O que a falência da Spirit Airlines significa para você?

A Spirit Airlines, a companhia aérea preferida de muitos viajantes com orçamento limitado, solicitou proteção contra falência Segunda-feira, levantando questões sobre a viabilidade de companhias aéreas simples na era pós-pandemia, à medida que as preferências dos consumidores mudam para ofertas mais premium.

Os clientes que planejam voar com a companhia aérea durante o Dia de Ação de Graças e além também estão preocupados com o que a inauguração significa para suas próximas viagens, bem como para as tarifas aéreas em geral.

O espírito tem celebrou um acordo de reestruturação com seus detentores de títulos para reduzir a dívida da companhia aérea e proporcionar-lhe maior flexibilidade financeira, a Spirit ditado em uma carta aberta aos clientes na segunda-feira. O objetivo de longo prazo, disse a Spirit, é proporcionar aos seus hóspedes “experiências de viagem aprimoradas e de maior valor”.

A companhia aérea, conhecida pelas suas tarifas baixas, disse que espera sair da falência no primeiro trimestre de 2025, “ainda melhor posicionada para oferecer o melhor valor no céu”.

Especialistas do setor atribuem os problemas financeiros da Spirit, em parte, às mudanças nas preferências dos consumidores, como exigem mais conforto enquanto voava.

“Podemos ver claramente que as preferências dos consumidores mudaram em favor de um produto mais premium, e as companhias aéreas de baixo custo estão em dificuldades”, disse Jungho Suh, professor de gestão da George University School of Business, à CBS MoneyWatch. “Eles não querem ver nenhum custo adicional, querem uma oferta abrangente e completa de serviços.”

O que acontece se eu tiver reserva em um voo da Spirit?

A Spirit afirma claramente que os clientes com reservas existentes ainda podem utilizar os seus bilhetes. Seus créditos de voo e pontos de fidelidade também permanecem válidos e podem ser resgatados normalmente. Os clientes também poderão fazer novas reservas para viagens futuras.

“A coisa mais importante a saber é que você pode continuar a reservar e voar agora e no futuro”, disse a companhia aérea.

Além disso, os clientes Spirit ainda podem se beneficiar do programa de fidelidade Free Spirit da companhia aérea, bem como acumular e resgatar benefícios do Saver$ Club e condições de cartão de crédito.

Modificações de cronograma

Dito isto, os especialistas do setor aconselham os clientes a monitorar de perto as suas próximas reservas. Isso inclui atualizar suas informações de contato para que a companhia aérea possa contatá-los com modificações em seus voos.

“Certifique-se de que suas informações de contato estejam atualizadas e fique de olho em suas reservas”, disse Brian Kelly, fundador do The Points Guy, um site focado em ofertas de companhias aéreas e recompensas de viagens, à CBS MoneyWatch.

Não há necessidade de pânico, disse Kelly, mas espera-se que a companhia aérea reduza seus horários, o que pode fazer com que seus horários de voo sejam alterados ou cancelados.

“Eles não vão parar de voar amanhã, mas inevitavelmente emergirão como uma companhia aérea ainda menor após esse processo, o que significa que haverá alguns contratempos nas rotas”, disse ele.

O consultor da indústria de aviação Robert Mann disse que alguns consumidores que estavam acostumados a voar com o Spirit a partir de grandes aeroportos podem ter que voar de um hub menor, à medida que o Spirit sai dos principais hubs tradicionais atendidos por companhias aéreas.

“Você podia ver isso acontecendo quando o Spirit decidiu competir e agora decidiu que não era uma boa ideia”, disse ele.

O que acontecerá com as passagens aéreas?

A Spirit e outras companhias aéreas de baixo custo ajudaram a reduzir as tarifas aéreas, mesmo para consumidores que não voam em companhias aéreas de baixo custo.

“Quer você goste ou não, ter companhias aéreas de custo ultrabaixo é bom para o nosso ecossistema de aviação geral e bom para os consumidores, mesmo que você nunca as compre”, disse Kelly.

A Spirit emergirá como uma companhia aérea menor, o que significa que haverá menos voos de baixo custo na maioria das rotas e as tarifas aéreas poderão aumentar em geral.

“Quanto menor for a Spirit e quanto menos rotas ela operar, menor será a pressão sobre outras companhias aéreas nesses mercados, resultando em tarifas gerais mais altas”, disse Kelly. “Isso não é bom para os consumidores. Não há fresta de esperança nisso.”