“É uma mudança de paradigma”, diz cientista do Perseverance sobre indícios de vida em Marte

Na semana passada, uma nova descoberta do Perseverance pode ter encontrado algo há muito procurado: vida em Marte. Mas é preciso ter calma, as amostras ainda são iniciais e a confirmação se os elementos encontrados são realmente orgânicos só poderá ser feita (o que deve demorar). De acordo com um dos investigadores que trabalham no projeto do rover, estes novos sinais podem ser uma grande mudança de paradigma.

De acordo com a NASA, o rover coletou uma rocha em forma de ponta de flecha apelidada de “Cheyava Falls”. A amostra contém características fascinantes que podem indicar se Marte foi o lar de vida microscópica no passado distante.

A pequena rocha passou por análises iniciais realizadas pelos próprios instrumentos de bordo do Perseverance. Os resultados mostram que a amostra se enquadra nos critérios para definição de um possível indicador de vida antiga.

Há muitas partes discutindo o que significaria ter evidências conclusivas de vida em Marte. Há muitas maneiras de abordar isso, e as pessoas querem ser muito conservadoras, porque uma vez que você cruza essa linha, você não pode voltar atrás. A descoberta da vida fora da Terra é tão profunda, uma mudança de paradigma tão grande que é preciso acertar. É por isso que é tão emocionante ver uma amostra como esta, porque temos a oportunidade de explorar este espaço, para ver se conseguimos encontrar esta evidência”, disse Amy Williams, astrobióloga da Universidade da Flórida que faz parte da ciência Perseverance. equipe, para Espaço.com.

Quando saberemos se as amostras realmente são de vida?

Porém, confirmar se as amostras realmente indicam a presença de vida no Planeta Vermelho é complexo e só pode ser feito aqui na Terra. Isso dependeria da Mars Sample Return, missão da NASA de coletar amostras em Marte e que pode estar comprometida.

“O instrumento a bordo do Perseverance não foi projetado para fazer essa detecção e confirmação; Estas são realmente as análises que podemos realizar na Terra. Pela primeira vez na nossa história de exploração de Marte, temos realmente uma boa chance de poder dizer algo sobre se há evidências de vida antiga em Marte ou não”, acrescentou o especialista.

Consulte Mais informação:

Esta é a detecção de sinal orgânico mais convincente que o rover já fez até agora. [A presença de orgânicos] será sempre uma forma de selecionarmos amostras de interesse; o carbono orgânico constitui toda a vida como a conhecemos na Terra. Mas é importante notar que o carbono orgânico pode ser produzido abioticamente, isto é, sem vida. Pode ser produzido por processos geológicos e é produzido em meteoritos que foram entregues à superfície de Marte ao longo de sua história.

Amy Williams

A amostra foi coletada no dia 21 de julho e é a 22ª coleta de rochas feita pelo Perseverance desde que chegou ao Planeta Vermelho. A pedra estava no extremo norte de Neretva Vallis, um antigo vale fluvial de 400 metros de largura que foi esculpido pela água que fluiu para a cratera de Jezero há muito tempo.