Acionistas da Costco rejeitam medida anti-DEI, depois que Walmart e outros encerram programas de diversidade

Os acionistas da Costco obtiveram uma proposta de acionistas que instava a operadora do clube atacadista a avaliar quaisquer riscos representados por suas práticas de diversidade, equidade e inclusão, ou dei.

De acordo com resultados preliminares divulgados pelos executivos da Costco em sua reunião anual na quinta-feira, mais de 98% das ações votaram contra a proposta.

Em uma declaração pré-gravada reproduzida na assembleia anual de acionistas de 2025 da Costco em 23 de janeiro, o acionista proponente da Resolução Anti-DEI, o Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas, disse que “diversidade, equidade e inclusão podem parecer benignas superficialmente, mas em na realidade, é uma linguagem armada que esconde uma agenda marxista radical.”

O acionista afirmou ainda que Dei “vem às custas do mérito ao não contratar e promover integralmente, independentemente de raça e gênero”.

Antes da assembleia de acionistas, o conselho de administração da Costco votou por unanimidade para pedir aos investidores que rejeitassem a moção. O Conselho disse acreditar que “nosso compromisso com uma empresa enraizada no respeito e na inclusão é apropriado e necessário. O relatório solicitado por esta proposta não forneceria informações adicionais significativas”.

A defesa da Costco das suas práticas DEI ocorre no momento em que outras grandes empresas americanas se afastam de programas que incentivam a igualdade no local de trabalho para mulheres, minorias e outros grupos. Nas últimas semanas, empresas incluindo Meta, Ford, McDonald’s e Wal-Mart encerraram seus programas DEI, decisões que seguem a decisão da Suprema Corte de 2023 Proibir ações afirmativas nas admissões em faculdades, bem como na pressão de ativistas políticos conservadores.

“Nosso compromisso com a inclusão… não incluiu e nunca incluiu cotas ou preferências sistemáticas, nem significa mérito comprometido”, disse Tony E. James, presidente do conselho da Costco, na reunião de quinta-feira. “As exigências do nosso negócio e o nosso forte compromisso em servir os nossos membros significam que não podemos fazer outra coisa senão contratar e promover as pessoas mais qualificadas.”

O Centro Nacional para Pesquisa de Políticas Públicas, um think tank conservador com sede em Washington, já havia apresentado um proposta Apelando à Costco para examinar os riscos do seu programa DEI, argumentando que tais iniciativas apresentam “riscos de litígio, de reputação e financeiros para a empresa e, portanto, riscos financeiros para os acionistas”.

O think tank, que fez uma proposta semelhante à Apple, citou a decisão da Suprema Corte dos EUA em julho de 2023 que proibiu a ação afirmativa nas admissões em faculdades.

Costco: a diversidade incentiva “criatividade e inovação”

A mensagem dos diretores aos acionistas detalha como a diversidade de funcionários e fornecedores promoveu a criatividade e a inovação nas mercadorias e serviços que oferecemos e levou a uma maior satisfação do cliente entre os membros da Costco.

Antes da reunião, Neil Saunders, Diretor Geral da Divisão de Varejo da consultoria GlobalData, disse que Costco poderia estar confiante de que a proposta seria rejeitada.

“Acho que as pessoas geralmente confiam na gestão da Costco e há uma atitude de ‘Por que balançar o barco? Está navegando muito bem’”, disse Saunders.

A posição pública da Costco em apoio aos programas de diversidade, equidade e inclusão contrasta com as posições assumidas nos últimos meses por outras grandes marcas de consumo que se retiraram do DEI. Na semana passada, mais de 30 acionistas do Walmart, incluindo o Bank e a Oxfam America do Walmart, pediram ao CEO do maior varejista do país que explicasse o impacto comercial da redução das políticas de DEI da empresa, um movimento que eles chamaram de “desanimador”.

