A economia dos EUA cresceu 2,8% no último trimestre, superando as expectativas

A economia do país continua forte, com os dados mais recentes do PIB a mostrarem um crescimento a uma taxa anual de 2,8%, superando largamente as expectativas dos economistas de uma taxa de crescimento anual mais fraca de 1,9%. Os consumidores e as empresas ajudaram a impulsionar o crescimento, apesar da pressão das contínuas taxas de juro elevadas.

O relatório de quinta-feira do Departamento de Comércio informou que o produto interno bruto (a produção total de bens e serviços da economia) se recuperou no trimestre abril-junho, após crescer a um ritmo de 1,4% no período janeiro-junho. O crescimento no último trimestre também acelerou à medida que as empresas aumentaram os estoques.

Apesar da recuperação no último trimestre, a economia dos EUA, a maior do mundo, arrefeceu face às taxas de juro mais elevadas das últimas décadas, concebidas pela Reserva Federal para combater a inflação elevada. De meados de 2022 a 2023, o crescimento anualizado do PIB excedeu 2% durante seis trimestres consecutivos. Nos dois últimos trimestres do ano passado, o PIB expandiu-se a taxas de 4,9% e 3,4%.

O estado da economia chamou a atenção dos americanos à medida que a campanha presidencial se intensificava. Embora a inflação tenha desacelerado acentuadamente, de 9,1% para 3% em 2022, os preços permanecem bem acima dos níveis anteriores à pandemia. O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse que o banco central precisa ver mais evidências de que a inflação está se aproximando de sua meta de 2% antes de começar a cortar as taxas.

“No geral, o PIB real do segundo trimestre surpreendeu positivamente, com a taxa de crescimento anualizada acelerando no ritmo mais rápido desde o quarto trimestre de 2023”, disse Rubeela Farooqi, economista-chefe para os EUA da High Frequency Economics, em uma nota de pesquisa de quinta-feira. “E depois de um salto inesperado no primeiro trimestre, a inflação está caindo novamente.”

Ele acrescentou: “Para o Federal Reserve, estes dados apoiam uma abordagem cautelosa às decisões sobre taxas, embora com a inflação mais uma vez recuando, acreditamos que os cortes nas taxas continuam sendo o resultado mais provável”.

O abrandamento deste ano reflecte, em grande parte, taxas de juro muito mais elevadas para empréstimos à habitação e automóveis, cartões de crédito e muitos empréstimos comerciais, como resultado da série agressiva de aumentos das taxas de juro por parte da Reserva Federal.

Os aumentos das taxas da Reserva Federal (11 deles em 2022 e 2023) foram uma resposta ao aumento da inflação que começou na primavera de 2021, quando a economia recuperou com velocidade inesperada da recessão da COVID-19, causando uma grave escassez de oferta. A invasão russa da Ucrânia em Fevereiro de 2022 piorou a situação ao inflacionar os preços da energia e dos cereais dos quais o mundo depende. Os preços dispararam em todo o país e no mundo.

Os economistas previam há muito tempo que os custos mais elevados dos empréstimos levariam os Estados Unidos à recessão. No entanto, a economia continuou a avançar. Os consumidores, cujos gastos representam cerca de 70% do PIB, continuaram a comprar produtos, encorajados por um mercado de trabalho forte e pelas poupanças que acumularam durante os confinamentos da COVID-19.

O abrandamento no início deste ano foi em grande parte causado por dois factores, cada um dos quais pode variar acentuadamente de trimestre para trimestre: um aumento nas importações e uma queda nas existências empresariais. Nenhuma das tendências revelou muito sobre a saúde subjacente da economia. No entanto, os gastos dos consumidores também desaceleraram.

Os responsáveis ​​da Reserva Federal deixaram claro que, com a inflação a abrandar em direcção ao seu nível-alvo de 2%, estão preparados para começar a cortar as taxas em breve, algo que se espera que façam em Setembro.