Marcas da extinção dos dinossauros encontradas no DNA de aves

agosto 12, 2024
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Marcas da extinção dos dinossauros encontradas no DNA de aves


O evento que culminou com a extinção dos dinossauros há cerca de 66 milhões de anos desencadeou uma série de efeitos em nosso planeta, abrindo caminho para que outras formas de vida surgissem e prosperassem. Essas consequências são estudadas até hoje, e agora os cientistas encontraram vestígios da catástrofe nos genomas das aves modernas.

Marcas da grande extinção estão presentes nos animais modernos

  • Segundo os pesquisadores, as mudanças causadas pelo evento de extinção em massa permitiram a diversificação das aves.
  • Ao estudar o DNA desses animais modernos, foi possível detectar padrões de sequências genéticas que mudaram ao longo do tempo.
  • Em outras palavras, a assinatura do grande acontecimento que levou à extinção dos dinossauros está impressa nos genomas das espécies dezenas de milhões de anos depois.
  • Essas descobertas foram descritas em um estudo publicado na revista Avanços da Ciência.
Representação de um T-Rex próximo da extinção (Imagem: Herschel Hoffmeyer/Shutterstock)

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A extinção dos dinossauros foi um dos eventos biológicos mais importantes da história

Os blocos de construção fundamentais do ADN, os nucleótidos, são compostos por quatro bases diferentes, denominadas A, C, G e T. As suas proporções dentro do genoma podem mudar, resultando em alterações no desenvolvimento da própria espécie.

Estudos anteriores sobre a evolução das aves assumiram uma composição fixa de DNA que não poderia ser modificada. Usando um novo software, no entanto, os pesquisadores conseguiram identificar alterações na proporção nucleotídeo-base.

A equipe analisou o período de 5 milhões de anos imediatamente após o impacto do asteróide que exterminou os dinossauros e descobriu que este evento produziu várias mudanças significativas no genoma das aves. Eles estavam especificamente relacionados ao tamanho da ave adulta, ao seu metabolismo e ao modo como se desenvolveram quando filhotes.

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DNA de pássaros modernos traz marcas do evento de extinção dos dinossauros (Imagem: mohsiniqbalmailsi/Shutterstock)

Por exemplo, os pássaros revelaram-se significativamente menores que os dinossauros quando adultos. Além disso, os bebês eram agora menores e mais fracos, nascendo sem penas e necessitando de um período de intenso cuidado parental.

Segundo os cientistas, o novo estudo “enfatiza que estes eventos de extinção podem, na verdade, influenciar a biologia dos organismos ainda mais profundamente, alterando aspectos importantes de como os genomas evoluem”. Isto significa que a extinção dos dinossauros foi um dos eventos biológicos mais importantes da história do nosso planeta.





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