James Webb mostra clima assustador de estrelas

julho 18, 2024
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James Webb mostra clima assustador de estrelas


Coquetel tóxico vagando pela atmosfera, nuvens cuja temperatura chega a 925ºC. É assim que é o clima nas duas estrelas anãs marrons mais próximas da Terra, conforme revelado pelo Telescópio Espacial James Webb.

Os investigadores usaram registos telescópicos para mapear as condições atmosféricas no par de estrelas anãs castanhas que orbitam a aproximadamente seis anos-luz da Terra – cerca de 57 biliões de quilómetros (próximo, em termos de escala cósmica).

Este mapeamento aparece no primeiro relatório meteorológico já feito sobre as duas estrelas em questão, publicado na revista acadêmica Avisos Mensais da Sociedade Astronômica Real essa semana.

Nuvens estelares anãs marrons parecem tempestade de poeira do Saara, mostra Webb

As nuvens do par de estrelas são muito diferentes daquelas que vemos na Terra. “As nuvens anãs marrons são muito mais quentes e provavelmente feitas de partículas quentes de silicato – algo como uma tempestade de poeira muito quente do Saara”, explica a astrônoma Beth Biller, do Instituto de Astronomia da Universidade de Edimburgo, principal autora do estudo. .

As atmosferas destas estrelas são dominadas por hidrogénio e hélio, com pequenas quantidades de vapor de água, metano e monóxido de carbono. E a temperatura em suas nuvens é semelhante à da chama de uma vela.

O clima é escuro nas estrelas anãs marrons, mostra o telescópio James Webb (Imagem: Royal Astronomical Society)

Este par de anãs marrons analisadas por Webb formou-se há aproximadamente 500 milhões de anos. Um deles tem diâmetro 35 vezes maior que o de Júpiter – o maior planeta do nosso Sistema Solar. O outro não fica atrás: seu diâmetro é 30 vezes maior que o do planeta gasoso.

O telescópio forneceu uma visão tridimensional de como o clima muda ao longo da rotação (movimento que dita a duração dos dias na Terra) das anãs marrons analisadas – na maior, leva sete horas; no menor, cinco.

Consulte Mais informação:

Afinal, o que são estrelas anãs marrons?

Representação artística de um sistema binário de anã marrom.  Crédito: NASA, ESA e A. Feild/STScI
Representação artística de um sistema binário de estrelas anãs marrons (Imagem: NASA, ESA e A. Feild/STScI)

Este tipo de estrela está, na verdade, a meio caminho entre uma estrela e um planeta. Imagine uma estrela com massa maior que a de um planeta gigante, mas menor que a menor estrela, emitindo uma luz fraca e avermelhada.

(Na verdade, é esta luz que James Webb analisa. Isto ocorre porque o telescópio espacial usa principalmente “visão” infravermelha.)

As anãs marrons emitem sua própria luz porque são muito quentes – “assim como você pode ver o carvão avermelhado por causa de seu calor”, explica a astrônoma Beth. Mas, diferentemente das estrelas “normais”, elas não possuem fusão nuclear.





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