Cães são afetados pelo estado emocional do dono, diz estudo

Estamos acostumados a ver os cães como animais felizes, que alegram o ambiente e demonstram entusiasmo. Quase sempre, pelo menos, já que esse otimismo pode ser temperado pelo estado emocional do seu ser humano, de acordo com uma nova pesquisa publicada na revista Relatórios Científicos.

A ciência tem um termo chamado contágio emocional, que se refere à forma como os sinais olfativos, visuais e auditivos daqueles que nos rodeiam podem afetar os nossos próprios estados emocionais.

O contágio emocional pode ocorrer entre humanos, e muitos de nós provavelmente já tivemos aquela sensação de desânimo ou pessimismo depois de passar algum tempo perto de alguém muito negativo.

Os cães também podem sofrer com esse fenômeno. A ciência já descobriu que os cães também são propensos a um certo grau de contágio emocional por parte dos humanos. Mas um novo estudo da Universidade de Bristol, no Reino Unido, tentou aprofundar o assunto.

Uma equipe de pesquisa decidiu avaliar o grau de otimismo ou pessimismo de um cão após sentir odores de suor e amostras de hálito coletadas de humanos em dois estados.

O primeiro grupo continha humanos em estado de estresse (induzido pela necessidade de realizar um teste aritmético), enquanto outro grupo continha humanos em estado de relaxamento (induzido pela audição de paisagens sonoras).

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Como descobrir se as emoções humanas afetam os cães

• Como os cães não conseguem relatar seu grau de otimismo ou pessimismo, os pesquisadores criaram um método para descobrir.
• Eles colocaram duas tigelas em uma sala. Em um lugar a tigela sempre tinha uma guloseima, enquanto no outro estava vazia.
• Depois que os cães aprenderam a preferir a tigela contendo a guloseima, os cientistas os expuseram a diferentes odores estressantes ou calmantes e os colocaram de volta na mesma sala.
• Desta vez, porém, uma terceira tigela foi adicionada entre as duas que eles já conheciam.
• Se os cachorros se aproximassem rapidamente da terceira tigela, era visto como um sinal de otimismo, como em: “Nossa, tem outra tigela aqui; Deve haver uma delícia!
• Se, no entanto, o cachorro se aproximasse da tigela mais lentamente, isso era visto como um sinal de pessimismo, como em: “Oh, nada de bom acontece comigo, então não preciso desperdiçar energia correndo para uma tigela que provavelmente está vazia .”

Quando os cães sentiram pela primeira vez os odores dos humanos relaxados antes de entrar na sala, aproximaram-se da terceira tigela mais rapidamente e, portanto, com mais otimismo.

Quando sentiram os odores estressantes antes de investigar a sala, eles abordaram a terceira tigela muito mais lentamente, o que os pesquisadores consideraram uma mentalidade pessimista.

Um total de 18 cães estiveram envolvidos no estudo, representando uma variedade de cães de raça pura e sem raça definida. Os pesquisadores afirmam que o estudo pode ajudar no treinamento e no cuidado dos animais.