Senado vota para desacatar o CEO da Steward Health Care, Ralph de la Torre

Os senadores aprovaram por unanimidade uma resolução para acusar Ralph de la Torre, CEO da problemática operadora hospitalar Steward Health Care, de desacato criminal ao Congresso na quarta-feira.

da torre não compareceu à audiência onde estava convocado para testemunhar no Capitólio no início deste mês, e a resolução do Senado encaminha o assunto ao Departamento de Justiça para processo. É a primeira vez desde 1971 que o Senado considera alguém culpado de desacato criminal.

“O Dr. de la Torre não está acima da lei”, disse o senador Bernie Sanders, um independente de Vermont, no plenário do Senado antes da votação. “Se você desafiar uma intimação do Congresso, você será responsável, não importa quem você seja ou quão conectado possa ter.”

“Durante a última década, a Steward, liderada pelo seu fundador e CEO, Dr. Ralph de la Torre, e os seus facilitadores corporativos saquearam hospitais em todo o país para seu próprio lucro. E enquanto enriqueciam, os trabalhadores, os pacientes e as comunidades sofriam, “, disse o senador. Ed Markey, democrata de Massachusetts.

Antes pedir falência no início deste ano, Steward possuía mais de 30 hospitais em oito estados. Notícias da CBS anteriormente encontrado A empresa não pagou por suprimentos vitais em suas instalações depois que de la Torre e os investidores de private equity com os quais ele fez parceria desviaram centenas de milhões de dólares da empresa.

No mês passado, a empresa sediada em Dallas fechou dois hospitais de Massachusettsdeixando cerca de 1.200 trabalhadores desempregados, segundo o estado.

Enquanto os hospitais de Steward enfrentavam dificuldades, a CBS News encontrou evidências de gastos luxuosos de de la Torre, incluindo a compra de um iate de US$ 40 milhões em 2021, um rancho de cavalos no Texas de US$ 7 milhões em 2022 e dois aviões corporativos que os senadores avaliaram em US$ 95 milhões.

A decisão por desacato ocorre depois que os senadores passaram meses tentando fazer com que de la Torre respondesse publicamente a perguntas sobre sua gestão na empresa. De la Torre foi convocado para testemunhar em 12 de setembro perante uma comissão do Senado que investigava a falência, mas não compareceu.

Um advogado de de la Torre pediu anteriormente aos senadores que adiassem o depoimento de seu cliente até que o processo de falência de Steward fosse resolvido. Na semana passada, enquanto a comissão avaliava as decisões por desacato, de la Torre tentou invocar o seu direito da Quinta Emenda de não testemunhar.

Numa carta, o advogado de de la Torre escreveu que os legisladores “procuraram enquadrar o Dr. de la Torre como um bode expiatório criminoso para falhas sistémicas no sistema de saúde de Massachusetts”.

Além de apresentar a queixa por desacato criminal contra De la Torre, o Departamento de Justiça abriu uma investigação criminal separada contra Steward. Um grande júri federal em Boston está examinando a remuneração, despesas e viagens dos principais executivos da empresa, incluindo de la Torre, disse uma pessoa familiarizada com o assunto à CBS News.

Através de um porta-voz, de la Torre negou qualquer irregularidade.

“O Dr. de la Torre fez tudo ao seu alcance para ajudar a Steward Health Care a superar vários obstáculos e desafios do setor, incluindo a compra pessoal de equipamentos e suprimentos necessários para atender às necessidades dos pacientes e a garantia pessoal de empréstimos para a empresa com seus ativos”. disse o porta-voz em um comunicado.