Maior local de pegadas de dinossauros no Reino Unido descoberto por pesquisadores: ‘Tão surreal’

Pesquisadores britânicos desenterraram cerca de 200 pegadas de dinossauros que datam de 166 milhões de anos, em uma descoberta que se acredita ser a maior do Reino Unido.

Equipes das universidades de Oxford e Birmingham fizeram a descoberta “emocionante” em uma pedreira em Oxfordshire, no centro da Inglaterra, depois que um trabalhador encontrou “saliências incomuns” ao remover argila com uma escavadeira mecânica, de acordo com um novo documentário da BBC.

“Este é um dos locais de pegadas mais impressionantes que já vi, em termos de escala, em termos de tamanho das pegadas”, disse a professora Kirsty Edgar, micropaleontóloga da Universidade de Birmingham. ele disse à BBC. “Você pode voltar no tempo e ter uma ideia de como teria sido, essas criaturas enormes apenas vagando, cuidando da própria vida.”

O local apresenta cinco pistas extensas, com a pista contínua mais longa com quase 150 metros de comprimento.

Acredita-se que quatro das cinco pegadas descobertas tenham sido feitas por um dinossauro herbívoro de pescoço longo, provavelmente um cetiossauro.

O quinto conjunto de pegadas provavelmente pertence a um megalossauro carnívoro de nove metros de comprimento, conhecido por seus característicos pés com garras e três dedos, de acordo com a Universidade de Birmingham.

“É raro encontrá-las tão numerosas num só lugar e também é raro encontrar pegadas tão extensas”, disse à AFP Emma Nicholls, do Museu de História Natural da Universidade de Oxford.

A área pode se tornar um dos maiores locais de pegadas de dinossauros do mundo, acrescentou.

A descoberta será apresentada no documentário da BBC. “Cavando para a Grã-Bretanha”que será transmitido em 8 de janeiro.

Descoberta “emocionante”

Uma equipe de 100 pessoas liderada por acadêmicos de Oxford e Birmingham escavou as pegadas durante uma escavação de uma semana em junho.

As novas pegadas seguem uma descoberta menor na área em 1997, quando 40 conjuntos foram descobertos durante a extração de calcário, com algumas pegadas atingindo até 180 metros de comprimento.

Os pesquisadores tiraram 20.000 fotografias das últimas pegadas e criaram modelos 3D detalhados do local usando fotografias aéreas de drones.

Espera-se que a descoberta forneça pistas sobre como os dinossauros interagiam, bem como o seu tamanho e a velocidade com que se moviam.

“Saber que este dinossauro andou nesta superfície e deixou exatamente aquela pegada é muito emocionante”, disse Duncan Murdock, do museu de Oxford, à BBC. “Você pode imaginá-lo abrindo caminho, tirando as patas da lama enquanto avançava.”

Richard Butler, paleobiólogo da Universidade de Birmingham, disse que algumas condições climáticas fortuitas podem ser a razão pela qual as pegadas estavam tão bem preservadas.

“Não sabemos exatamente… mas pode ser que tenha havido uma tempestade que tenha depositado uma carga de sedimentos no topo das pegadas e feito com que elas fossem preservadas em vez de apenas serem arrastadas”, disse ele. . ditado.

O trabalhador da pedreira Gary Johnson, cuja vigilância desencadeou a escavação, disse que a experiência foi fascinante.

“Pensei que era a primeira pessoa a vê-los. E foi tão surreal, realmente um momento de formigamento”, disse ela. ele disse à BBC.

A descoberta foi anunciada poucos meses depois que uma equipe de paleontólogos encontrou pegadas de dinossauros correspondentes no que são hoje dois continentes diferentes, separados por milhares de quilómetros de oceano.

No ano passado, engenheiros que trabalharam para evitar inundações numa praia do Reino Unido fizeram um “descoberta dramática” de pegadas de dinossauros que os especialistas acreditam que poderiam ser de um mantelissauro, um tipo de dinossauro que tinha apenas três dedos em cada pé e se movia sobre as patas traseiras.