro de um tilacino, junto com o tipo de visão que ele tem e como seu cérebro funciona, de acordo com Andrew Park, membro do Conselho Consultivo Científico da Colossal e pesquisador do TIGRR da Universidade de Melbourne. Laboratório. .

“A cada dia estamos mais perto de poder devolver o tilacino ao ecossistema, o que obviamente também representa um benefício importante para a conservação”, disse Pask.

Pask, conversando com 60 minutos No início deste ano, disseram que os investigadores estavam a trabalhar com o parente vivo mais próximo do tigre da Tasmânia, um pequeno marsupial chamado dunnart de cauda gorda, como forma de trazer o animal de volta.

“Mas aquele pequeno Dunnart é um carnívoro feroz, embora seja muito, muito pequeno”, disse Pask. “E é um substituto muito bom para podermos fazer toda essa edição.”

Os cientistas têm comparado o DNA do dunnart e do tilacino, disse Pask ao 60 Minutes. A partir daí, é uma questão de editar o DNA para transformar uma célula de Dunnart de cauda gorda em uma célula de tilacino.

A Colossal Biosciences disse na quinta-feira que editou mais de 300 alterações genéticas únicas em uma célula de Dunnart, tornando-a “a célula animal mais editada até hoje”.

“Estamos realmente avançando na fronteira das tecnologias de extinção”, disse Pask, “desde formas inovadoras de encontrar as regiões do genoma que impulsionam a evolução até novos métodos para determinar a função genética. Estamos no melhor lugar para reconstruir esta espécie. ” . usando os recursos genômicos mais abrangentes e os experimentos mais bem informados para determinar a função.”

Os esforços para ajudar no ressurgimento do tigre da Tasmânia não se limitam à Austrália. No ano passado, cientistas RNA recuperado e sequenciado de um espécime de tigre da Tasmânia de 130 anos preservado em temperatura ambiente no Museu Sueco de História Natural.

Como o tigre da Tasmânia morreu

Os tilacinos vagaram pela Tasmânia por milhares de anos. Apesar do apelido de tigre da Tasmânia, os carnívoros eram marsupiais, como cangurus, coalas e demônios da Tasmânia.

No final do século XIX, o governo local pagou recompensas aos caçadores que produziam carcaças de tigres da Tasmânia porque os animais comiam ovelhas dos agricultores, informou anteriormente o 60 Minutes. Em meados da década de 1930, a população de tigres da Tasmânia havia diminuído para um único tilacino no Zoológico de Beaumaris, em Hobart, capital da Tasmânia. Ele morreu lá em 1936.

A Austrália também permitiu o abate de cangurus, aprovando a mortes de milhares de cangurus ao longo dos anos. As autoridades disseram que a população de cangurus se alimentava de habitats herbáceos de espécies ameaçadas de extinção. As autoridades também alertaram no passado que não há alimentos suficientes para sustentar grandes populações de cangurus.