ISS e satélites estão em risco?

Os meteoros são formados por grãos de poeira cósmica deixados pelos cometas, que queimam ao entrar na atmosfera terrestre, proporcionando um espetáculo de “estrelas cadentes”. A próxima chuva de meteoros, as Perseidas, está prevista para atingir o pico em 11 e 12 de agosto. Mas será que estes eventos representam um risco para os satélites e astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS)?

Bill Cooke, chefe do Escritório Ambiental de Meteoróides da NASA, disse Espaço.com que a possibilidade de danos é mínima. Segundo Cooke, os meteoróides não representam risco para a ISS graças ao escudo Whipple, que se rompe e dispersa a energia dos meteoróides.

Proteção da ISS contra chuvas de meteoros

A ISS é protegida por um escudo conhecido como “Whipple bumper”, que é feito de chapas metálicas e Kevlar. Este sistema não desvia os meteoróides, mas quebra-os, dispersando a sua energia e protegendo a estrutura.

As chances de um meteoróide penetrar na estação espacial são extremamente pequenas – você pode pensar na estação espacial como um tanque em órbita baixa da Terra. Se você fosse um astronauta em uma atividade extraveicular [EVA, ou seja, uma caminhada espacial] e você saísse da estação espacial, veria todas essas pequenas marcas e amassados ​​no casco.

Bill Cooke, chefe do Meteoroid Environment Office da NASA, disse ao Space.com

No entanto, Cooke destaca que embora a ISS esteja bem protegida, cerca de metade dos pequenos danos à estrutura são causados ​​por detritos espaciais e não por meteoróides. Esses destroços estão em órbita a uma altitude semelhante à da ISS, entre 370 e 460 quilômetros.

Consulte Mais informação:

Chuvas de meteoros e tempestades

• A maioria das chuvas de meteoros, incluindo as Perseidas, não aumentam significativamente o risco para a ISS.
• Tempestades de meteoros, como as das Leônidas e Draconidas, são mais perigosas, mas são eventos raros.
• As tempestades podem produzir milhares de meteoros por hora, mas só ocorrem quando a Terra passa por uma densa mancha de poeira deixada por um cometa.

Risco para satélites

O risco para os satélites é considerado baixo, pois possuem uma seção transversal pequena em comparação com o vasto espaço do céu. Raramente os satélites são atingidos, mas há registros de danos menores, como o caso de um satélite da NOAA que teve sua orientação alterada após ser atingido por um meteoro.

Contribuição de observadores amadores

O monitoramento de chuvas de meteoros pela NASA depende de observações terrestres, incluindo contribuições de astrônomos amadores.

Organizações como a American Meteor Society e a International Meteor Organization aceitam relatórios de observadores, que podem ajudar a proteger satélites e astronautas.