Arthur Frommer, famoso inovador de guias de viagem, morre aos 95 anos

Nova Iorque – Arthur Frommer, cujos guias “A Europa a 5 dólares por dia” revolucionaram as viagens de lazer ao persuadir os americanos comuns a tirar férias baratas no estrangeiro, morreu. Ele tinha 95 anos.

Frommer morreu de complicações de pneumonia, disse sua filha Pauline Frommer na segunda-feira.

“Meu pai abriu o mundo para tantas pessoas”, disse ele. “Ele acreditava profundamente que viajar poderia ser uma atividade esclarecedora e que não exigia um grande orçamento”.

Frommer começou a escrever sobre viagens enquanto servia no Exército dos EUA na Europa na década de 1950. Quando um guia que escreveu para soldados americanos no exterior esgotou, ele lançou o que se tornou uma das marcas mais conhecidas do setor de viagens: o self-service. publicando “Europa a 5 dólares por dia” em 1957.

“Tocou a corda e imediatamente se tornou um best-seller”, lembrou ele em entrevista à Associated Press em 2007, no 50º aniversário da estreia do livro.

A marca Frommer’s, liderada hoje por Pauline Frommer, continua a ser um dos nomes mais conhecidos na indústria de viagens, com guias de destinos em todo o mundo, uma presença influente nas redes sociais, podcasts e um programa de rádio.

A filosofia de Frommer – hospedar-se em pousadas e hotéis econômicos em vez de hotéis cinco estrelas, passear por conta própria em transporte público, comer com os habitantes locais em pequenos cafés em vez de restaurantes finos – mudou a maneira como os americanos viajavam entre meados e o final do século XX. Ele disse que as viagens econômicas são preferíveis às viagens de luxo “porque levam a uma experiência mais autêntica”. Essa mensagem encorajou as pessoas comuns, e não apenas os ricos, a passar férias no estrangeiro.

Não atrapalhou o fato de seus livros terem chegado ao mercado quando o aumento das viagens aéreas tornou mais fácil chegar à Europa do que cruzar o Atlântico de barco.

Os livros se tornaram tão populares que houve um tempo em que não era possível visitar um lugar como a Torre Eiffel sem ver os guias de Frommer nas mãos de todos os outros turistas americanos.

O conselho de Frommer também se tornou tão padronizado que é difícil lembrar o quão radical parecia nos dias anteriores aos voos e mochilas com desconto.

“Foi realmente pioneiro”, disse Tony Wheeler, fundador da empresa de guias Lonely Planet, numa entrevista em 2013. Antes de Frommer, disse Wheeler, era possível encontrar guias “que lhe contariam tudo sobre a igreja ou as ruínas do templo”. “. Mas a ideia de que você queria comer em algum lugar e encontrar um hotel ou ir de A para B… bem, eu tenho muito respeito por Arthur.”

“Arthur fez pelas viagens o que a Consumer Reports fez por todo o resto”, disse Pat Carrier, ex-proprietário da The Globe Corner, uma livraria de viagens em Cambridge, Massachusetts.

As edições finais da série inovadora de Frommer foram intituladas “Europa a partir de US$ 95 por dia”.

Os guias de Frommer renascem

O conceito já não fazia sentido quando não era possível encontrar hotéis por menos de 100 dólares por noite, por isso a série foi descontinuada em 2007. Mas o império editorial de Frommer não desapareceu, apesar de uma série de vendas que começaram quando Frommer vendeu o guia. empresa para Simon & Schuster. Mais tarde foi adquirida pela Wiley Publishing, que por sua vez Ele o vendeu para o Google em 2012.. O Google fechou silenciosamente os guias, mas Arthur Frommer – num triunfo de Davi contra Golias – recuperou sua marca Google. Em novembro de 2013, com sua filha Pauline, relançou a série impressa com dezenas de novos títulos de guias.

“Nunca sonhei que na minha idade estaria trabalhando tanto”, disse o homem de 84 anos à AP na época.

Frommer também permaneceu uma figura conhecida nas viagens do século 21, teimoso até o final de sua carreira e falando em seu blog e programa de rádio.

Ele odiava megacruzeiros e criticava sites de viagens onde os consumidores postavam suas próprias avaliações, dizendo que eram facilmente manipulados com postagens falsas. E ele cunhou a frase “Trump Slump” numa coluna amplamente citada que previa uma queda no turismo nos Estados Unidos depois de Donald Trump ter sido eleito presidente pela primeira vez.

