Crianças trabalhavam ilegalmente em turnos noturnos perigosos em uma fábrica de processamento de carne suína, dizem os federais

Investigadores federais descobriram que quase uma dúzia de crianças trabalhavam em turnos noturnos perigosos na fábrica de processamento de carne suína da Seaboard Triumph Foods em Sioux Falls, Iowa, anunciou o Departamento do Trabalho.

Empregados pela Qvest, empresa de saneamento com sede em Guymon, Oklahoma, 11 crianças supostamente usaram produtos de limpeza corrosivos para desinfetar cortadores de cabeça, extratores de mandíbula, serras de fita, cortadores de pescoço e outros equipamentos nas instalações da Seaboard Triumph Foods de menos de setembro de 2019 a setembro de 2023, afirmou o DOL . em uma notícia liberar na sexta-feira.

Lei federal proíbe menores de idade trabalhem no processamento de carne devido ao aumento do risco de lesões.

A Seaboard Foods está entre os maiores produtores de carne suína do país. Além de Iowa, a Seaboard Foods, uma divisão da Seaboard Corporation, tem operações no Colorado, Kansas, Missouri, Montana, Oklahoma, Texas e Utah, e no México, segundo o site da empresa.

“Essas descobertas ilustram a história da Seaboard Triumph Foods de crianças trabalhando ilegalmente em suas instalações em Sioux City desde pelo menos setembro de 2019. Apesar da mudança de prestadores de serviços de saneamento, as crianças continuaram a trabalhar em ocupações perigosas nessas instalações”, Michael Lazzeri, administrador regional do Centro-Oeste do DOL’s Divisão de Salários e Horas, disse no comunicado.

A Qvest deve pagar US$ 171.919 em penalidades monetárias civis por trabalho infantil e tomar medidas para evitar que contrate ilegalmente menores novamente.

Qvest e Seaboard não responderam aos pedidos de comentários.

Ainda assim, o facto de crianças com menos de 18 anos serem ilegalmente empregadas em trabalhos perigosos em operações de abate e processamento de carne e aves não é exclusivo da indústria ou da fábrica da Seaboard Foods em Sioux Falls.

Em setembro de 2023, a Seaboard contratou a Fayette Janitorial Services para obras de saneamento em suas instalações. Depois de assumir o contrato de saneamento da usina, Fayette supostamente recontratou algumas das crianças anteriormente empregadas pela Qvest na empreiteira com sede em Somerville, Tennessee, no início deste ano. descobriu que estava empregando nove menores na fábrica de Sioux Falls, alegou o DOL.

Fayette também teria contratado 15 crianças de apenas 13 anos para uma fábrica de processamento da Perdue Farms em Accomac, Virgínia, onde um menino de 14 anos ficou gravemente ferido. Perdue rescindiu seu contrato com Fayette antes do processo judicial junto ao DOL, disse a empresa.

As crianças imigrantes estão limpando os matadouros americanos?

O desenvolvimento faz parte de uma investigação em curso sobre se as crianças imigrantes estão a limpar os matadouros americanos. Também ocorre menos de um ano depois de o governo ter multado outro prestador de cuidados de saúde em 1,5 milhões de dólares por empregar mais de 100 crianças. idades de 13 a 17 – em 13 frigoríficos em oito estados.

O DOL iniciou a sua investigação depois de um relatório publicado detalhar crianças migrantes que trabalhavam durante a noite para empreiteiros em instalações de processamento de aves na costa leste da Virgínia. Uma revista do New York Times história Em dezembro passado, as crianças foram detalhadas na limpeza de sangue, gordura e penas de equipamentos de ácido e mangueiras de pressão.

Os tempos conta Incluía detalhes de um menino de 14 anos que foi espancado enquanto limpava uma correia transportadora em uma área de desossa em um matadouro de Perdue, na zona rural da Virgínia. A aluna da oitava série estava entre milhares de crianças mexicanas e centro-americanas que cruzaram a fronteira sozinhas para realizar trabalhos perigosos.

Mas não são apenas as crianças imigrantes que realizam trabalhos ilegais e perigosos. Um estudante do ensino médio de 16 anos, Michael Schuls, morreu no verão passado depois de receber preso em uma máquina em uma serraria de Wisconsin.

de um lugar alto toboágua em um parque de praia em Jacksonville, Flórida, para um serraria Em Clarkrange, Tennessee, investigadores federais estão encontrando crianças em todo o país trabalhando em horários ilegais e realizando tarefas arriscadas e ilegais. Em maio, investigadores federais encontraram uma menina de 13 anos que supostamente trabalhava até 60 horas por semana em uma linha de montagem em Luverne, Alabama.

Mais recentemente, o DOL encontrado Uma empresa de limpeza de janelas de Grand Rapids, Michigan, contratou ilegalmente três crianças para limpar janelas e calhas residenciais e instalar luzes de Natal; um deles precisou de cirurgia após sofrer ferimentos graves após cair de um telhado. Outro caso DOL resolvido O mês passado envolveu crianças operando e limpando um moedor de carne e dirigindo veículos motorizados para entregar pedidos para uma pizzaria em Iron River, Wisconsin.

A divisão de Salários e Horas do DOL supervisionou 736 investigações que revelaram violações do trabalho infantil que afetaram 4.030 crianças no ano fiscal de 2024, afirmou a agência.

Além do governo federal, o estado de Massachusetts recentemente atacou empresas que violam as leis de trabalho infantil, citando uma operadora de dezenas de franquias do Burger King em todo o estado por supostamente agendar menores para trabalharem mais horas do que o legalmente permitido. Separadamente, a procuradora-geral Andrea Joy Campbell chegou a um acordo com um proprietário de franquias Popeyes em Massachusetts, com sede em Nova Jersey, para resolver alegações semelhantes, disse seu escritório. fixo semana passada.