Startup quer criar a 1ª rede elétrica espacial do mundo

Seria possível ter uma rede elétrica espacial? Esta é a aposta da startup Star Catcher Industries, que se autodenomina “pioneira na geração de energia baseada no espaço”.

A ideia da empresa é construir uma infraestrutura proprietária em órbita e em rede para transmitir energia solar a outros satélites localizados em qualquer lugar da Órbita Terrestre Baixa (LEO).

O principal objetivo dos serviços da empresa é ampliar a capacidade de geração de energia, eliminando restrições energéticas comuns às atuais operações espaciais.

Até 2030, estima-se que a porção da órbita terrestre baixa (LEO) poderá hospedar mais de 50 mil satélites.

• A ideia da Star Catcher é desenvolver a rede de fornecimento de energia para atender essa demanda.
• A empresa estima que serão necessários 840 megawatts de energia anualmente para alimentar os sistemas que operarão em LEO.
• Em comparação, Star Catcher afirma que a atual capacidade de geração de energia orbital é de apenas 40 megawatts.

“A infra-estrutura energética é o alicerce fundamental da civilização e da indústria. Nosso objetivo é expandir esta base para LEO e além por meio de nossa rede de energia espacial”, disse Andrew Rush, cofundador, presidente e CEO da Star Catcher, via nota oficial.

Como uma aplicação futura, o Star Catcher prevê o uso de energia para operações espaciais de alto desempenho, incluindo “telecomunicações baseadas no espaço, computação em órbita, sensoriamento remoto, voos espaciais humanos e aplicações de segurança nacional”.

Como funcionará a rede elétrica espacial do Star Catcher

Chamada de Star Catcher Network, a rede elétrica espacial será formada por satélites proprietários que funcionarão em conjunto e funcionarão como equipamentos de captação e retransmissão de energia solar.

Segundo a empresa, a Star Catcher Network fornecerá “mais energia e em maior concentração”, o que deverá consequentemente aumentar a capacidade e o tempo de atividade dos operadores de satélites e naves espaciais, bem como “reduzir despesas iniciais e o custo de missões como a One All “.

Ao mencionar “altas concentrações”, a empresa especifica que a energia gerada é “cinco a dez vezes a quantidade de energia que [os equipamentos atuais] conseguiríamos gerá-lo de outra forma, sem retrofit”.

O termo retrofit, vale dizer, é utilizado para designar uma “recauchutagem” de equipamentos que necessitam de atualização de tempos em tempos, em prol de melhorias.

Se você assinar os serviços Star Catcher, esta atualização do dispositivo não será necessária.

Isso porque os satélites atualmente construídos pela indústria podem assumir diferentes funções: satélites meteorológicos, satélites militares, satélites de telecomunicações e até estações espaciais.

E, apesar das diferentes formas, todas têm algo em comum: a necessidade de energia para funcionar.

Portanto, comumente são feitos com painéis solares e antenas para transmissão e recepção de dados.

Colocando a rede Star Catcher para funcionar

A Star Catcher aproveitará os painéis solares existentes nos satélites clientes para transmitir energia de sua rede de satélites (chamados Power Nodes).

Um único Power Node terá até 150 kW de capacidade de transmissão de energia – energia que pode ser dividida entre vários satélites clientes simultaneamente.

Esses Power Nodes também são responsáveis ​​por identificar e rastrear satélites clientes para fornecimento de energia, de acordo com explicação da empresa.

O Star Catcher transmite energia de amplo espectro compatível com células solares de junção tripla de última geração para painéis solares em satélites clientes. A energia fora deste espectro não é transmitida, minimizando a carga de calor na espaçonave

Apanhador de estrelas

Como modelo de negócios, a startup anunciou um esquema de pagamento conforme o uso.

Star Catcher já recebeu investimentos

A Star Catcher foi fundada este ano pelos empresários Andrew Rush e Michael Snyder, ambos já conhecidos na indústria espacial, além do investidor Bryan Lyandvert.

Rush é atualmente membro do Comitê de Tecnologia, Inovação e Engenharia do Conselho Consultivo da NASA e também atuou como CEO e presidente da Redwire Space, especializada no desenvolvimento de soluções de missão crítica para infraestrutura espacial, e da Copernicus Space Corporation, uma empresa de exploração de tecnologia. espaço.

Snyder, por sua vez, atuou como Diretor de Tecnologia (CTO) da Redwire Space e foi secretário do Comitê Executivo da Sociedade Espacial Nacional (NSS), uma organização independente e sem fins lucrativos dedicada à criação de uma civilização espacial.

Em julho, anunciaram uma rodada seed no valor de US$ 12,25 milhões (quase R$ 72 milhões na conversão atual).

O valor será utilizado na construção de um modelo para demonstração e validação dos serviços de transmissão de energia aos clientes.

As primeiras demonstrações deverão ser realizadas na Terra para que possam entrar em órbita no final de 2025.

Andrew Sather, diretor da Initialized Capital, comparou a iniciativa da Star Catcher à da SpaceX, afirmando que a startup “fará pela energia espacial o que a SpaceX fez pelos lançamentos de foguetes”.