A história do “Messias” de Handel

É provavelmente a peça de música clássica mais ouvida na Terra, a mais cantada e a mais gravada. É “Messias”, do compositor de ópera germano-britânico George Frideric Handel.

“Tem sido apresentado quase continuamente desde 1742, quando estreou, até o presente”, disse o autor Charles King. “Está em todo lugar. E o mesmo não pode ser dito de nenhuma outra peça musical séria.”

O novo livro de King, “Todos os vales” (Doubleday), nos dá a história de fundo de “Messias” e seu “Coro Aleluia”, que aparece cerca de dois terços do oratório de Handel. “Não é o fim!” O rei disse. “As pessoas começam a se preparar para sair, você sabe, pegam as chaves e a validação do estacionamento, e então dizem: ‘Não, sente-se. Ainda resta mais um terço disso!'”

“O Messias” na verdade não foi ideia de Handel. As palavras vieram de um amigo chamado Charles Jennens. King sugere que deveria ser chamado de “Messias” de Handel e Jennens.

“Charles Jennens era um rico proprietário de terras, mas também sofria deste tipo de sentimento de desgraça e desespero; podemos agora chamar-lhe depressão crónica ou mesmo transtorno bipolar”, disse King. “Ele começou a tirar livros das prateleiras e a copiar passagens das Escrituras. Acho que também estava desenvolvendo uma espécie de filosofia de vida”.

A escritora e diretora Jane Glover dirigiu “Messias” mais de 100 vezes (mais recentemente neste mês na Trinity Church, em Nova York). “Na verdade, nunca paro de tirar o chapéu para Charles Jennens por fazer isso”, disse ele. “‘Messias'” está dividido em três partes. A primeira parte é a história do Natal, por isso todo mundo faz isso no Natal. A segunda parte é a crucificação, mas depois também a ressurreição; e então a Parte III é sobre redenção. Portanto, este oratório em três partes tem uma forma tremenda.”

Nas décadas de 1720 e 1730, as populares óperas italianas de Handel fizeram dele uma megaestrela musical. Mas quando ele tinha 50 anos, sua popularidade estava diminuindo. Então, quando foi convidado para dar uma série de concertos em Dublin, disse King, Handel pensou que poderia reiniciar sua carreira: “E então, ele se senta com este texto que recebeu de Charles Jennens e decide tentar fazer algo com ele. Você pode imaginá-lo pensando: ‘Hmpf, o que vou fazer com isso? Tenho um monte de versículos bíblicos na ordem errada que devo colocar na ópera italiana.’

Em seu livro, King descreve o produto final como “bizarro”. “Ele é “É estranho”, ele riu. “É a coisa mais estranha que Handel já compôs.”

Handel escreveu a peça de três horas (para coro, solistas e orquestra de nove instrumentos) em 24 dias… 260 páginas de música!

Na Biblioteca e Museu Morgan, em Nova York, o curador musical Robin McClellan me mostrou uma réplica da partitura original de Handel. “Mostra a velocidade com que ele escreveu. É tão bagunçado!” McClellan riu. “Ele estava realmente preocupado em colocar suas ideias no papel o mais rápido possível.”

Para o “Hallelujah Chorus”, Handel escreveu a palavra “Hallelujah” uma vez… e depois usou o sinal de repetição padrão do jazz que ainda usamos hoje! “Ele está escrevendo o equivalente musical de ‘etc., etc., etc.’”, disse King. “Naquela época, algo não deveria ser reencenado.”

“Messias” foi um grande sucesso em Dublin e, eventualmente, em Londres. Parece oferecer uma sensação de esperança e luz numa época em que eram escassas.

King disse: “‘Messias’ nasceu nas sombras escuras do Iluminismo. A Grã-Bretanha estava em guerra. A taxa de mortalidade infantil em Londres naquela época era de 75%. E então ‘Messias’ é uma espécie de obra de arte. “Isso é lidar com que base, que base possível para a esperança poderia haver quando você tem todas essas evidências ao seu redor que sugerem o contrário?”

Quase todo mundo adorou. exceto Carlos Jennens! “Ele estava preocupado com o fato de Handel ter feito um trabalho barato”, disse King. “Ele diz: ‘Nunca mais oferecerei minhas palavras a Handel para ser tão abusado!'”

Handel concordou em fazer algumas mudanças e Jennens suavizou. “No final, ele escreveu a um amigo dizendo que achava que era ‘no geral, uma boa composição’”, disse King.

O “Messias” chegou às colônias americanas em 1770, seis anos antes de este ser sequer um país. Foi apresentada na Trinity Church em Nova York e soou muito semelhante a deste mês, exatamente na mesma sala.

Com o tempo, o “Messias” mudou de muitas maneiras diferentes. A orquestra de nove instrumentos de Handel deu lugar a forças musicais estrondosas; Vários ajustes foram implementados. Glover disse: “As pessoas que se sentam em bancos duros de uma igreja não querem ficar sentadas aqui por três horas e meia”.

E seções inteiras foram removidas. “Algumas pessoas simplesmente fazem a Parte I no Natal; é uma ótima maneira de fazer isso”, disse Glover.

Ainda assim, em todas as suas versões, a obra-prima de Handel e Jennens oferece a mesma mensagem há quase 300 anos: que há sempre esperança.

“Cada geração que ouviu isso sentiu que essa música é uma espécie de mensagem em uma garrafa para eles”, disse King. “É uma peça musical que faz coisas conosco.”

Sua mensagem? “Dê a si mesmo uma chance de ter esperança; os problemas têm soluções; o mundo ficará bem. E então aproveite e coloque em ação.”

Para mais informações:

História produzida por Sara Kugel. Editor: Carol Ross.