O recall da cabeça de javali desencadeia uma investigação de vigilância do USDA sobre o tratamento da agência ao surto mortal de listeria

O inspetor-geral do Departamento de Agricultura dos EUA lançou uma investigação interna sobre a forma como a agência lidou com o surto mortal de cabeça de javali, disse o senador Richard Blumenthal, D-Conn., na terça-feira.

O surto de cabeça de javali, que matou pelo menos 10 pessoas e adoeceu dezenas de outras, ocorreu depois que inspetores do USDA dezenas de violações apareceram na fábrica da empresa em Jarratt, Virgínia. As violações incluíram mofo, bolor e insetos que foram encontrados repetidamente em todo o local.

O inspetor geral do USDA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O inspetor-geral é um unidade independente do USDA acusado de descobrir problemas na agência.

A planta Boar’s Head, que foi fechado no mês passadoDeveria ter sido fechado anos antes, o que teria evitado que as pessoas adoecessem ou morressem, disse Blumenthal em comunicado enviado por e-mail à CBS MoneyWatch. Algumas carnes frias, como a salsicha de fígado, processadas na fábrica, estavam contaminadas com a bactéria Listeria monocytogenes, que é especialmente perigosa para pessoas idosas, pessoas com sistema imunológico enfraquecido ou mulheres grávidas.

“O USDA praticamente não tomou nenhuma ação, permitindo que a Boar’s Head continuasse os negócios normalmente em sua fábrica cronicamente insalubre na Virgínia, apesar de ter encontrado repetidas violações graves”, disse Blumenthal no comunicado. “A investigação do IG é um primeiro passo vital para garantir a responsabilização e evitar que tais erros mortais voltem a acontecer.”

Ele descreveu a forma como o USDA lidou com os problemas da fábrica como uma “falha abjeta na proteção dos consumidores”.

A ação ocorreu em resposta a uma carta de 5 de setembro de Blumenthal exigindo uma investigação, disse ele.

Blumenthal disse que a inspetora-geral do USDA, Phyllis Fong, está investigando se os investigadores federais e os inspetores do estado da Virgínia responderam adequadamente a dezenas de relatos de problemas na fábrica, incluindo mofo, insetos, gotejamento de água e resíduos de carne nas paredes, pisos e equipamentos.

Relatórios de inspeção datados de pelo menos dois anos indicaram que as condições poderiam representar uma “ameaça iminente” à segurança alimentar.

A planta Boar’s Head foi fiscalizada por meio de um programa que permite que fiscais estaduais atuem em nome do órgão federal.

No mês passado, o USDA revelou que as fábricas de processamento de Boar’s Head em todo o país agora fazem parte de um investigação policial em andamento devido ao surto. Não está claro se a investigação policial é uma investigação criminal ou civil.

Blumenthal e a deputada de Connecticut Rosa DeLauro pediram no mês passado ao Departamento de Justiça que investigasse se as acusações criminais eram justificadas.

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