Casas mal-assombradas de Halloween são uma proposta de negócio assustadora, dizem as operadoras

Os fracos de coração deveriam pensar duas vezes antes de pisar em uma casa mal-assombrada para o Halloween. O mesmo poderia ser dito daqueles que estão pensando em começar o negócio de administrar uma casa mal-assombrada.

“As barreiras de entrada são muito maiores para entrar no negócio de atrações de casas mal-assombradas: regras, regulamentos e despesas para entrar, até mesmo o que as pessoas consideram entretenimento”, disse Billy Messina, co-criador do Netherworld, uma atração que tem sido assustando pessoas em Stone Mountain, Geórgia, há quase 30 anos. “Um grupo de adolescentes dizendo ‘Boo!’ – isso não vai funcionar mais”, disse Messina à CBS MoneyWatch.

Ao contrário das casas mal-assombradas para arrecadação de fundos administradas por organizações cívicas como a Câmara Júnior dos Estados Unidos, também conhecida como Jaycees, Netherworld está entre uma dúzia de casas mal-assombradas que podem ser comparadas a produções em grande escala da Broadway. E, ao contrário da casa do bairro que é assombrada por voluntários, essas atrações de Halloween são equipamentos profissionais que funcionam o ano todo, embora a janela de lucro seja muito menor, apenas um ou dois meses antes do Halloween.

“Nosso ciclo de receita é muito curto, a maior parte de nossa receita ocorre em um período de 2 a 3 meses”, disse Chris Stafford, CEO e sócio fundador do Thirteenth Floor Entertain Group. Com sede em Denver, Colorado, o Thirteenth Floor opera 32 atrações, incluindo casas mal-assombradas e festivais de Halloween em todo o país, e vende centenas de milhares de ingressos todos os anos.

“Mantemos a maioria de nossas propriedades o ano todo, por isso temos um plano operacional anual para garantir que a receita que esperamos ver chegue”, disse Stafford, que trabalhou no setor bancário por 12 anos antes de converter o que tinha tem sido um hobby adorado em uma carreira de tempo integral.

“É um negócio difícil, com uma equipe e uma hipoteca aberta o ano todo, e então você tem de 20 a 30 dias para garantir que cobrirá todas essas despesas básicas. É um desafio”, disse Messina, que estreou no filme. indústria como maquiadora e artista de efeitos especiais. Ainda assim, “é incrível poder ganhar a vida fazendo isso”, acrescentou.

Ambos compartilham uma paixão por casas mal-assombradas que surgiu na infância.

“Trabalhei em uma casa mal-assombrada local com um amigo do ensino médio. Adorei tudo ali, algumas das minhas melhores lembranças vêm de lá”, disse Stafford, relembrando suas experiências quando tinha 15 anos trabalhando em uma casa de família. -Casa assombrada em Denver.

Messina, que cresceu na cidade de Nova York, lembra-se de ter visto anúncios na televisão de casas mal-assombradas na costa de Jersey e de desejar ir, mas não poder.

Tal como muitas outras empresas, Messina e Stafford consideram o trabalho um grande desafio.

Com uma equipe em tempo integral de cerca de 15 pessoas, a Netherworld também contrata cerca de 500 trabalhadores sazonais como atendentes de estacionamento, funcionários de alimentação e atendimento ao cliente e, claro, para assustar as pessoas. “Para novos funcionários, o esforço de contratação começa em agosto e realmente começa em meados de setembro. Temos todos, desde estudantes universitários até profissionais de colarinho branco, que querem apenas fazer parte disso”, disse Messina.

O salário base do Netherworld começa em US$ 8,50 por hora. “As pessoas não estão nisso por dinheiro, trabalhando como atores de terror”, disse Messina.

O décimo terceiro andar tem uma equipe em tempo integral em marketing e finanças, e “então chega a temporada e nós aumentamos e literalmente contratamos milhares de pessoas para trabalhar; provavelmente o maior desafio é contratar uma força de trabalho tão grande em tão pouco tempo, ” Stafford ofereceu. “A maioria dos nossos atores de terror não são atores profissionais, mas estão interessados ​​em aprender”, acrescentou sobre os cargos que pagam pouco acima do salário mínimo.

Uma grande percentagem da força de trabalho sazonal regressa todos os anos, disseram ambos.

As vendas de ingressos mantêm o Netherworld funcionando, e fatores externos como clima e esportes podem ter um impacto além do controle de Messina. “A chuva é devastadora para a assistência, ou se o [Atlanta] Os corajosos estão no [National Baseball League] playoffs”, ele oferece como exemplo. “As concessões e a loja de presentes não são suficientes para manter as luzes acesas. “Não perdemos dinheiro com isso, mas eles não são de forma alguma uma fonte de renda”, disse Messina.

Ambos mencionaram a Netflix como seu principal concorrente. “É difícil tirar as pessoas do sofá”, disse Messina, acrescentando que o Décimo Terceiro Andar se esforça para dar às pessoas um motivo para se reunirem socialmente. “Grande parte de nossas vidas é vivida digitalmente, atrás da tela”, disse ele.