Estimulados pela decisão do Supremo Tribunal sobre a acção afirmativa em faculdades e universidades, grupos conservadores apresentaram processos judiciais apresentando argumentos semelhantes sobre as empresas, visando iniciativas como grupos de recursos de funcionários e práticas de contratação que dão prioridade a grupos historicamente marginalizados.

Na segunda-feira, Trump assinou um ordem executiva Visa encerrar os programas DEI dentro das agências federais. Os conservadores há muito que os condenam, argumentando que violam a Constituição dos Estados Unidos, considerando factores como raça, género e orientação sexual.

O plano da administração Trump inclui recorrer ao Departamento de Justiça e outras agências para investigar empresas privadas que se envolvem em práticas de formação e contratação que os críticos conservadores consideram discriminatórias contra pessoas que não são membros de grupos minoritários, como os homens brancos.

Desempenho financeiro da Costco

Quanto à Costco, o Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas alegou que pelo menos 200 mil dos 300 mil funcionários da empresa em todo o mundo “são potencialmente vítimas deste tipo de discriminação ilegal porque são brancos, asiáticos, homens ou heterossexuais”. Se apenas uma fração desses funcionários processasse a Costco, os custos legais poderiam ser significativos, disse o centro.

Costco tem um diretor de diversidade, mas os cargos executivos da empresa não refletem a diversidade de seus clientes. Quase 81% dos executivos da Costco no ano passado eram brancos e 72% deles eram homens, de acordo com dados Publicado em seu site. Saunders disse que os membros da equipe de gestão da Costco normalmente permanecem por muito tempo, dado o desempenho financeiro forte e estável da empresa.

As vendas da gigante dos armazéns aumentaram 7,5% no trimestre mais recente em comparação com o mesmo período do ano anterior, enquanto o lucro líquido aumentou 13% em relação ao ano anterior. Enquanto isso, as ações da Costco subiram cerca de 36% nos últimos 12 meses, superando o ganho de 26% do S&P 500 no mesmo período.

Em outros aspectos, Costco tem sido um tanto dissidente no mundo corporativo. Não possui uma equipe oficial de relações públicas corporativas e não se concentrou tanto na construção de negócios on-line quanto os rivais Walmart e Target.

Apoio da Apple para Dei

O Centro Nacional de Pesquisa em Políticas Públicas pretende apresentar uma proposta na reunião de acionistas da Apple em 25 de fevereiro, que vai além do que o think tank deseja da Costco. A resolução do Centro apela à empresa tecnológica para abolir o seu departamento, políticas e objetivos de inclusão e equidade, descrevendo-os como “consistentes, se não mais radicais, do que a maioria dos programas corporativos de DEI”.

O conselho da Apple quer que os acionistas votem na proposta, dizendo que a empresa se esforça “para criar uma cultura de pertencimento onde todos possam fazer o seu melhor trabalho”.

O CEO do JPMorgan, Jamie Dimon, juntou-se esta semana a líderes corporativos que apoiaram as metas de diversidade expandidas que algumas empresas adicionaram após o assassinato de George Floyd pela polícia em 2020, defendendo as políticas DEI de seu banco durante uma entrevista à CNBC.

“Vamos continuar a contactar a comunidade negra, a comunidade hispânica, a comunidade LGBT, a comunidade de veteranos”, disse ele, falando na quarta-feira na reunião do Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça. “E onde quer que eu fosse, estados vermelhos, estados azuis, estados verdes, prefeitos, governadores, e eles disseram que gostam do que fazemos.”

As ações de Trump esta semana levantam riscos legais potenciais para as empresas que resistem à reação conservadora contra Dei, de acordo com David Glasgow, diretor executivo do Centro Meltzer para Diversidade, Inclusão e Pertencimento da Faculdade de Direito da NYU. Mas a maioria das grandes empresas terá consultado os seus advogados ou realizado uma auto-auditoria interna após a decisão de acção afirmativa do Supremo Tribunal, disse Glasgow.

“Então, se você é uma Apple ou outra empresa que já fez isso e está confiante na legalidade de seu programa DEI existente… acho que a coisa certa a fazer agora é firmeza”, disse ele.