O evento que culminou com a extinção dos dinossauros há cerca de 66 milhões de anos desencadeou uma série de efeitos em nosso planeta, abrindo caminho para que outras formas de vida surgissem e prosperassem. Essas consequências são estudadas até hoje, e agora os cientistas encontraram vestígios da catástrofe nos genomas das aves modernas.
Marcas da grande extinção estão presentes nos animais modernos
- Segundo os pesquisadores, as mudanças causadas pelo evento de extinção em massa permitiram a diversificação das aves.
- Ao estudar o DNA desses animais modernos, foi possível detectar padrões de sequências genéticas que mudaram ao longo do tempo.
- Em outras palavras, a assinatura do grande acontecimento que levou à extinção dos dinossauros está impressa nos genomas das espécies dezenas de milhões de anos depois.
- Essas descobertas foram descritas em um estudo publicado na revista Avanços da Ciência.
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A extinção dos dinossauros foi um dos eventos biológicos mais importantes da história
Os blocos de construção fundamentais do ADN, os nucleótidos, são compostos por quatro bases diferentes, denominadas A, C, G e T. As suas proporções dentro do genoma podem mudar, resultando em alterações no desenvolvimento da própria espécie.
Estudos anteriores sobre a evolução das aves assumiram uma composição fixa de DNA que não poderia ser modificada. Usando um novo software, no entanto, os pesquisadores conseguiram identificar alterações na proporção nucleotídeo-base.
A equipe analisou o período de 5 milhões de anos imediatamente após o impacto do asteróide que exterminou os dinossauros e descobriu que este evento produziu várias mudanças significativas no genoma das aves. Eles estavam especificamente relacionados ao tamanho da ave adulta, ao seu metabolismo e ao modo como se desenvolveram quando filhotes.

Por exemplo, os pássaros revelaram-se significativamente menores que os dinossauros quando adultos. Além disso, os bebês eram agora menores e mais fracos, nascendo sem penas e necessitando de um período de intenso cuidado parental.
Segundo os cientistas, o novo estudo “enfatiza que estes eventos de extinção podem, na verdade, influenciar a biologia dos organismos ainda mais profundamente, alterando aspectos importantes de como os genomas evoluem”. Isto significa que a extinção dos dinossauros foi um dos eventos biológicos mais importantes da história do nosso planeta.
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