A Starbucks promove a reciclagem entre seus clientes, mas muitos copos plásticos acabam no lixo

Muitos consumidores confiam que, quando deitam um copo de plástico no contentor de reciclagem de um restaurante ou café, este será reciclado e transformado em algo novo. No entanto, uma investigação da CBS News descobriu que isso nem sempre é verdade.

A CBS News investigou o que está acontecendo com um dos maiores usuários de copos plásticos que anuncia suas práticas de reciclagem: a Starbucks. Os repórteres colocaram copos plásticos para bebidas geladas, com rastreadores incorporados, em 57 recipientes de reciclagem rotulados em lojas Starbucks em todo o país para ver para onde iam os copos. Apenas 36 forneceram dados confiáveis.

Os rastreadores ficaram presos entre dois copos plásticos de bebidas geladas da Starbucks, e a CBS News monitorou a localização de cada rastreador várias vezes ao dia até que parassem de se mover.

Dos 36 copos descartados pela CBS News, 32 não foram para um centro de reciclagem. Quatorze copos foram encaminhados para aterros sanitários, cinco para incineradores e treze para estações de transferência de resíduos, onde o lixo é compactado antes de ser enviado para aterros ou incineradores. Apenas quatro copos foram rastreados até o Centro de Recuperação de Materiais, onde os materiais recicláveis ​​são separados e preparados para reutilização.

Embora colocar um rastreador Bluetooth de metal em plástico e colocá-lo em uma lixeira pudesse contaminar o item e impedir que fosse reciclado, apenas quatro dos copos rotulados pela CBS News foram para instalações que classificam e removem esse tipo de contaminação, enquanto o restante foram imediatamente desviados para aterro ou incineração.

Dois dos rastreadores revelaram uma jornada surpreendente: um pousou em um Starbucks em Nova Jersey e outro em Boston, ambos viajando milhares de quilômetros antes de terminar no mesmo aterro sanitário no Alabama.

“Quando se trata de reciclagem, empresas de todo o país e de todo o mundo mentem sobre todos esses plásticos descartáveis, dizendo que são recicláveis”, disse Jan Dell, ex-engenheiro químico e fundador da The Last Beach Cleanup, uma organização sem fins lucrativos. . organização sem fins lucrativos dedicada ao combate à poluição plástica. “Eles não estão dizendo a verdade.”

O desafio dos resíduos plásticos

Os americanos produzem mais resíduos plásticos todos os anos do que qualquer outro país: quase 500 libras por ano. pessoa. A maior parte desse plástico acaba como lixo, de acordo com um relatório do Greenpeace EUA de 2022 relatório, que revelou que a taxa de reciclagem de plástico nos Estados Unidos é inferior a 6%.

Empresas como a Starbucks, que vende bebidas a mais de 6 mil milhões de clientes por ano em todo o mundo, são um grande gerador de resíduos plásticos. Mais do que 75% Das vendas de bebidas da Starbucks nos Estados Unidos são bebidas geladas, muitas vezes servidas em copos plásticos, mas a empresa pretende reduzir o desperdício total em 50% até 2030.

“Nosso objetivo com os copos é que 100% dos copos que entregamos aos clientes sejam reutilizáveis, recicláveis ​​ou compostáveis”, afirma Amelia Landers, vice-presidente de inovação e soluções da Starbucks. Landers fez parte da equipe que redesenhou seus copos plásticos para frios em abril para torná-los com até 20% menos plástico, o que, segundo ela, ajudará a desviar mais de 13 milhões de libras de plástico dos aterros sanitários a cada ano.

“Há um fator de culpa associado ao uso de plástico descartável, talvez por 20 minutos, e depois mantê-lo no aterro para sempre, ou ser incinerado e causar emissões de carbono”, disse Dell, que é uma das razões pelas quais você acredita que a Starbucks incentiva a reciclagem nas lojas.

Mas garantir que seu copo Starbucks seja reciclado é mais difícil do que você pensa. Ao contrário de outros materiais recicláveis, como vidro, papel ou alumínio, os plásticos não são uniformes. Existem milhares de tipos diferentes, cada um com características, produtos químicos e aditivos únicos, tornando a triagem e a reciclagem quase impossível. Por exemplo, certas garrafas de bebidas não podem ser recicladas com embalagens de alimentos porque são feitas de diferentes tipos de plástico, têm formatos diferentes e podem ter cores diferentes.

Os copos Starbucks podem ser reciclados?

Os consumidores presumem que itens como os copos da Starbucks podem ser reciclados por causa das setas no copo ou das latas azuis na loja, mas apenas 9% A maioria das instalações de recuperação de materiais classifica o plástico específico que fabrica um copo Starbucks para venda como conteúdo reciclado, e muito poucos lugares realmente compram esse plástico para reciclá-lo e transformá-lo em novo conteúdo.

Os copos Starbucks são feitos de polipropileno, ou plástico nº 5, e Landers disse à CBS News que esses copos são projetados para serem recicláveis ​​e há instalações que fazem isso nos EUA. A CBS News pediu à Starbucks que enviasse uma lista de empresas que reciclam o nº 5. 5 copos plásticos para bebidas. Eles apresentaram uma lista de quatro instalações: três que coletavam e classificavam os plásticos nº 5, mas apenas uma empresa, a KW Plastics no Alabama, recicla os copos nº 5 em novos itens de plástico.

A KW Plastics é uma das poucas instalações nos Estados Unidos que recicla os plásticos nº 5 em novos materiais, mas das 160.000 toneladas de resíduos plásticos compostos de copos e pratos nº 5 gerados nos EUA a cada ano, menos 1% é reciclado. reciclado, de acordo o último relatório da EPA sobre reciclagem de plástico.

Uma solução reutilizável

Os funcionários da Starbucks dizem que só podem controlar o que acontece dentro das lojas da empresa e trabalhar com parceiros externos para garantir que seus resíduos cheguem ao lugar certo.

“Estamos trabalhando para aumentar a reciclabilidade dos copos plásticos para que a reciclabilidade tenha maior potencial”, afirma Landers. Sua equipe está atualmente testando novos materiais e modelos de copos para incentivar copos reutilizáveis ​​tanto na loja quanto para os clientes levarem embora.

“Quanto mais pudermos oferecer aos clientes para sentar e ficar, isso eliminará completamente uma enorme quantidade de copos descartáveis ​​dos aterros sanitários”, diz ele.

Starbucks foi o primeiro grande varejista a implementar programa nacional onde os clientes podem fornecer seu próprio copo para pedidos móveis e drive-thru no início deste ano.

“Tentamos mais de 30 modelos diferentes de empréstimo de xícaras em todo o mundo e há muito a aprender e a descobrir”, diz Landers.

Os governos também podem oferecer incentivos para que as empresas inovem, eliminando plásticos desnecessários e incentivando produtos reutilizáveis. “A regulamentação é absolutamente crítica, assim como a aplicação da lei”, disse Dell, da The Last Beach Cleanup.

As proibições de plásticos descartáveis ​​estão se tornando mais comuns. semana passada o Resolução de aprovação das comissões do condado de Miami-Dade eliminar plásticos descartáveis ​​em edifícios municipais, incluindo o Zoo Miami e o aeroporto.

A Dell afirma que os clientes podem ser fundamentais para impulsionar a mudança. “Eles podem exigir que as empresas sejam honestas”, disse ele. “Em segundo lugar, eles podem escolher com suas carteiras e trazer consigo um copo reutilizável.”