Raízes da Era da Depressão

Frommer nasceu em Lynchburg, Virgínia, e cresceu durante a Grande Depressão em Jefferson City, Missouri, filho de pai polonês e mãe austríaca. “Meu pai teve um emprego atrás do outro, uma empresa atrás da outra que faliu”, lembra ele. A família mudou-se para Nova York quando ele era adolescente. Ele trabalhou como escriturário na Newsweek, foi para a Universidade de Nova York e foi convocado ao se formar na Faculdade de Direito de Yale em 1953. Por falar francês e russo, foi enviado para trabalhar na inteligência do Exército em uma base dos EUA na Alemanha. A Guerra Fria estava esquentando.

A sua primeira visão da Europa foi da janela de um avião de transporte militar. Sempre que eu tinha um fim de semana de folga ou um passe de três dias, pegava um trem para Paris ou pegava carona para a Inglaterra em um voo da Força Aérea.

Por fim, ele escreveu “O Guia do Soldado para Viajar pela Europa” e, algumas semanas antes do fim de seu período no exército, um tipógrafo de uma cidade alemã imprimiu 5.000 exemplares. Eles custavam 50 centavos cada e eram distribuídos pelo jornal do exército Stars & Stripes.

Pouco depois de retornar a Nova York para exercer a advocacia no escritório de advocacia Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, ele recebeu um telegrama da Europa. “O livro está esgotado, você poderia providenciar uma reimpressão?” disse.

Pouco depois, ele passou um mês de férias no escritório de advocacia fazendo uma versão civil do guia. “Em 30 dias fui a 15 cidades diferentes, levantei às 4 da manhã, corri pelas ruas, tentando encontrar bons hotéis e restaurantes baratos”, lembrou.

O livro resultante, o primeiro “A Europa com 5 dólares por dia”, foi muito mais do que uma lista. Foi escrito com uma admiração que beirava a poesia: “Veneza é um sonho fantástico”, escreveu Frommer. “Procure chegar à noite, quando as maravilhas da cidade podem surpreendê-lo aos poucos e lentamente… Na escuridão, aparecem pequenos grupos de postes de amarração listrados; uma gôndola se aproxima com uma lanterna acesa pendurada na proa. ”

Frommer acabou deixando a advocacia para escrever os guias em tempo integral.

Sua filha Pauline acompanhou-o com sua primeira esposa, Hope Arthur, em suas viagens que começaram em 1965, quando ela tinha 4 meses. “Eles costumavam brincar que o livro deveria se chamar ‘Europa com cinco fraldas por dia’”, disse Pauline Frommer.

Na década de 1960, quando a inflação forçou Frommer a mudar o título do livro para “A Europa com 5 e 10 dólares por dia”, disse ele, “foi como se alguém tivesse enfiado uma faca na minha cabeça”.

Dissipando falsas impressões

Quando solicitado a resumir o impacto de seus livros em uma entrevista à Associated Press em 2017, ele disse que na década de 1950, “a maioria dos americanos aprendeu que viajar para o exterior era uma experiência única na vida, especialmente viajar para a Europa”. que eles estavam indo para um país devastado pela guerra onde era arriscado ficar em qualquer coisa que não fosse um hotel cinco estrelas. Era arriscado ir para qualquer coisa que não fosse um restaurante de primeira linha… E eu “Eu sabia. que todos esses avisos eram um monte de bobagens.”

Ele acrescentou: “Fomos pioneiros ao sugerir também que um tipo diferente de americano deveria viajar, que não era necessário ser rico”.

Até o fim da vida, ele disse que evitava viajar de primeira classe. “Eu voo na classe econômica e tento vivenciar a mesma forma de viajar, a mesma experiência que o americano médio e o cidadão médio do mundo vivenciam”, disse ele.

À medida que Frommer crescia, sua filha Pauline gradualmente se tornou a força por trás da empresa, promovendo a marca, gerenciando o negócio e até escrevendo parte do conteúdo baseado em suas próprias viagens. Seu relacionamento com o pai era terno e respeitoso, e ela resumiu desta forma em um e-mail para a AP em 2012: “É maravilhoso ter um colega de trabalho cuja mente é uma armadilha de aço e que não só “Ele tem inteligência, mas também sabedoria.” . As opiniões deles, quer você concorde com eles ou não, vêm de seus valores sociais. “Ele é um homem que coloca a ética no centro de sua vida e a incorpora em tudo o que faz.”

Além de Pauline, os sobreviventes de Frommer incluem sua segunda esposa, Roberta Brodfeld, e quatro netos.